Das Repräsentantenhaus hat heute ein neues Gesetz verabschiedet, das die Regeln für das umstrittene Abhörprogramm der Bush-Regierung überarbeitet. Das Gesetz enthält einige bescheidene Bestimmungen, um die relativ unkontrollierten Befugnisse der Regierung zur Überwachung von Amerikanern seit Beginn des Programms durch die Bush-Regierung im Jahr 2001 einzuschränken. Das Gesetz gewährt Telekommunikationsunternehmen, die illegal private Kommunikationsdaten amerikanischer Bürger aufzeichneten und an die Regierung weitergaben, umfassende Immunität.

„Es sieht so aus, als hätten die Demokraten dem Weißen Haus nachgegeben“, sagte Bob Edgar, Präsident von Common Cause. „Es gibt keinen Grund, Telekommunikationsunternehmen davonkommen zu lassen, weil sie wissentlich die wohlverbrieften Bürgerrechte der Amerikaner verletzen. Sollte dieses Gesetz endlich in Kraft treten, werden all die Amerikaner, die die Telekommunikationsunternehmen aus Protest verklagt haben, nie vor Gericht gestellt werden.“

Der Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) verlangt von Regierungsbeamten einen gerichtlichen Durchsuchungsbefehl, um amerikanische Bürger abzuhören. Das Weiße Haus behauptet, es benötige keinen Durchsuchungsbefehl und könne außerhalb des Gerichtssystems agieren, da der Kongress nach den Anschlägen von 2001 eine Resolution verabschiedet habe, die den Einsatz von Gewalt gegen Al-Qaida ermächtige.

„Das Weiße Haus unter Bush glaubt, über dem Gesetz zu stehen“, sagte Edgar. „Im Namen der nationalen Sicherheit ignoriert es regelmäßig Gerichte und Kongress. Es ist an der Zeit, dass der Kongress endlich als gleichberechtigter Gewalt auftritt und seine verfassungsmäßig verankerte Rolle als Kontrollinstanz der Exekutive wahrnimmt. Dies ist ein weiteres Beispiel für Machtmissbrauch.“