Wählerrechtsgruppen reichten eine Bundesklage heute gegen das kalifornische Department of Motor Vehicles (DMV) wegen seines Versäumnisses, Millionen von Kaliforniern die vom Bund vorgeschriebene Möglichkeit zur Wählerregistrierung zu bieten.

Die Klage – eingereicht im Namen der League of Women Voters of California, des ACCE Institute, von California Common Cause und des National Council of La Raza – soll die California DMV dazu zwingen, den National Voter Registration Act (NVRA), allgemein bekannt als „Motor Voter“, einzuhalten. Der NVRA verpflichtet die Bundesstaaten, die Wählerregistrierung in die DMV-Formulare aufzunehmen. Auf diese Weise können sich Kunden als Wähler registrieren oder ihre Wählerregistrierung aktualisieren, wenn sie einen Führerschein oder einen staatlichen Personalausweis beantragen oder verlängern oder eine Adressänderung einreichen. Die California DMV verlangt jedoch rechtswidrig von den über einer Million Kaliforniern, die ihre Wählerregistrierung jedes Jahr per Post verlängern, eine separate Wählerregistrierung. 

„Das Ziel des NVRA war es, die Wählerregistrierung einfacher und reibungsloser zu gestalten, indem die bereits vom DMV gesammelten Informationen integriert wurden, um die Menschen zu registrieren“, sagte Kathay Feng, Geschäftsführerin von California Common Cause. „Es ist eine Schande, dass das kalifornische DMV im Jahr 2017, mehr als 20 Jahre nach Verabschiedung des Gesetzes, immer noch gegen das Gesetz verstößt, indem es Millionen von Menschen dazu zwingt, sich durch Reifen zu springen, um Wähler zu werden.“

Die Kläger werden von der ACLU von Nordkalifornien, Demos, Project Vote und der Anwaltskanzlei Morrison & Foerster vertreten. Die Anwälte des Klägers informierten die kalifornische Verkehrsbehörde DMV erstmals im Februar 2015 über weitverbreitete Verstöße gegen das NVRA. Um einer Klage zu entgehen, integrierte die kalifornische Verkehrsbehörde DMV im Januar 2016 die Wählerregistrierung in ihre persönlichen und Online-Transaktionen und verlangte nicht mehr, dass die Wähler eine separate Karte ausfüllen mussten. Die DMV weigerte sich jedoch, die Wählerregistrierung in ihren Prozess zur Erneuerung der Briefwahlunterlagen per Post zu integrieren. 

„Es ist einfach inakzeptabel, dass das DMV Millionen Kaliforniern, die ihre Führerscheine per Post erneuern, eine nahtlose Wählerregistrierung verweigert“, sagte Helen Hutchison, Präsidentin der League of Women Voters of California. „Wir schätzen zwar die Arbeit des DMV, einen integrierten Wählerregistrierungsprozess für Menschen zu schaffen, die in ihre Büros gehen oder ihre Führerscheine und Ausweise online erneuern, aber anderen sollte die gleiche Möglichkeit gegeben werden.“

Delia de la Vara, Vizepräsidentin des National Council of La Raza (NCLR), äußerte sich besorgt über die Auswirkungen auf Latino-Wähler. „Es gibt in Kalifornien immer noch über 5,5 Millionen wahlberechtigte, aber nicht registrierte Wähler, und Latinos sind in dieser Gruppe überproportional vertreten“, sagte sie. „Deshalb setzt sich NCLR dafür ein, dass das DMV alles tut, was gesetzlich vorgeschrieben ist, um sicherzustellen, dass diese veralteten Registrierungshürden beseitigt werden.“

„Seit wir das DMV erstmals auf diese Probleme aufmerksam gemacht haben, sind mehrere lokale, staatliche und bundesstaatliche Wahlen vergangen, darunter auch die Präsidentschaftswahlen 2016“, sagte Christina Livingston, Geschäftsführerin von ACCE. „Genug ist genug. Es ist an der Zeit, dass Kalifornien die Registrierung für jeden Wähler vereinfacht, wie es das Gesetz vorschreibt, und dies erledigt, bevor uns eine weitere Wahl entgeht.“ 

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„Kalifornien hinkt anderen Bundesstaaten bei der Wählerregistrierung durch das DMV hinterher“, fügte Jeremiah Levine, Anwalt bei Morrison & Foerster, hinzu. „Das liegt daran, dass Kalifornien dieses wichtige Bundesgesetz nicht einhält. Unsere Mandanten glauben, dass es an der Zeit ist, dass Kalifornien aufholt.“

Stuart Naifeh, leitender Anwalt bei Demos, sagte: „Die Wahlfreiheit ist der wichtigste Bestandteil unserer nationalen Demokratie und die Schwierigkeiten bei der Registrierung sind eines der größten Hindernisse bei der Ausübung dieser Freiheit. Das Versäumnis des DMV, sich an das Motor Voter-Gesetz zu halten, hat Millionen wahlberechtigter Einwohner Kaliforniens eine der zugänglichsten und beliebtesten Möglichkeiten der Wählerregistrierung vorenthalten. Es ist an der Zeit, dass das DMV dieser Verzögerungstaktik ein Ende setzt.“

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