Der heutige 7. Dezember ist seit 69 Jahren ein Gedenktag für die heldenhaften Amerikaner, die ihr Leben und ihre Gesundheit opferten, um die Freiheit zu verteidigen, als der japanische Angriff auf Pearl Harbor unser Land in den Zweiten Weltkrieg führte.

Daher wäre es ein guter Tag, ein besonders guter Tag, wenn unsere Senatoren beschließen würden, den Männern und Frauen Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, die an vorderster Front standen, als unsere Nation am 11. September 2001 angegriffen wurde.

Ein guter Anfang wäre das James Zadroga 9/11 Health and Compensation Act, das ein spezielles Gesundheitsüberwachungs-, Evaluierungs-, Behandlungs- und Entschädigungsprogramm für die Rettungskräfte im New Yorker World Trade Center schaffen würde. Doch seit Wochen ist es eines von Dutzenden wichtiger Gesetzesentwürfe, die durch die Filibuster-Regel des Senats blockiert sind.

Hunderte Feuerwehrleute, Polizisten und medizinisches Personal in New York leiden an Atemwegserkrankungen, die wahrscheinlich eine Folge der giftigen Gase sind, die sie am 11. September und in den darauffolgenden Tagen bei ihren Arbeiten rund um das World Trade Center eingeatmet haben.

Einige Senatoren betrachten den Zadroga-Gesetzentwurf offenbar als Steuererhöhung, weil er Steuervergünstigungen für ausländische Unternehmen streichen und das Geld zur Deckung der Schäden der Rettungskräfte verwenden würde. Bislang ist es ihnen gelungen, den Senat davon abzuhalten, überhaupt eine Debatte über das Gesetz zu eröffnen. Der Entwurf ist nach einem Detektiv benannt, der an Atembeschwerden starb, nachdem er 450 Stunden in den Trümmern des World Trade Centers gearbeitet hatte.

Senator Harry Reid, der Mehrheitsführer im Senat, hat für Mittwoch eine Abstimmung über einen Antrag zur Beendigung der Sitzung anberaumt, der den Senat zwingen würde, eine formelle Debatte aufzunehmen. Dafür sind 60 Stimmen erforderlich, also 9 mehr als für eine einfache Mehrheit.

„Wenn es Argumente gegen den Zadroga-Gesetzentwurf gibt, sollten seine Gegner den schlichten Anstand haben, vor den Senat zu kommen und diese in einer offenen Debatte darzulegen, anstatt sich hinter einer Regel zu verstecken, die es ihnen ermöglicht, die Diskussion zu vermeiden“, sagte Common Cause-Präsident Bob Edgar. „Jeder Tag, an dem dieser Gesetzentwurf auf Eis liegt, ist ein weiterer Tag der Schande für den Senat.“