Vorsitzender Ajit V. Pai
Federal Communications Commission 445 12th Street, SW
Washington, DC 20554

Schließen Sie die digitale Kluft, schützen Sie das Lifeline-Programm WC Docket Nr. 17-287, 11-42, 09-197

Sehr geehrter Vorsitzender Pai,

Im Namen der Leadership Conference on Civil and Human Rights und der 200 unterzeichnenden Organisationen, die direkt mit Menschen mit niedrigem Einkommen, Farbigen, Senioren, Familien mit Wohnungsnot, Menschen mit Behinderungen, Bewohnern ländlicher Gebiete, Veteranen, Opfern häuslicher Gewalt, Gesundheitsdienstleistern, Pädagogen und Studenten zusammenarbeiten und sich für sie einsetzen, fordern wir Sie dringend auf, die neuen Vorschläge der Federal Communications Commission (FCC) abzulehnen. Diese werden das Lifeline-Programm schwächen – das einzige Bundesprogramm, das einkommensschwachen Haushalten bei den Kosten für Breitband- und Telefonanschluss hilft. Jede unserer Organisationen weiß, dass Breitband-Internetzugang ein wichtiges Instrument ist, das für unsere vielfältigen Gemeinden nach wie vor schwer erreichbar ist. Telefonzugang ist ebenso wichtig und kostspielig. Als Vorsitzender, der die Überwindung der digitalen Kluft als seine höchste Priorität betrachtet, fordern wir Sie dringend auf, dieses Versprechen einzulösen und das Lifeline-Programm zu stärken, nicht zu untergraben.

Das Lifeline-Programm ist eine öffentlich-private Partnerschaft, die 1985 während der Reagan-Regierung gegründet wurde, um die Kommunikationskosten für einkommensschwache Haushalte zu senken. Lifeline nutzt den Wettbewerb, um Verbrauchern die Wahl zwischen teilnehmenden Anbietern und zwischen genehmigten Tarifen für reine Sprachdienste, reinen Breitbandtarifen oder gebündelten Tarifen für Sprach- und Datendienste von Festnetz- oder Mobilfunkanbietern zu ermöglichen. Im vergangenen Jahr unterstützte Lifeline über 12 Millionen Teilnehmer, von denen mindestens 6,5 Millionen nach der Modernisierung des Programms durch die FCC einen Breitbandanschluss erhalten. Das Lifeline-Programm zielt darauf ab, einkommensschwache Menschen bei der Überwindung der größten Hürde für den Internetzugang zu unterstützen: den Kosten.

Die Vorschläge der Federal Communications Commission würden dieses wichtige Programm durch folgende Maßnahmen aushöhlen:

• die Dienste für etwa 70 Prozent der derzeitigen Teilnehmer einzustellen, insbesondere die Mobilfunkdienste;
• die Unterstützung von Sprachdiensten auf einkommensschwache Haushalte in ländlichen Gebieten beschränken; und
• bestehende Maßnahmen zur Bedürftigkeitsprüfung und Programmintegrität mit ineffektiven und administrativ komplexen Haushaltsgrenzen und obligatorischen Zuzahlungen überlagern, was die wirtschaftlich schwächsten unseres Landes treffen wird

Wir fordern die Kommission dringend auf, diese vier Punkte zu beachten:

