Salem, Oregon – Die Holzindustrie in Oregon hat seit dem Jahr 2000 kontinuierlich zum Präsidentschaftswahlkampf der Bush-Cheney-Regierung und zur Republikanischen Partei beigetragen und dürfte von der Rücknahme des bundesstaatlichen Waldschutzes durch die Bush-Regierung und der daraus resultierenden verstärkten Abholzung der bundesstaatlichen Wälder des Staates profitieren, wie aus einem kürzlich von Common Cause Oregon veröffentlichten Bericht hervorgeht.

„Die Holzindustrie Oregons hat mit erheblichen Wahlkampfspenden Einfluss auf die Politik in Bezug auf die Bundeswälder des Bundesstaates genommen“, sagte Andi Miller, Geschäftsführer von Common Cause Oregon. „Im Grunde wird die Bush-Regierung von der Holzindustrie dafür bezahlt, unsere Nationalwälder den Sägewerken zu überlassen.“

Der Bericht dokumentiert mehrere Treffen zwischen Führungskräften von Holzunternehmen aus Oregon und Präsident George W. Bush, Vizepräsident Richard Cheney sowie Mitarbeitern des Weißen Hauses. Er listet auch die Wahlkampfspenden der Holzunternehmen und ihrer Führungskräfte oder deren Familienangehörigen auf.

Der Bericht stellt fest:

Die Forstwirtschaft spendete für Bushs Wahlkampf zehnmal mehr Geld als jeder andere Präsidentschaftskandidat.

In Oregon spendeten 14 Holzunternehmen während der Wahlen 2000, 2002 und 2004 mehr als 1467.000 TP4T670.000 an Präsident Bush und die Republikanische Partei. Darüber hinaus stellte die Holzindustrie in Oregon Hunderttausende von Dollar an andere republikanische Kandidaten bereit.

Im Mai 2000 traf sich Präsident Bush mit einer Gruppe von Führungskräften der Holzindustrie in Portland. Jeder Teilnehmer spendete 14100.000 TP1 an die Republikanische Partei im Austausch für ein 45-minütiges Treffen mit dem Präsidenten.

Der Bericht kommt außerdem zu dem Schluss, dass die Bush-Regierung mit den folgenden politischen Änderungen den Erwartungen der Industrie gerecht wurde:

Aufhebung der Roadless Rule, die 1,9 Millionen Acres straßenloser Bundeswälder in Oregon schützte.

Einführung der Healthy Forests Initiative, die unter dem Deckmantel des Brandschutzes das Fällen großer, gesunder Bäume in abgelegenen Gebieten erlaubt.

Aufhebung der Vorschriften zum Schutz von Lebensräumen alten Ursprungs im Northwest Forest Plan.

Rücknahme des Schutzes von Flüssen und Wassereinzugsgebieten im Northwest Forest Plan.

Förderung eines der größten Holzverkäufe des Bundes in der modernen Geschichte, des Biscuit Fire Recovery Project im Gebiet der Siskiyou Wild Rivers im Südwesten Oregons.

Holzindustrie stellt Zusammenhang zwischen Beiträgen und Forstpolitik her

Der Bericht zitiert ein Interview des Timber West Journal vom August 2003 mit Max Merlich, dem Vizepräsidenten der Forstverwaltung von Columbia Helicopters, der den Zusammenhang zwischen Wahlkampfspenden und Forstpolitik einräumt. Das Unternehmen, das seit 2000 mindestens 14 Billionen Pfund Sterling (118.750 US-Dollar) an Präsident Bush und die Republikaner gespendet hat, dürfte von der Helikopter-Holzernte profitieren, der wichtigsten Methode zur Holzgewinnung in unwegsamen Gebieten.

„Columbia hat viel Zeit und Geld investiert, um Bush zur Wahl zu verhelfen, und wir versuchen, diese Bush Healthy Forest Initiative durchzudrücken, damit wir an die Arbeit gehen und die Aufgabe erledigen können“, sagte Merlich in dem Artikel.

Holzverkauf in Siskiyous demonstriert den Einfluss der Branche

Der Bericht dokumentiert das Biscuit Fire Recovery Project im Siskiyou National Forest als ein weiteres überzeugendes Beispiel für den Einfluss der Holzindustrie auf die Forstpolitik der Bush-Regierung. Nach dem Engagement des OSU-Forstingenieurs John Sessions und dem Druck der Holzindustrie erhöhte die Bush-Regierung 2003 den Umfang der Holzverkäufe drastisch und schloss nun auch die intensive Abholzung von straßenlosen Gebieten und Urwaldreservaten ein.

Der Verkauf ist einer der größten Holzverkäufe des Bundes in der modernen Geschichte. Mehr als 90 Prozent der öffentlichen Stellungnahmen zu dem Vorschlag waren dagegen, der Forstdienst hält jedoch an der Umsetzung fest.

„Wem hat die Regierung zugehört – der Öffentlichkeit oder den Holzunternehmen in Oregon, die Hunderttausende von Dollar an Wahlkampfspenden spendeten?“, fragte Miller von Common Cause Oregon. „Wahlkampfspenden sollten nicht die Politik in unseren Nationalwäldern oder anderswo bestimmen. Leider lenkt die Politik, wenn wir sehen, wie mit solchen Geldern um sich geworfen wird, allzu oft vom öffentlichen Interesse ab.“

Der Bericht ist im Anhang enthalten oder kann hier eingesehen werden.