Aussage von Mia Lewis, stellvertretende Direktorin von Common Cause Ohio
An den Senatsausschuss für allgemeine Regierungsangelegenheiten
zum Senatsgesetz 293

Sehr geehrter Vorsitzender Roegner, sehr geehrter stellvertretender Vorsitzender Gavarone, sehr geehrter Senator Blackshear und Mitglieder des Senatsausschusses für Allgemeine Regierungsangelegenheiten, mein Name ist Mia Lewis. Ich bin stellvertretende Direktorin von Common Cause Ohio und heute hier, um eine Stellungnahme zur Opposition gegen den Gesetzentwurf 293 des Senats abzugeben.

Common Cause setzt sich für eine stärkere Bürgerbeteiligung in unserer Demokratie ein und dafür, dass jeder Wahlberechtigte seine Stimme abgeben und diese auch gezählt werden kann. Man könnte annehmen, dass dieses Komitee dasselbe Ziel verfolgt. Doch der Gesetzentwurf 293 des Senats bewirkt genau das Gegenteil – er würde das Wählen erschweren – nicht etwa, weil etwas nicht funktioniert und repariert werden muss. Sondern ganz ohne triftigen Grund.

Sollte dieser Gesetzentwurf in Kraft treten, würden die Stimmzettel wahlberechtigter Bürger Ohios, die bisher problemlos ausgezählt wurden, ungezählt vernichtet. Allein die Vorstellung davon sollte jeden in diesem Ausschuss schockieren. 

Im vergangenen November gaben über 2,6 Millionen Ohioer ihre Stimme per Briefwahl oder vorzeitig persönlich ab – das entspricht 441.030 aller Wahlberechtigten. Mehr als 800.000 von ihnen vertrauten auf den US-Postdienst für die Rücksendung ihrer Stimmzettel.

So viele Wähler in Ohio sind auf die Briefwahl angewiesen! Ich frage mich, wie wir die Stimmabgabe für sie sicherer, einfacher und zuverlässiger gestalten könnten. Wir könnten die Anzahl der Briefkästen erhöhen. Wir könnten den Kreis derjenigen, die ihre Stimmzettel abgeben dürfen, erweitern und Freunde, Nachbarn, Enkelkinder usw. einbeziehen. Und natürlich könnten wir den Zeitraum für die Annahme von Briefwahlstimmen verlängern. Tut Ohio irgendetwas davon? Ich fürchte, nein. Es scheint, als wären Sie alle fest entschlossen, genau das Gegenteil zu tun.

Obwohl bekannt ist, dass die Wähler in Ohio stark auf die Briefwahl angewiesen sind, hat das Parlament des Bundesstaates vor zwei Jahren weitreichende Änderungen beschlossen, die sowohl unnötig als auch schädlich waren. Der Gesetzesentwurf 458 verkürzte die Frist für den Eingang von Briefwahlunterlagen nach dem Wahltag von zehn auf vier Tage. Ein Wahlzettel, der vor dem Wahltag abgestempelt und abgeschickt wurde und sechs Tage später eintrifft – ehemals als gültig angesehen –, wird nun nicht mehr gezählt.

Statt das Problem zu beheben, würde der Gesetzentwurf 293 des Senats es verschlimmern. die Kulanzfrist für die Einreichung per Post vollständig abschaffenDadurch werden Tausende von Ohioern vom Wahlrecht ausgeschlossen, die nichts anderes getan haben, als auf die Einhaltung der gesetzlichen Frist und die rechtzeitige Zustellung ihrer Wahlunterlagen durch die US-Post zu vertrauen. Wie soll das den Wählern in Ohio helfen oder unsere Wahlen verbessern? Gar nicht.

Im November 2024 trafen fast 10.000 Stimmzettel innerhalb des viertägigen Zeitraums ein, den SB 293 abschaffen würde. Das sind 10.000 Stimmzettel, die verworfen statt gezählt würden, sollte dieses Gesetz in Kraft treten. 10.000 Bürgerinnen und Bürger wären vom Wahlrecht ausgeschlossen. 10.000 „fehlende“ Stimmen – mehr als genug, um das Ergebnis in zahlreichen Wahlen zu kippen. 

Eine Anmerkung am Rande: Aus den 17 Landkreisen Ihrer Wahlkreise gingen im vergangenen November, also innerhalb des von Ihnen nun angestrebten gesetzlichen Zeitraums, 2.308 per Post versandte Stimmzettel ein. 2.308. 

Ich denke, es ist berechtigt zu fragen, warum SB 293 überhaupt existiert. Offenbar handelt es sich um eine Reaktion auf die Drohung des Justizministeriums, zu klagen – auf sehr wackeligen Gründen, auf Geheiß des Präsidenten und aus politischen statt verfahrenstechnischen Gründen. 

Wie sollte Ohio reagieren, wenn das Justizministerium versucht, sich in die Wahlen in Ohio einzumischen? Die US-Verfassung überträgt die Zuständigkeit für die Durchführung von Wahlen den Bundesstaaten, nicht Washington D.C. Warum bemüht sich Ohio, eine übermäßig interventionistische Bundesregierung zu beschwichtigen, die einer falschen Darstellung nachjagt, anstatt für seine Bürgerinnen und Bürger einzustehen? Andere Bundesstaaten haben einen anderen Weg eingeschlagen und stellen die Interessen ihrer Wählerinnen und Wähler sowie deren Wahlrecht an erste Stelle. 

SB 293 wurde blitzschnell durchgepeitscht. Der Gesetzentwurf wurde am 14. Oktober eingebracht, und nur drei Wochen später steht er bereits zur Abstimmung, nachdem sich lediglich eine Person (aus Texas) dafür ausgesprochen hat. Die Wahlbeamten, die mit der Durchführung der Wahl beschäftigt sind, hatten noch keine Gelegenheit, sich dazu zu äußern. Warum diese Eile? Wollen Sie ihn etwa durchdrücken? Rechts oder besorg es dir ErledigtBerücksichtigen Sie diese Aussage überhaupt? 

Senator Gavarone fragt oft: „Ist nicht schon ein einziger Fall von Wahlbetrug einer zu viel?“ Natürlich. Wenn jemand an einer Wahl teilnimmt, obwohl er nicht wahlberechtigt ist, könnte das theoretisch das Ergebnis verfälschen. Glücklicherweise ist dies so extrem selten, dass es keine Auswirkungen hatte und auch keine haben kann. Aber genauso verhält es sich, wenn jemand, der wahlberechtigt ist – der wählen will –, tut Alles ist legal, um zu wählen – aber wenn ihre abgegebenen Stimmzettel ungezählt bleiben, sind das nicht zu viele, Senator Gavarone? Was, wenn 10.000 abgegebene Stimmzettel ungezählt bleiben? DAS könnte unsere Wahlen ernsthaft gefährden. 

Wenn Ihnen sichere und geschützte Wahlen am Herzen liegen, wenn Ihnen die Wähler wichtig sind, darf dieser Gesetzentwurf niemals im Ausschuss zur Abstimmung kommen.