1. Konzentrieren Sie sich bei Lifeline auf Menschen, nicht auf Netzwerke. Der Vorschlag, Anbieter mit bestimmten Geschäftsmodellen (wie z. B. Wiederverkäufern) auszuschließen, wird dazu führen, dass rund 70 Prozent aller derzeitigen Lifeline-Teilnehmer vom Netz genommen werden. Andere Anbieter, die keine Wiederverkäufer sind, haben das Lifeline-Programm bereits verlassen und zeigen weder die Fähigkeit noch das Interesse, einkommensschwache Familien zu versorgen. Die FCC rechtfertigt diese Vorschläge fälschlicherweise mit der Begründung, sie seien notwendig, um die Breitbandinfrastruktur in ländlichen Gebieten zu fördern, und ignoriert dabei ihr eigenes, auf dieses Ziel ausgerichtetes ländliches Programm im Umfang von $4,5 Milliarden. Diese Programme ergänzen sich: Das eine zielt darauf ab, den Ausbau in ländlichen Gebieten voranzutreiben, während das Lifeline-Programm sicherstellt, dass sich einkommensschwache Menschen in ländlichen und städtischen Gebieten den Service leisten können. Die Umleitung von Lifeline zur Unterstützung der Infrastruktur wird einkommensschwache Haushalte ohne
2. Schützen Sie den Lifeline-Sprachdienst für alle Verbraucher. Die FCC schlägt vor, subventionierte Sprachdienste in ländlichen Gebieten zu unterstützen, nicht jedoch in städtischen Gebieten. Alle Haushalte mit niedrigem Einkommen sollten die freie Wahl zwischen Sprachdiensten haben. Die meisten Lifeline-Kunden verfügen über ein Sprach-/Datenpaket. Sprachdienste sind für den Zugang zum Notruf 911 unerlässlich. Eine ganze Gemeinde profitiert davon, wenn jeder kriminelle Aktivitäten, Brände oder andere Notfälle melden kann.
3. Die Rationierung von Lifeline schadet den Armen und dem Land. Die FCC schlägt eine Begrenzung des Lifeline-Programms vor und erwägt ein komplexes Verwaltungsverfahren zur Priorisierung anspruchsberechtigter Haushalte. Die Kommission hat zudem die Möglichkeit einer lebenslangen Obergrenze für die Unterstützung einzelner Lifeline-Empfänger in Betracht gezogen. Keiner dieser Vorschläge trägt der Integrität des Programms Rechnung, und beide schaffen Unvorhersehbarkeit für Menschen mit niedrigem Einkommen, die möglicherweise auf Wartelisten für den Anschluss in Zeiten dringenden Bedarfs stehen, oder wenn Senioren und andere ihre Lifeline-Leistungen aufbrauchen und gezwungen sind, zu Marktpreisen zu kaufen. Da zudem nicht sichergestellt werden kann, ob sie weiterhin planbare Einnahmen erzielen, werden die wenigen verbleibenden Anbieter wahrscheinlich aussteigen. Ein solcher Vorschlag ist ungerechtfertigt und verwaltungstechnisch aufwendig, ohne dass er Sinn ergibt – das Lifeline-Programm steht nur anspruchsberechtigten Haushalten mit niedrigem Einkommen zur Verfügung. 2015 hat die FCC erweiterte Maßnahmen zur Programmintegrität verabschiedet, die derzeit umgesetzt werden. Ein besseres Mittel zur Gewährleistung einer effizienten Nutzung der Lifeline-Gelder wäre die Fortsetzung der Reformen von 2016, die die Anzahl der teilnehmenden Unternehmen maximiert haben.
4. Durch die Verpflichtung zur Selbstbeteiligung für Lifeline wird der beliebteste Lifeline-Dienst abgeschafft, der einigen der schwächsten Verbraucher mit niedrigem Einkommen hilft. Das aktuelle Lifeline-Programm ist technologieneutral, und Unternehmen können neue Lifeline-Servicepakete entwickeln, solange diese die von der FCC festgelegten Mindeststandards erfüllen. Der neue FCC-Vorschlag sieht eine drastische Abschaffung der beliebtesten Lifeline-Dienste vor, beispielsweise Produkte, die preislich mit der staatlichen Subvention identisch sind und daher vom Verbraucher nicht bezahlt werden müssen. Diese Produkte eignen sich ideal für finanziell schwache Kunden, da sie weder eine Anzahlung noch eine Bonitätsprüfung, Mahngebühren, ein Girokonto oder andere Zahlungsmöglichkeiten für die monatliche Zahlung erfordern. Sollten diese Vorschläge angenommen werden, blieben obdachlose Veteranen, Opfer häuslicher Gewalt, Opfer von Naturkatastrophen und viele andere ohne Unterstützung.

Wir lehnen die vorgeschlagenen Änderungen entschieden ab, da sie die digitale Kluft vertiefen und Familien, die bei Lifeline angemeldet sind, schwer treffen würden. Jede unserer Organisationen hat die positiven Auswirkungen von Festnetz- und Mobilfunk sowie Breitbandanschlüssen erlebt. Der Zugang zu Breitband und Telefon ermöglicht den Zugang zu Bildung und Arbeitsplätzen, wertvollen Gesundheitsinformationen und sozialen Diensten. Breitband ist für jedes Kind und jeden Erwachsenen, der zur Schule geht oder seine Fähigkeiten verbessern möchte, unverzichtbar. Wir fordern Sie dringend auf, die neuen Vorschläge der FCC zu Lifeline abzulehnen und den einkommensschwachen Menschen dieses Landes zur Seite zu stehen.

