Jim Dickson, AAPD, (202) 262-8240

Mary Boyle, Gemeinsame Sache, (202) 736-5770

Tim Rusch, Demos, (212) 389-1407

Kelly Ceballos, Liga der Wählerinnen, (202) 263-1331

Wahlrechtsgruppen ermutigen zur Wählerregistrierung in VA-Einrichtungen

Führende Wahlrechtsgruppen forderten heute James B. Peake, Minister des US-Veteranenministeriums (VA), auf, eine jüngste Entscheidung zurückzunehmen, die es VA-Büros und -Einrichtungen untersagt, Wählerregistrierungen anzubieten und möglicherweise Zehntausende von Veteranen zu registrieren.

Die American Association of People with Disabilities (AAPD), Common Cause, Demos und die League of Women Voters forderten Minister Peake auf, künftigen Anträgen des Staates zur Zulassung der Wählerregistrierung bei VA-Agenturen und -Büros zuzustimmen. Dies wäre eine Aufhebung seiner Entscheidung über einen Antrag der kalifornischen Außenministerin Debra Bowen vom 1. Mai 2008, wonach er der Benennung von VA-Standorten in ihrem Staat als Wählerregistrierungsbehörden zustimmen sollte, wie dies nach dem National Voter Registration Act (NVRA) zulässig ist. Die Außenministerin von Connecticut, Susan Bysiewicz, stellte am 2. Juli 2008 einen ähnlichen Antrag.

„Als ehemaliger Außenminister weiß ich, wie wichtig es ist, dass unsere Veteranen an unserer Demokratie teilnehmen können“, sagte Miles Rapoport, Präsident von Demos und ehemaliger Außenminister von Connecticut. „Ich fordere James Peake auf, die Wählerregistrierung unserer Veteranen nicht länger zu blockieren.“

Die nationalen Wahlrechtsgruppen haben heute gemeinsam mit ihren Basisverbänden in den einzelnen Bundesstaaten außerdem Briefe an die obersten Wahlbeamten aller Bundesstaaten gesandt, in denen sie diese auffordern, das VA aufzufordern, der Benennung seiner Büros und Einrichtungen in ihren Bundesstaaten als Wählerregistrierungsbehörden zuzustimmen.

„Die Ernennung von VA-Einrichtungen zu Wählerregistrierungsbehörden ist die wichtigste Maßnahme, die ergriffen werden kann, um Veteranen die Teilnahme an den Wahlen unseres Landes zu ermöglichen“, sagte Bob Edgar, Präsident von Common Cause. „Wir werden mit den Wahlbeamten des Staates zusammenarbeiten, um dies zu verwirklichen.“

Neben der Weigerung, die Zulassung als Wählerregistrierungsbehörde anzunehmen, hat das US-Veteranenministerium kürzlich weitere Schritte unternommen, die die Möglichkeiten der amerikanischen Veteranen zur Wählerregistrierung einschränken. Am 5. Mai 2008 erließ die Veterans Health Administration die Direktive 2008-025, die sämtliche Wählerregistrierungsaktionen in ihren medizinischen Einrichtungen untersagte und rechtliche Hürden für Aktivitäten überparteilicher Wählerregistrierungsgruppen wie der League of Women Voters erhöhte.

„Die Maßnahmen von Minister Peake sind rätselhaft“, meint Mary G. Wilson, Präsidentin der League of Women Voters of the United States. „Warum steht er einer überparteilichen Wählerregistrierung im Weg?“, fragt sie. „Offensichtlich erhält Minister Peake schlechte Ratschläge, wie er Veteranen helfen kann.“

Die US-Senatoren Feinstein, Kerry und Akaka sowie zehn Außenminister forderten VA-Minister Peake unabhängig voneinander auf, die neue Richtlinie zurückzunehmen und Veteranen bei der Wählerregistrierung zu unterstützen.

„Für Veteranen mit Behinderungen sind Wählerregistrierungsmöglichkeiten durch das VA von entscheidender Bedeutung“, sagte Jim Dickson, Vizepräsident der American Association of Persons with Disabilities. „Veteranen mit Behinderungen haben es schwerer, sich über staatliche Stellen als Wähler registrieren zu lassen, daher bitten wir Minister Peake um Hilfe.“

Die Wahlbeamten der Bundesstaaten treffen sich nächste Woche zu einer Konferenz der National Association of Secretaries of State, die vom 25. bis 28. Juli in Grand Rapids, Michigan, stattfindet. Viele dieser Wahlbeamten werden voraussichtlich über Möglichkeiten der Wählerregistrierung für Veteranen diskutieren.

Den vollständigen Text des Briefes finden Sie hier.

Weitere Informationen zu Wählerregistrierungsaktivitäten des Department of Veterans Affairs und der NVRA finden Sie unter www.demos.org, commoncause.org, www.aapd.com oder www.lwv.org.