Noten:

Gesamtnote des Staates: D-

Schwierigkeiten beim Zugriff auf Informationen: Selbst für Leute, die sich intensiv mit der Neugliederung der Wahlbezirke befassen und aktiv nach Informationen suchen, war es schwierig herauszufinden, wie sie sich einbringen können. Der Abschnitt zur Neugliederung der Wahlbezirke auf der Website der texanischen Legislative war nicht gut bekannt und es blieb weitgehend der Interessengemeinschaft überlassen, der Öffentlichkeit komplexe Informationen über den Prozess und die Beteiligungsmöglichkeiten zu vermitteln.

Überstürzter Zeitplan: Es gab viele Gelegenheiten, virtuell auszusagen, und trotz der Hürden war die Beteiligung der farbigen Communities groß. Allerdings wurde die Weitergabe der Karten überstürzt.

Die Neugliederung der Wahlbezirke erfolgte während einer einmonatigen Sondersitzung, bei der die Einbeziehung der Öffentlichkeit unzureichend war. Anhörungen fanden oft mit weniger als 24 Stunden Vorlauf statt, und nur das Repräsentantenhaus bot die Möglichkeit für virtuelle Zeugenaussagen. Die Karten wurden schnell verabschiedet, innerhalb von ein oder zwei Wochen nach den ursprünglich vorgeschlagenen Karten, wobei nur wenige Änderungen den Input der Bevölkerung widerspiegelten.

Fehlender Sprachzugang: Der Ausschuss für die Neugliederung der Wahlbezirke bot nach einer öffentlichen Druckkampagne von Einwandererorganisationen Übersetzungsdienste an. Allerdings lief das Verfahren zur Anforderung einer Übersetzung von Zeugenaussagen ausschließlich auf Englisch ab, war schwierig zu handhaben und musste 72 Stunden im Voraus beantragt werden.

Lokale Note: C-

Die Befürworter vergaben für die Prozesse zur Neugliederung der Wahlbezirke in ihren Gebieten im Schnitt die Note C- und verwiesen dabei auf konkrete lokale Erfolge in Austin, Houston und anderen Gebieten, in denen die Prozesse reaktionsschneller und transparenter waren als im Staat insgesamt.

Hintergrund:

In Texas zieht die Staatslegislative Kongress- und Landtagswahlkreise und verabschiedet die Pläne im normalen Gesetzgebungsprozess, vorbehaltlich eines Vetos des Gouverneurs. Die 2021 verabschiedeten Kongresswahlkreise wurden vor einem Bundesgericht angefochten, da sie gegen das im Voting Rights Act verankerte Verbot der rassistischen Wahlkreismanipulation verstießen. Die 2021 verabschiedeten Wahlkreise wurden 2023 erneut vorgelegt, um der Verfassungsbestimmung des Staates zu entsprechen, wonach Wahlkreise „bei der ersten regulären Sitzung nach der Veröffentlichung jeder alle zehn Jahre stattfindenden Volkszählung der Vereinigten Staaten“ eingezogen werden müssen [Tx. Const. art. III § 28]. Repräsentantenhaus und Senat legten erneut Karten vor, die mit den 2021 verabschiedeten Karten identisch waren, trotz des Drucks, Änderungen vorzunehmen, um schwarze und lateinamerikanische Wähler besser zu repräsentieren.

Seit dem 7. Juli 2023 laufen mehrere Gerichtsverfahren vor einem Bundesgericht, in denen die neuen Kongresskarten als rassistisch diskriminierend und als Verstoß gegen Abschnitt 2 des VRA angefochten werden. Neun Fälle wurden eingereicht, in denen die Kongresskarten angefochten wurden, und mehrere weitere Fälle, in denen die Legislativkarten als rassistisch diskriminierend angefochten wurden.

Auswirkungen:

„Es ist nicht so, dass die Menschen der Politik gegenüber apathisch wären, es ist so, dass die Systeme den Menschen gegenüber wirklich apathisch sind.“ – Ashley Cheng, Gründungspräsidentin von Asian Texans for Justice

Einwanderergemeinschaften kämpften während dieser Neugliederung der Wahlkreise besonders hart für Sprachgerechtigkeit. Viele Befürworter sprachen über den Mangel an Übersetzungsdiensten und darüber, wie sich Organisationen zusammenschlossen, um sich für Dolmetscherdienste für spanischsprachige und AAPI-Gemeinden einzusetzen. Die Koalition schaffte es zwar, einen Haushaltszusatzposten zur Finanzierung von Übersetzungsdiensten für Neugliederungssitzungen durchzusetzen, aber der Gesetzgeber verlangte immer noch eine Frist von 72 Stunden, um einen Übersetzer anzubieten, manchmal für Sitzungen, die nur 24 Stunden im Voraus angekündigt wurden.

Im Rahmen der Texas AAPI Redistricting Coalition ermutigten die Aktivisten die Menschen, in ihrer Muttersprache auszusagen, um zu beweisen, wie unzugänglich das Verfahren war. Die Aktivisten waren gezwungen, den Menschen Gemeinschaftsdolmetscher zur Verfügung zu stellen, die in sieben anderen Sprachen als Englisch halfen. Ashley Cheng von Asian Texans for Justice sprach darüber, wie AAPI-Gemeinschaften, die am schnellsten wachsende Bevölkerungsgruppe in Texas, routinemäßig ignoriert und aus dem Verfahren ausgeschlossen wurden, und wie Aktivisten, die Gemeinschaftsmitgliedern halfen, in ihrer Muttersprache auszusagen, den Menschen eine Möglichkeit boten, gehört zu werden, obwohl der Gesetzgeber es versäumte, Einwanderergemeinschaften einen gleichberechtigten Zugang zu gewähren.

