Der Stadtrat von Portland, Oregon, hat heute „Open & Accountable Elections“ verabschiedet, eine Reform, die darauf abzielt, die Einflussnahme von Interessengruppen bei den Wahlen einzudämmen und die Stadtverwaltung repräsentativer und gegenüber den Wählern rechenschaftspflichtiger zu machen. Portland reiht sich damit in eine lange Liste von Städten und Bundesstaaten ein, die kürzlich Gesetze verabschiedet haben, um den Einfluss von Großgeld bei Wahlen einzudämmen.

„Die Einwohner von Portland haben genug von der Politik des großen Geldes“, sagte Kate Titus, Geschäftsführerin von Common Cause Oregon. „Wir ebnen den Weg für eine repräsentativere Kommunalverwaltung, die alle unsere vielfältigen Gemeinden widerspiegelt und auf sie eingeht.“

„Frustriert von der Weigerung des US-Kongresses, den Missbrauch großer Geldsummen einzudämmen, der auf die desaströse Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Fall Citizens United folgte, haben die Amerikaner die Sache auf staatlicher und lokaler Ebene selbst in die Hand genommen“, sagte Karen Hobert Flynn, Präsidentin von Common Cause. „Portlands neues Gesetz reiht sich in eine lange Liste von Reformen ein, die im ganzen Land verabschiedet wurden, um der Stimme jedes Amerikaners Gehör zu verschaffen, in einem System, das von riesigen und oft anonymen politischen Spenden überwältigt wird.“

Portland ist die vierte Stadt bzw. der vierte Staat, der in diesem Jahr eine Form der öffentlichen Wahlkampffinanzierung einführt. Zuvor waren es bereits Berkeley (Kalifornien), Howard County (Maryland) und South Dakota. Der kalifornische Landtag hat in diesem Jahr zudem dafür gestimmt, das Verbot lokaler, von Bürgern finanzierter Wahlen aufzuheben. Auch Seattle (Maine) und Montgomery County (Maryland) haben in den letzten Jahren Programme zur öffentlichen Finanzierung eingeführt.

Open & Accountable Elections ermöglicht es Kandidaten, für ein Amt zu kandidieren, ohne große Wahlkampfspenden anzunehmen. Stattdessen können Kandidaten ihre Kampagnen mit kleinen Spenden von Einwohnern der Stadt finanzieren, die durch begrenzte öffentliche Mittel aufgestockt werden. Kandidaten, die teilnehmen, erklären sich damit einverstanden, von jedem einzelnen Spender nicht mehr als $250 anzunehmen. Einwohner der Stadt können ihre kleinen Wahlkampfspenden bis zu den ersten $50 im Verhältnis 6:1 aufstocken lassen, sodass jede Stimme zählt. Das System der Aufstockung der Mittel ist freiwillig, beinhaltet jedoch strengere Rechenschafts- und Transparenzanforderungen für alle Kandidaten, unabhängig davon, ob sie teilnehmen oder nicht.

Open & Accountable Elections orientiert sich an ähnlichen Programmen in anderen Gemeinden, darunter in Großstädten wie New York City und Los Angeles, kleineren Städten in New Mexico und in Staaten wie Connecticut, Arizona und Maine. „Was wir in anderen Städten gesehen haben“, sagt Titus, „ist, dass diese Reform einen vielfältigeren und repräsentativeren Kandidatenpool ermöglicht. Talentierte Menschen können erfolgversprechende Kampagnen führen und sich dabei auf die Unterstützung einer breiten Bevölkerung verlassen, anstatt auf eine enge politische Spenderschicht. Darüber hinaus motiviert dieser Ansatz Kandidaten, anders Wahlkampf zu machen und anders zu regieren, nämlich über einen einzigen engen Postleitzahlenbereich hinaus alle Teile der Stadt zu erreichen.“

In seltenen Fällen haben Kandidaten Wahlen in Portland gewonnen, ohne einen großen finanziellen Vorteil zu haben, wie beispielsweise bei der jüngsten Wahl von Chloe Eudaly. Solche Fälle sind jedoch die Ausnahme, und Kandidaten stehen unter enormem Druck, sich an die wohlhabende politische Spenderklasse der Stadt zu wenden, um Unterstützung zu erhalten. Nur 8 Frauen, 2 Farbige und 2 Menschen aus dem äußeren Osten der Stadt wurden jemals in ein Stadtamt in Portland gewählt.

Über 30 Gemeinschaftsorganisationen arbeiteten mit Common Cause zusammen, um diese Reform durchzubringen. Dazu gehören: Asian Pacific American Network of Oregon; Association of Retired People of Oregon, Oregon; Bernie PDX; CAUSA Oregon; Coalition of Communities of Color; Color PAC; Communications Workers of America, Local 7901; Democracy Spring Oregon; Every Voice; Latino Network; League of Women Voters of Portland; Main Street Alliance of Oregon; NAACP Portland Branch 1120; Move to Amend PDX; OPAL Environmental Justice Oregon; Oregon League of Conservation Voters; Oregon State Public Interest Research Group; Oregon Student Association; Oregon Walks; Oregon Working Families Party; PDX Forward; Rose Community Development; Represent Portland; SEIU Oregon State Council; The Bus Project; The Urban League of Portland; Unite Oregon; UFCW, Local 555; Western States Center; 350PDX; 1000 Friends of Oregon.

„Das ist ein enormer Sieg für die Menschen in Portland. Wir danken Kommissar Fritz, dass er sich für diese Reform einsetzt, und Bürgermeister Hales und Kommissar Novick für ihre Führung“, sagte Titus. „Portland hat dem gesamten Staat eine klare Botschaft gesendet: Die Menschen wollen eine Demokratie, die für uns alle funktioniert. Common Cause wird sich auch 2017 im Parlament für eine umfassende landesweite Reform der Wahlkampffinanzierung einsetzen.“