Strong Enforcement of Voter Protections Needed in Pennsylvania to Stop Bullies at the Ballot Box

New study grades Pennsylvania’s ability to counter partisan poll watchers and wrongful voter challenges

LESEN SIE HIER „BULLIES AN DER WAHLURNE“.

As the elections approach,strong enforcement of voter protections is needed to prevent attempts to block Pennsylvania voters from casting their ballot, according to a report released today by voting rights groups Demos and Common Cause. The study, “Bullies at the Ballot Box: Protecting the Freedom to Vote from Wrongful Challenges and Intimidation” focuses on voter protection laws in Pennsylvania and nine other stateswhere elections are expected to be close, or where large challenger operations are expected or have taken place during recent elections.

The study concludes that Pennsylvania generally has unsatisfactory laws on the books, and that there is plenty of work yet to be done to protect voters from voter intimidation and attempts to kick registered voters off the rolls.

True the Vote und andere mit der Tea Party verbundene Gruppen rekrutieren Berichten zufolge eine Million Freiwillige, um am Wahltag und davor in ausgewählten Gemeinden Einspruch gegen die Wählerqualifikationen zu erheben. Diese Freiwilligen werden zusammengerufen, um, wie sie es selbst sagen, die „illegale Wählerwahl“ und die „Lebensmittelmarkenarmee“ zu blockieren. Ihr erklärtes Ziel ist es, das Wählen so zu gestalten, „als ob man Auto fährt und die Polizei hinter sich sieht“.

„Die Wahl muss frei, fair und für alle zugänglich sein, und die Wähler sollten ihre Rechte kennen“, sagte Bob Edgar, Präsident von Common Cause. „Es ist wichtig, die Integrität unseres Wahlsystems zu wahren, aber Kandidaten, Parteien und politische Aktivisten sollten sich darauf konzentrieren, Wähler zu überzeugen und zur Wahl zu bewegen, und sie nicht schikanieren oder versuchen, das Gesetz zu manipulieren, um sie von unserer Demokratie auszuschließen.“

„Wir fordern Wahlbeamte und Strafverfolgungsbehörden auf staatlicher und bundesstaatlicher Ebene auf, bereit zu sein, das Gesetz durchzusetzen und das Wahlrecht aller wahlberechtigten Amerikaner im November energisch zu schützen“, sagte Liz Kennedy, Mitautorin des Berichts und Rechtsberaterin bei Demos. „Unrechtmäßige Herausforderungen und Einschüchterungstaktiken sollten niemals zwischen den Amerikanern und ihrem Recht stehen, ihre Stimme zu den Themen zu erheben, die ihr Leben betreffen. Es sollte keinerlei Toleranz für Mobbing an der Wahlurne geben.“

Pennsylvania offers unsatisfactory protections for voters from wrongful challenges to their right to vote before and on Election Day, and for protecting voters from intimidation by partisan poll watchers on Election Day inside and outside the polls. Pennsylvania therefore should be a target of monitoring by the U.S. Department of Justice and pro-voter organizations to ensure that federal protections against voter intimidation are enforced: Pennsylvania needs to strengthen its protections for voters from wrongful challenges before Election Day. It is unacceptable for a voter’s registration to be automatically cancelled unless that voter appears at a hearing or provides extra documentary evidence without the challenger also being required to provide evidence.

– Pennsylvania should require challenges on Election Day to be in writing and under oath, and should make frivolously challenging a voter’s eligibility a misdemeanor.

– Pennsylvania should improve its rules for poll watchers. Pennsylvania does prohibit any intimidation or coercion to compel a voter to refrain from voting, and this prohibition needs robust enforcement.

The 10 states reviewed in “Tyrannen an der Wahlurne” are Colorado, Florida, Missouri, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Texas and Virginia. In addition to assessing the current state laws, the report provides recommendations to protect citizens from these large-scale, well-organized efforts to intimidate or block them from voting.

„Es ist wichtig, dass alle Teilnehmer die Regeln verstehen und das Recht aller Wahlberechtigten respektieren, ohne Einschüchterung oder Behinderung wählen zu können. Wir wollen das Risiko minimieren, dass positives bürgerliches Engagement den ordnungsgemäßen Ablauf der Wahlen stört“, sagte Liz Kennedy. „Ungerechtfertigte Anfechtungen der Wahlberechtigung können zu Problemen an den Wahlurnen für alle führen, die ihre Stimme abgeben möchten, da sie Ressourcen erschöpfen, Beamte ablenken und zu längeren Warteschlangen führen. Sie bedrohen die faire Durchführung der Wahlen und die grundlegende Wahlfreiheit.“

„Wählen ist eines unserer grundlegendsten Rechte“, sagte Edgar von Common Cause. „Kein Wahlberechtigter sollte daran gehindert werden, seine Stimme abzugeben, und die gesamte Wählerrechtsgemeinschaft ist mobilisiert, um die Rechte der Wähler zu schützen.“

Common Cause und Demos sind Teil der Election Protection Coalition, der größten überparteilichen Wählerschutzkoalition des Landes. Common Cause und ihre Verbündeten rekrutieren und organisieren überparteiliche Wahlbeobachter, die den Wählern helfen, die Wahlregeln in ihrem Bundesstaat zu verstehen und alle Versuche melden, Wähler abzuschrecken oder einzuschüchtern. Über die Hotline 1-866-OUR-VOTE und einen umfassenden Einsatz vor Ort hilft Election Protection den Wählern, Hindernisse auf dem Weg zur Wahl zu überwinden, und sammelt gleichzeitig Daten für sinnvolle Reformen. Über 100 Organisationen haben sich zusammengeschlossen, um Wahllokale im ganzen Land zu überwachen und Wählern, die auf Hindernisse bei der Stimmabgabe stoßen, Hilfe, einschließlich Rechtsbeistand, zu bieten.