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Causa Común, el Partido Demócrata de Carolina del Norte y votantes individuales demandan en un tribunal estatal de Carolina del Norte por manipulación partidista de los distritos electorales de la Asamblea General de Carolina del Norte.
Hoy, Common Cause, el Partido Demócrata de Carolina del Norte y un grupo de votantes de Carolina del Norte demandan al estado de Carolina del Norte por la manipulación partidista de los mapas legislativos de ambas cámaras de la Asamblea General de Carolina del Norte. La demanda, presentada ante el Tribunal Superior del Condado de Wake, impugna los planes de redistribución de distritos de 2017 por violar la Constitución de Carolina del Norte y busca establecer nuevos mapas justos para la Cámara de Representantes y el Senado estatales para las elecciones de 2020; mapas que no impongan cargas ni penalicen a ningún votante ni partido por sus convicciones políticas o votos anteriores. La Fundación Nacional de Redistribución de Distritos, una filial 501(c)(3) del Comité Nacional Demócrata de Redistribución de Distritos, cubrirá los honorarios legales de Arnold & Porter, Perkins Coie y Poyner Spruill como representantes legales de Common Cause y de los votantes demandantes en la demanda.
En 2017, los republicanos en la Asamblea General se vieron obligados a rediseñar los mapas para la Cámara de Representantes y el Senado estatales porque los mapas antiguos estaban alterados ilegalmente y agrupaban a los votantes según la raza. Los republicanos redoblaron sus esfuerzos para manipular los límites de los distritos estatales con motivos partidistas, contratando al mismo cartógrafo que había manipulado los mapas de 2011 para utilizar datos partidistas y resultados electorales previos para trazar nuevos distritos. En las elecciones estatales para la Cámara de Representantes y el Senado de 2018, los candidatos demócratas obtuvieron una victoria. mayoría del voto estatal, pero los republicanos aun así obtuvieron una mayoría sustancial de escaños en cada cámara. Según el esquema, no hay forma concebible de que los demócratas obtengan la mayoría en ninguna de las cámaras. Dado que el gobernador no tiene que firmar ni vetar los mapas legislativos en Carolina del Norte, sin intervención legal, las mayorías republicanas elegidas bajo los actuales mapas manipulados tendrán vía libre para manipular los mapas legislativos estatales y del Congreso una vez más cuando se realice la redistribución de distritos en 2021.
“Debido a la obstinación de los legisladores por negarse a considerar la aprobación de la reforma de la redistribución de distritos, no nos queda otra opción que litigar”, declaró Bob Phillips, director ejecutivo de Common Cause North Carolina. “La manipulación de los distritos electorales es perjudicial para la democracia, ya que niega a los votantes la posibilidad de elegir y expresar su opinión el día de las elecciones. Creemos que prevaleceremos en los tribunales y que los habitantes de Carolina del Norte finalmente obtendrán lo que merecen: mapas justos para la Cámara de Representantes y el Senado estatales”.
“Durante casi una década, los líderes republicanos de la Asamblea General han dividido a nuestro estado y silenciado a los votantes que no compartían sus mismas opiniones”, declaró Wayne Goodwin, presidente del Partido Demócrata de Carolina del Norte. “Carolina del Norte merece mapas nuevos y justos donde cada votante pueda hacer oír su voz, independientemente de sus opiniones políticas. Sin ellos, nos arriesgamos a otra década en la que el afán de poder de los políticos partidistas se anteponga a la voluntad popular”.
“El sistema político actual es profundamente injusto para los votantes porque no les permite tener voz en el gobierno estatal”, declaró Kelly Ward, directora ejecutiva de la Fundación Nacional de Redistribución de Distritos. “Deberían implementarse mapas nuevos y justos antes del proceso de redistribución de distritos en 2021; de lo contrario, la manipulación de los distritos electorales podría subvertir la voluntad popular durante otra década en Carolina del Norte”.
“La manipulación partidista de los distritos electorales discrimina a los votantes por sus creencias políticas y socava la fe y la confianza de la gente en el gobierno representativo”, declaró R. Stanton Jones, socio de Arnold & Porter. “Mediante esta demanda, interpuesta ante un tribunal estatal exclusivamente al amparo de la propia constitución estatal, buscamos mapas nuevos y justos para las elecciones de 2020, de modo que los votantes de Carolina del Norte, y no sus políticos, puedan decidir quién representará a la gente de Raleigh”.
La demanda alega que los mapas actuales violan la Constitución de Carolina del Norte por tres razones. Los mapas violan la Cláusula de Igual Protección de la constitución estatal, que otorga una protección más amplia al derecho al voto que su contraparte federal. Los mapas también violan la Cláusula de Elecciones Libres de la constitución estatal, que, de manera similar a la reciente decisión de la Corte Suprema de Pensilvania en Liga de Mujeres Votantes contra la Commonwealth, debería garantizar a los votantes la igualdad de oportunidades para traducir sus votos en representación. Además, los mapas violan las cláusulas de Libertad de Expresión y Libertad de Reunión de la constitución estatal al obstaculizar intencionalmente la libertad de expresión de los votantes, impidiéndoles influir en el proceso legislativo.