Gelernte Lektionen:

• Teilen Sie die wesentlichen Details zur Teilnahme mit:Die Organisationen teilten mit, dass sie Menschen erfolgreich in den Prozess einbinden konnten, indem sie ihnen beibrachten, wie sie oft übersehene Hürden der Teilnahme überwinden können – z. B. wie sie sich im Kapitol zurechtfinden, wie sie zu den Sitzungen kommen und wie sie in Zeugenaussagen konkrete Geschichten über die Neugliederung der Wahlbezirke erzählen können. Indem man die Menschen durch diese Prozesse führte, baute das ein Gefühl des Vertrauens auf und erleichterte ihnen die Teilnahme an einem Prozess, der nicht für sie gedacht war.
• Bildung und Öffentlichkeitsarbeit zeigen Wirkung: Texans Against Gerrymandering, ihre Partner der Fair Maps Texas Coalition und andere Organisationen konnten
  Hunderte von Gemeindemitgliedern zu mobilisieren, um virtuell und persönlich Zeugnis abzulegen. Einem Anwalt zufolge verwendeten fast alle Zeugen eine Terminologie, die sie von Interessenvertretungsorganisationen gelernt hatten, was die Wirkung und Bedeutung von Aufklärungsbemühungen in der Gemeinde zeigt.
• Virtuelles Miterleben und Mitmachen gelungen: Ein großer Erfolg der Koalition zur Neugliederung der Wahlbezirke in Texas war der Vorstoß, im Neugliederungsprozess virtuelle Zeugenaussagen zuzulassen. Der Neugliederungsausschuss war der einzige Ausschuss im Landtag, der dank jahrelanger Lobbyarbeit von Gemeindeorganisationen virtuelle Sitzungen anbot. Dadurch konnten Hunderte weitere Menschen teilnehmen, und unabhängig vom Ergebnis war dies ein großer Erfolg.
• Karten und Daten helfen, die Aussagen zu untermauern: Die Befürworter betonten, dass die Verwendung von Karten und Daten dabei half, die Aussagen der Gemeinschaft zu stärken, und dass die Bereitstellung dieser Werkzeuge für die Mitglieder der Öffentlichkeit ihre Fähigkeit, sich selbst und ihre Gemeinschaften zu vertreten, erheblich stärke.
• Es bedarf mehr Koalitionsbezirke und einer Zusammenarbeit zwischen den farbigen Gemeinschaften: Trotz der unglaublichen Wahlbeteiligung und des Einsatzes von farbigen Gemeinschaften und Organisationen, die für diese Gemeinschaften kämpfen, beklagten die Befürworter, dass die verabschiedeten Karten letztlich zu einer drastischen Spaltung der farbigen Gemeinschaften führten, die 951.000.000 des gesamten Bevölkerungswachstums des Staates im letzten Jahrzehnt ausmachen. Es wurden keine neuen Opportunity Districts geschaffen, und die Zahl der CVAP-Wahlbezirke (CVAP = Bürger mit mehrheitlich lateinamerikanischer und mehrheitlich schwarzer Bevölkerung) wurde durch die Hauskarten sogar verringert. Befürworter aus verschiedenen farbigen Gemeinschaften waren erfolgreich bei ihrer gemeinsamen Kampagne, aber es gibt weitere Möglichkeiten, sich für Koalitionsbezirke im Jahr 2030 einzusetzen; Befürworter sprachen von einer Überschneidung der Unterstützung zwischen den farbigen Gemeinschaften bei einer Reihe von Themen.
• Weitere Schulungen zu Karten sind hilfreich: Befürworter sprachen von einem Lernprozess bei der Verwendung von Karten und davon, wie und wann man Gemeinden in die Kartierung von Herkunftsländern einbezieht. Einige befürchteten, dass ihre Stimmen nicht gehört würden; viele Menschen würden sich zum Verfahren äußern, aber nicht zu ihrem spezifischen Herkunftsland, und mehr Schulungen könnten hilfreich sein, um diese Lücke in Zukunft zu schließen, da Karten die Aussagen der Gemeinde stärkten und die Bemühungen um Gerichtsverfahren unterstützten.
• Es besteht Finanzierungsbedarf: Die Lobbyarbeit rund um die Neugliederung der Wahlkreise ist zeitintensiv und erfordert Fachwissen und enge Beziehungen zur Gemeinde. Organisationen müssen sich weiterhin an dieser Arbeit beteiligen, auch wenn der Gesetzgeber viele Stimmen der von der Lobbyarbeit mobilisierten Menschen ignoriert. Dies erfordert die Finanzierung von Basisorganisationen im langfristigen Kampf für eine gerechte Neugliederung der Wahlkreise.
• Die Verknüpfung der Neugliederung mit anderen Themen fördert das Engagement: Einige Befürworter äußerten den Wunsch, sie hätten die Neugliederung der Wahlbezirke besser mit der Arbeit für Wahlrechte und den Gesetzen zur Wählerunterdrückung in Texas verknüpft. Einige Befürworter gaben an, sie hätten viele neue Leute in den Prozess einbezogen, aber es fühlte sich trotzdem wie ein Verlust an, was für neu engagierte Aktivisten schwierig war. Indem sie die Neugliederung der Wahlbezirke mit anderen Kämpfen verknüpften, konnten die Befürworter die Leute langfristig bei der Stange halten.