Aufrichtig,

Die Leadership-Konferenz zu Bürger- und Menschenrechten 18MillionRising.org
2-1-1 Humboldt, Eureka, CA
Access Humboldt, Humboldt County, CA
Addiction Connections Resource, Havre De Grace, MD Allianz der Informations- und Überweisungssysteme (AIRS) American Civil Liberties Union
Amerikanische Bibliotheksvereinigung
Koalition gegen Hunger und Ernährung, Seattle, WA Anti-Armuts-Netzwerk von New Jersey
Appalachian Independence Center, Inc., Abingdon, VA Appalshop, Inc., Whitesburg, KY
Arise for Social Justice, Springfield, MA Asiatische Amerikaner fördern Gerechtigkeit – AAJC Asian Law Alliance, San Jose, CA
Asiatisch-Pazifisch-Amerikanische Gewerkschaftsallianz (AFL-CIO)
Association of Assistive Technology Act Programs (ATAP), Springfield, IL Vereinigung der Programme für unabhängiges Leben im ländlichen Raum
Netzwerk für autistische Selbstvertretung
Benediktinerinnen von Baltimore, Lutherville, MD Benton Foundation
BioLogistics LLC, Ames, IA
Blue Ridge Independent Living Center, Roanoke, VA
Bucks County Wohnungsbaugesellschaft, Fallsington, PA Bucks County Frauenvertretungskoalition, Doylestown, PA California Center for Rural Policy
California Educational Technology Professionals Association (CETPA), Sacramento, CA Zentrum für Familiendienste, Clementon, NJ
Zentrum für die Unabhängigkeit von Behinderten, New York, NY Zentrum für Mediengerechtigkeit
Zentrum für ländliche Strategien, Inc. Institut für Kinderrechtsvertretung
Die Kinderagenda, Rochester, NY Die Kinderpartnerschaft
Citizens Action Coalition of Indiana Koalition für menschliche Bedürfnisse Gemeinsame Sache
Gemeinsame Frequenz, gesunder Menschenverstand, Kinderaktion
Kommunikationsarbeiter von Amerika
Communities Actively Living Independent & Free, Los Angeles, CA Community of Vermont Elders
Community Technology Network, San Francisco, Kalifornien Computer Reach, Pittsburgh, Pennsylvania
Kongregation Unserer Lieben Frau von der Nächstenliebe des Guten Hirten, US-Provinzen verbinden Ihre Gemeinde, Cleveland, OH
Connected Insights, Cleveland, OH Creative Interventions, Los Angeles, CA CreaTV San Jose, San Jose, CA CREDO
CUE, Inc., Coarsegold, CA Daily Kos
DANEnet, Madison, Wisconsin
Dayle McIntosh Center, Anaheim, CA Nachfragefortschritt
Demos
DigitalC, Cleveland, OH
Würde und Macht jetzt, Los Angeles, CA Disability Law Center, Salt Lake City, UT Disability Law Colorado
Behindertenrechte Kalifornien, Sacramento, CA Behindertenrechte South Dakota
Behindertenrechte Vermont, Montpelier, VT Behinderte in Aktion von Metro NY
Eastern Shore Center für unabhängiges Leben, Inc., Accomack, VA El Centro de la Raza, Seattle, WA
Ella Baker Zentrum für Menschenrechte
Embarras River Basin Agency, Inc., Greenup, IL Empower Missouri
Equal Justice Society, Oakland, CA Farmworker Association of Florida
Erster Bezirksleiter – Humboldt County
FL Alliance of Community Development Corporations, Inc. Schwerpunkt: HOPE, Detroit, MI
Lebensmittelbank des Southern Tier, Elmira, NY
Food for People, die Lebensmittelbank für Humboldt County, Eureka, CA Franciscan Action Network
Franziskaner für Gerechtigkeit, Sacramento, CA Free Press
KOSTENLOS! Familien-Kundgebung für Emanzipation und Empowerment Future of Music Coalition
Generation Justice, Albuquerque, NM Global Action Project, New York, NY
Greater Edgemont Community Coalition von Dayton, OH Greater Hartford Legal Aid, Hartford, CT
Greater New York Labor Religion Coalition, New York, NY Das Greenlining Institute
Missionsschwestern des Heiligen Geistes, USA-JPIC Hope Community, Minneapolis, MN human-IT, Los Angeles, CA
IBSA, Inc., Topeka, KS
Netzwerk zur Unterstützung von Einwandererfamilien, Wichita, KS Impact Fund
Institut für lokale Selbstständigkeit
Instituto de Educacion Popular del Sur de California (IDEPSCA), Los Angeles, CA, Integrated Refugee & Immigrant Services, Connecticut
Islamische Gesellschaft von Nordamerika
Die John Leary Organisation, Philadelphia, PA Just Us Women Productions, LLC
Gerechtigkeit im Alter
Kansas Action für Kinder Kansas Appleseed
Kansas Zentrum für Wirtschaftswachstum
Kentucky Koalition gegen häusliche Gewalt
Liga der Wählerinnen des St. Lawrence County, Canton, NY Line Break Media, Minneapolis, MN
