Eine Newsweek-Kolumne von Eleanor Clift

Bushs Gepäck

Washington ist aufgeregt wegen George Tenets Rücktritt, dem CIA-Fall Plame und neuer Kritik an Dick Cheneys Halliburton-Kontakten. Steht die Regierung vor einem Desaster?

EXKLUSIVER KOMMENTAR IM WEB

Von Eleanor Clift

Nachrichtenwoche

Aktualisiert: 05. Juni 2004, 20:16 Uhr ET

4. Juni – Der Zeitpunkt ist merkwürdig. Präsident George W. Bush ist gerade dabei, eine Auslandsreise anzutreten. Auf dem Weg zu seinem Hubschrauber hält er inne, um den Rücktritt seines CIA-Direktors bekannt zu geben. Bushs Worte sind stockend und seine Körpersprache zögerlich, als hätte ihn die Nachricht aus dem Tritt gebracht.

Wenn George Tenets Abgang vom Weißen Haus sorgfältig choreographiert wurde, sieht es so aus, als hätte jemand vergessen, Bush davon zu unterrichten. Der Zweck, einen hochrangigen Beamten zum Rücktritt zu zwingen, besteht darin, den Chef gut dastehen zu lassen, und der Präsident wirkte schockiert. Er sagte, er bedauere den Abgang des Geheimdienstchefs und lobte Tenets Amtszeit in der Regierung.

Bushs Bemerkungen vermittelten den Eindruck einer Verhandlungslösung, nach dem Motto: „Ich werde Sie nicht verpfeifen, wenn Sie mich nicht verpfeifen.“

Wenn der CIA-Direktor so kurz vor den Wahlen und inmitten angespannter Zeiten im In- und Ausland aussteigt, könnten sich die Wähler fragen, ob die Bush-Regierung ins Wanken gerät. Die Art und Weise, wie Tenets Rücktritt eingereicht wurde, lässt den Schluss zu, dass dies nicht koordiniert war und dass Tenet von sich aus entschied, dass es ein guter Zeitpunkt für seinen Ausstieg war. Sein Lebenslauf kursiert an der Wall Street bei mindestens zwei großen Unternehmen, und er möchte etwas unter Dach und Fach bringen, bevor sein Ruf noch weiter beschädigt wird.

Bush versuchte nicht, Tenet zum Verbleib auf seinem Posten zu überreden. Der Bericht der 9/11-Kommission soll im Juli erscheinen, und die schärfste Kritik richtet sich laut Quellen aus Hill gegen die CIA unter Tenet. Ein Bericht eines Senatsausschusses kam zum gleichen Schluss. Hätte Tenet sich nicht für einen vorzeitigen Abgang entschieden, läge sein Kopf auf dem Hackklotz, sobald diese Berichte öffentlich würden. Tenet ist ein geschickter Bürokrat, aber er wurde zum Gespött, als Washington Post-Reporter Bob Woodward in seinem Buch „Plan of Attack“ enthüllte, Tenet habe Bush versichert, es sei „ein Selbstläufer“, dass Saddam Hussein über Massenvernichtungswaffen verfüge.

Der nächste große Knall in Washington ist die Untersuchung des unabhängigen Ermittlers darüber, wer die Identität einer CIA-Agentin an den konservativen Kolumnisten Robert Novak weitergegeben hat, wodurch ihre verdeckte Karriere beendet und die nationale Sicherheit gefährdet wurde. Das Weiße Haus bestätigte diese Woche, dass Bush einen privaten Anwalt konsultiert hat, in der Erwartung, dass dieser als Zeuge im Fall Valerie Plame geladen wird. Zur Erinnerung: Plame ist die Frau von Botschafter Joseph Wilson, der im Jahr 2002 auf Ersuchen der CIA nach Afrika reiste, um der Behauptung nachzugehen, der Irak habe versucht, Uran aus Niger zu kaufen. Er berichtete der Regierung, dass die Behauptung falsch war, und als sie im folgenden Jahr dennoch in Bushs Rede zur Lage der Nation auftauchte, machte Wilson öffentlich, was er wusste.

Die Regierung reagierte darauf, indem sie Wilson diskreditierte und behauptete, die Reise nach Niger sei ein sinnloses Unterfangen gewesen, das seine Frau ermöglicht hatte, die bei der CIA arbeitete. Plame war ein verdeckter CIA-Agent gewesen, der sich als Energieberater ausgab. In seinem kürzlich erschienenen Buch „The Politics of Truth“ behauptet Wilson, das Büro von Vizepräsident Dick Cheney habe eine „Aufarbeitung“ seiner Person angeordnet, und er wiederholt Spekulationen in Washington, wonach das Leck von jemandem aus Cheneys Büro ausgegangen sein könnte. „Das eigentliche Gerücht ist, dass das Büro des Vizepräsidenten sich einen Anwalt nehmen lässt“, sagt ein hochrangiger Berater eines prominenten republikanischen Senators.

Cheney ist wieder untergetaucht, in der Hoffnung, all seinen Ballast mit sich zu begraben. Doch eine interne E-Mail des Pentagons, in der es hieß, die Verträge mit Halliburton seien mit dem Büro des Vizepräsidenten „abgestimmt“ worden, lieferte Cheneys Kritikern auf dem Capitol Hill neues Material. Als Chellie Pingree, die Leiterin der Reformgruppe Common Cause, zu dieser E-Mail befragt wurde, verzog sie das Gesicht und stöhnte angewidert. „Ein Großteil der Welt glaubt, wir hätten den Krieg wegen des Öls und um die Profite der Großkonzerne zu steigern, begonnen. Das hier gibt den Terroristen nur Recht.“ Pingree weist darauf hin, dass Cheney während seiner Zeit als Verteidigungsminister in der ersten Bush-Regierung eine 149 Milliarden Dollar teure Studie über die Privatisierung des Militärs bei Brown & Root, einer Tochtergesellschaft von Halliburton, in Auftrag gegeben habe. Nach seinem Ausscheiden aus der Regierung ging er zu Halliburton und baute das Unternehmen zu einem riesigen Konglomerat aus, das von der von ihm eingeleiteten Privatisierung der Dienstleistungen profitiert.

Ein Fünftel des Personals im Irak sind private Vertragspartner, die nicht der Rechenschaftspflicht des US-Militärs unterliegen. „Cheney ist der Pate dieser Politik“, sagt Pingree und fügt hinzu, dass der Vizepräsident während seiner Amtszeit im Weißen Haus jährlich über 140.000.000 TP1 in Form von Aktienoptionen von Halliburton einnimmt. „Er sagt, das ist nicht so viel. Für den durchschnittlichen Amerikaner, der dort einen Sohn hat, ist das mehr Geld, als die meisten Leute verdienen, und für ihn ist es ein Nebengewinn.“ Pingree sagte im vergangenen Sommer voraus, dass Halliburton Cheneys Untergang sein würde.

Es wäre nicht weniger schockierend, wenn Bush im August, am Vorabend des Parteitages der Republikaner, auf dem Weg zum Hubschrauber anhalten und den Rücktritt seines Vizepräsidenten verkünden würde.