Oceny:

Ogólna ocena stanu: F
Illinois stanowi niemal idealny model wszystkiego, co może pójść nie tak z podziałem okręgów wyborczych. Jak stwierdził Jay Young z Common Cause Illinois, „ustawodawcy bardzo utrudnili opinii publicznej wyrażanie opinii”. Większość przesłuchań była planowana w ciągu dnia roboczego i, jak zauważyła Madeleine Doubek z CHANGE Illinois, „niewiele zrobiono, aby reklamować i promować przesłuchania”. Bardzo niewielu członków społeczeństwa uczestniczyło w przesłuchaniach. Nie było praktycznie żadnej pomocy językowej, a niektóre lokalizacje nie spełniały wymogów Americans with Disabilities Act dotyczących zapewnienia równego dostępu do uczestnictwa.

W maju 2021 r. personel spikera Izby Reprezentantów Chrisa Welcha dokonał przeglądu okręgów wyborczych dla demokratycznych członków Izby Reprezentantów za dosłownie zamkniętymi drzwiami na terenie kompleksu Kapitolu. Ustawodawcy po prostu nie spodziewali się, że ktokolwiek się pojawi, ponieważ nie zachęcali ani nie ułatwiali ludziom tego. Początkowo ustawodawca wykorzystał dane z American Community Survey do wytyczenia nowych okręgów wyborczych stanowych, zanim Census Bureau udostępniło stanom dane spisowe. Powstałe mapy wywołały pozew złożony przez Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law, Chicago Lawyers' Committee for Civil Rights i Cooley LLP w imieniu East St. Louis Branch of the NAACP, Illinois State Conference of the NAACP (Illinois NAACP) i United Congress of Community and Religious Organizations (UCCRO).

Pozew zarzucał, że demokratyczne przywództwo legislatury osłabiło siłę głosu czarnoskórych wyborców w East St. Louis, aby chronić urzędujących Demokratów. Legislatura ostatecznie wygrała w tym pozwie, ale nie dlatego, że nie stwierdzono żadnej szkody dla społeczności czarnoskórej. Zamiast tego sąd orzekł na korzyść legislatury, ponieważ, jak opisał to Komitet Prawników, „główna motywacja ustawodawców z Illinois była polityczna i stronnicza, a tym samym chroniona przed przeglądem konstytucyjnym pomimo wpływu na czarnoskórych wyborców”. Mapy stanowych ustawodawców również spotkały się z potępieniem i pozwem za zmniejszenie okręgów z szansami dla Latynosów pomimo 15-procentowego wzrostu populacji Latynosów w stanie. Jak stwierdził prezes Meksykańsko-Amerykańskiego Funduszu Obrony Prawnej i Edukacji (MALDEF) Thomas A. Saenz, gdy sąd federalny podtrzymał okręgi, „sąd wyciągnął wnioski dotyczące zakresu głosowania krzyżowego przez osoby niebędące Latynosami na poparcie kandydatów popieranych przez Latynosów, które nie są dokładne w świetle prawa.

Tło:

W Illinois stanowa legislatura wyznacza okręgi kongresowe i stanowe w normalnym procesie legislacyjnym, podlegając weto gubernatora. Ustawodawcy z Illinois wykorzystali proces redystrybucji w tym cyklu, aby chronić demokratyczną superwiększość w legislaturze i wycisnąć z mapy jeden dodatkowy demokratyczny okręg kongresowy, pomimo utraty przez stan jednego miejsca w Izbie Reprezentantów USA po spisie powszechnym. Reformatorzy próbowali dwukrotnie w ciągu ostatniej dekady przedstawić wyborcom inicjatywy referendalne dotyczące utworzenia niezależnych obywatelskich komisji redystrybucji. Za każdym razem demokratyczni liderzy polityczni uzyskali korzystne orzeczenia od demokratycznej większości w Sądzie Najwyższym Illinois.

Sąd odrzucił środki z powodu przypisania ich odpowiedzialności prokuratorowi generalnemu i innym urzędnikom władzy wykonawczej. Naruszyło to stanowy wymóg konstytucyjny, zgodnie z którym inicjatywy muszą dotyczyć wyłącznie „strukturalnych i proceduralnych tematów zawartych w Artykule IV” Konstytucji Illinois, który opisuje uprawnienia legislatury.

Wyciągnięte wnioski:

Reforma złotego standardu, taka jak utworzenie niezależnej komisji ds. podziału okręgów wyborczych, jest trudna w Illinois ze względu na ograniczenia procesu inicjatywy ustawodawczej i utrwalony ustawodawca. Jednak niepowodzenia procesu tego cyklu wskazują na bardziej osiągalne, ale nadal ważne reformy, które mogą pomóc uczynić proces bardziej przejrzystym i dostępnym. Mogą one obejmować orędownictwo na rzecz następujących kwestii:

•  Rozprawy odbywające się po godzinach pracy;
• Większa pomoc językowa;
• Zwiększona dostępność dla osób niepełnosprawnych; i
• Bezpartyjne kryteria wyznaczania okręgów wyborczych, które mogłyby przetrwać stanowe ograniczenia konstytucyjne dotyczące inicjatyw wyborczych, takie jak ścisły zakaz gerrymanderingu partyjnego i nadanie wyższego priorytetu społecznościom o podobnych interesach.

Chociaż grunt pod reformy w Illinois jest trudny, z tego cyklu i poprzednich batalii prawnych wyciągnięto ważne wnioski, które mogą wskazać drogę do poprawy sytuacji.