Los Angeles LGBT Center, Los Angeles, CA Martinez Street Women's Center, San Antonio, TX Media Alliance, San Francisco Bay Area
Medienmobilisierungsprojekt, Philadelphia, PA Middle Way House Inc., Bloomington, IN
Mississippi Center für kulturelle Produktion, Utica, MS Mobile Citizen
Mobilisierung für Gerechtigkeit, New York, NY NAACP
Nationales Advocacy-Zentrum der Schwestern vom Guten Hirten
Nationale Vereinigung der Ernährungs- und Seniorenprogramme (NANASP) Nationale Koalition für Obdachlose
National Consumer Law Center, im Namen seiner Klienten mit niedrigem Einkommen National Consumers League
Nationaler Rat der Kirchen
Nationaler Rat jüdischer Frauen / Maine, Portland, ME National Digital Inclusion Alliance
Nationales Netzwerk für Behindertenrechte Nationale Hispanic Media Coalition Nationale LGBTQ-Task Force Nationale Frauenorganisation Nationale Urban League
Native Public Media
Nevada Disability Advocacy & Law Center Neues amerikanisches Open Technology Institute New Jersey SHARES, Inc., Ewing, NJ Industriegewerkschaftsrat des Staates New Jersey Neue Sanctuary Coalition, New York, NY Städte des nächsten Jahrhunderts
Kirchenrat von North Carolina
North Dakota Schutz- und Interessenvertretungsprojekt Northstar Digital Literacy-Projekt
The Oak Hill Collaborative, Youngstown, Ohio OCA – Asian Pacific American Advocates
Older Adults Technology Services, Inc. (OATS), New York, NY Open Access Connections
OpenMedia
OVEC-Ohio Valley Environmental Coalition, Huntington, West Virginia
Pacific Northwest Conference der United Church of Christ, Seattle, WA Elternstimmen Kalifornien
Partner Cafe – Überbrückung der Kluft zwischen den Sektoren, University Place, WA Partner, die die digitale Kluft überbrücken
Partnerschaft für Amerikas Kinder PathWays PA, Folsom, PA
Pennsylvania-Koalition gegen häusliche Gewalt Pennsylvania Council of Churches
Menschen organisiert für unsere Rechte, Inc. (POOR), Hamilton Beach, New York PhillyCAM, Philadelphia, PA
Progressives Technologieprojekt Projekt Appleseed
Projekt IRENE, Chicago, IL Prometheus Radioprojekt
Schutz und Interessenvertretung für Menschen mit Behinderungen, Inc. Provinzrat Kleriker von St. Viator
Öffentliche Gesundheit, New York, NY
Öffentliches Justizzentrum, Baltimore, MD, öffentliches Wissen
Projekt für das öffentliche Versorgungsrecht von New York, Albany, NY Queen Anne Helpline, Seattle, WA
Queens Action Council, Queens, NY
RAA – Ready, Aim, Advocate, Saint Louis, MO ERGEBNISSE Großraum Boston
Right Here, Right Now-Projekt, Pittsboro, NC
Rolling Start Inc. Behindertenvertretung, Ressourcen und Schulungen, San Bernardino, CA SafeNet, Sicherheitsnetz für häusliche Gewalt, Erie, PA
St. Patrick Kirche, Kankakee, Illinois
Sargent Shriver Nationales Zentrum für Armutsgesetze Schenectady Community Action Program, Schenectady, NY Schenectady Inner City Ministry, Schenectady, NY Schools, Health & Libraries Broadband (SHLB) Coalition Silicon Harlem, New York, NY
Gemeindeleitung der Barmherzigen Schwestern von Nazareth Leitung der Westprovinz der Barmherzigen Schwestern von Nazareth Justizausschuss der Barmherzigen Schwestern von NH, Manchester, NH Gemeinde der Barmherzigen Schwestern von Süd-Zentral
Schwestern des Kostbarsten Blutes von O'Fallon, MO
Schwestern der Darstellung der Heiligen Jungfrau Maria, New Windsor, NY SocioEnergetics Foundation
South Carolina Appleseed Legal Justice Center SouthWest Organizing Project, Albuquerque, NM St. Paul Neighborhood Network, St. Paul, MN Step Up Savannah, Savannah, GA
Der Bogen der Vereinigten Staaten
Three Square Food Bank, Las Vegas, NV UltraViolet
Vereinigte Kirche Christi für Behinderte
Vereinigte Kirche Christi, Ministerium für Gerechtigkeit und Zeugen Vereinigte Kirche Christi, OC Inc.
Vereint für Frieden und Gerechtigkeit
Urbana-Champaign Independent Media Center, Urbana, IL Das Utility Reform Network (TURN)
Vermont Koalition für Behindertenrechte
West Side Campaign Against Hunger, New York, NY WinstonNet, Winston-Salem, NC
Frauen- und Mädchenstiftung, Pittsburgh, PA

cc:

Kommissarin Mignon Clyburn
Kommissar Michael O'Rielly
Kommissar Brendan Carr
Kommissarin Jessica Rosenworcel

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