Kommentar von Catherine Turcer, Common Cause Ohio 

Vor dem Gemeinsamen Ausschuss zur Überprüfung von Behördenvorschriften

Zur Ethikkommission von Ohio (ORC 101.352)

Die Ethikkommission von Ohio steht heute auf der Tagesordnung, da Bedenken hinsichtlich der Entscheidungsfindung der Kommission in Bezug auf Offenlegungspflichten bestehen.

Es wird erwartet, dass die Charterschulen in diesem Schuljahr mehr als 1,4 Billionen US-Dollar vom Staat erhalten. In unserem Bundesstaat gibt es 342 Charterschulen. Die Öffentlichkeit hat ein Recht auf mehr Transparenz und Rechenschaftspflicht in Bezug auf diesen bedeutenden und wachsenden Sektor des staatlich finanzierten Schulsystems. Die Einführung klarer Offenlegungspflichten für die Finanzen von Charterschulen liegt – sowohl rechtlich als auch satzungsmäßig – im Zuständigkeitsbereich der Ethikkommission von Ohio.

Finanzielle Offenlegungserklärungen ermöglichen es der Öffentlichkeit, Interessenkonflikte zu erkennen und fördern so die Rechenschaftspflicht: Die Einreichungen erinnern die Einreicher, die für die Verwendung der Steuergelder verantwortlich sind, daran, dass sie ihre eigenen finanziellen Interessen von ihren öffentlichen Pflichten trennen und Interessenkonflikte vermeiden müssen. 

ORC 102.02(A) listet ausdrücklich verschiedene Arten von Amtsträgern auf, die eine Meldung abgeben müssen – darunter die Festlegung einer Mindestschülerzahl von 12.000 für Mitglieder des Schulvorstands traditioneller öffentlicher Schulen. Zusätzlich, ORC 102.02(A) erfordert Alle Schulamtsleiter und Geschäftsführer bzw. Schatzmeister sind verpflichtet, unabhängig von der Größe des Schulbezirks jährlich eine Finanzaufstellung einzureichen. 

Die Ethikkommission von Ohio hat jedoch seit langem die Befugnis, festzulegen, welche Unternehmen gemäß den geltenden Bestimmungen Finanzberichte einreichen müssen. ORC 102.02(B) was vorsieht, dass die Ethikkommission von Ohio “Unter Anwendung der in Kapitel 119 des überarbeiteten Gesetzeskodex festgelegten Regelungsverfahren kann die Behörde von jeder Gruppe von Beamten oder Angestellten im öffentlichen Dienst, die nicht ausdrücklich von diesem Abschnitt ausgenommen sind und deren Positionen die Verwendung öffentlicher Gelder beinhalten, die Abgabe einer jährlichen Erklärung verlangen.” 

Durch die Regelsetzung nach § 119, Ohio Administrative Code 102-5-05 Gemäß der Bestimmung können Finanzberichte durch Beschluss der Ethikkommission von Ohio vorgeschrieben werden. Die Leitungsorgane von Gemeinschaftsschulen oder Charterschulen gelten nach geltender Rechtsprechung als öffentliche Einrichtungen., Cordray gegen Internationale Vorbereitungsschule, 2010-Ohio-6136 und können daher als Einrichtungen angesehen werden, die die Ethikkommission von Ohio angemessenerweise in die Liste derjenigen aufnehmen kann, die zur Abgabe von Offenlegungserklärungen über ihre Finanzen verpflichtet sind.   

Diese Stellungnahme bezog sich zwar auf einen konkreten Fall, doch ist es wichtig zu betonen, dass das Gesetz und die erlassenen Bestimmungen der Ethikkommission von Ohio die Unabhängigkeit einräumen, über Finanzberichte abzustimmen und Anforderungen dafür festzulegen, um ethische Standards auch in anderen Bereichen der Regierung zu gewährleisten. Vielen Dank für die Gelegenheit, heute mit Ihnen zu sprechen.