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Mary Boyle, mboyle@commoncause.org, (202) 736-5716

Strong Enforcement Of Voter Protections Needed In Virginia To Stop “Bullies At The Ballot Box”

New study grades Virginia’s ability to counter partisan poll watchers and wrongful voter challenges

LESEN SIE HIER „BULLIES AN DER WAHLURNE“.

As the elections approach, strong enforcement of voter protections is needed to prevent attempts to block Virginia voters from casting their ballot, according to a report released today by voting rights groups Demos and Common Cause. The study, “Bullies at the Ballot Box: Protecting the Freedom to Vote from Wrongful Challenges and Intimidation” focuses on voter protection laws in Virginia and nine other states where elections are expected to be close, or where large challenger operations are expected or have taken place during recent elections.

The study concludes that Virginia generally has mixed laws on the books when it comes to voter protection, and that there is plenty of work yet to be done to protect voters from voter intimidation and attempts to kick registered voters off the rolls.

True the Vote und andere mit der Tea Party verbundene Gruppen rekrutieren Berichten zufolge eine Million Freiwillige, um am Wahltag und davor in ausgewählten Gemeinden Einspruch gegen die Wählerqualifikationen zu erheben. Diese Freiwilligen werden zusammengerufen, um, wie sie es selbst sagen, die „illegale Wählerwahl“ und die „Lebensmittelmarkenarmee“ zu blockieren. Ihr erklärtes Ziel ist es, das Wählen so zu gestalten, „als ob man Auto fährt und die Polizei hinter sich sieht“.

„Die Wahl muss frei, fair und für alle zugänglich sein, und die Wähler sollten ihre Rechte kennen“, sagte Bob Edgar, Präsident von Common Cause. „Es ist wichtig, die Integrität unseres Wahlsystems zu wahren, und das bedeutet, dass Kandidaten, Parteien und politische Aktivisten sich darauf konzentrieren sollten, Wähler zu überzeugen und zur Wahl zu bewegen, und sie nicht zu schikanieren oder zu versuchen, das Gesetz zu manipulieren, um sie von unserer Demokratie auszuschließen.“

„Wir fordern Wahlbeamte und Strafverfolgungsbehörden auf staatlicher und bundesstaatlicher Ebene auf, bereit zu sein, das Gesetz durchzusetzen und das Wahlrecht aller wahlberechtigten Amerikaner im November energisch zu schützen“, sagte Liz Kennedy, Mitautorin des Berichts und Rechtsberaterin bei Demos. „Unrechtmäßige Herausforderungen und Einschüchterungstaktiken sollten niemals zwischen den Amerikanern und ihrem Recht stehen, ihre Stimme zu den Themen zu erheben, die ihr Leben betreffen. Es sollte keinerlei Toleranz für Mobbing an der Wahlurne geben.“

Virginia offers unsatisfactory protections for voters from wrongful challenges to their right to vote before Election Day, but better protections against wrongful challenges on Election Day and good protections for voters from intimidation by partisan poll watchers on Election Day inside and outside the polls:

– Virginia needs to strengthen its protections for voters from wrongful challenges before Election Day. It is unacceptable that a voter’s registration can be automatically cancelled unless that voter appears at a hearing.

– Virginia requires challenges on Election Day to be in writing subject to penalties. Importantly, a voter can cast a regular ballot upon signing an affidavit affirming the voter’s eligibility. However, the standard for bringing a challenge should be based on personal knowledge, not just that ineligibility is suspected.

– Virginia prohibits recording or interfering with voters, and there is statutory authority for removing anyone disturbing the orderly conduct of elections.

– Virginia makes it a crime to loiter or congregate within 40 feet of a poll entrance, or to hinder or delay a voter, or impede the orderly conduct of the election.

Die zehn Bundesstaaten, die in „Bullies at the Ballot Box“ untersucht werden, sind Colorado, Florida, Missouri, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Texas und Virginia. Neben einer Bewertung der aktuellen Gesetze der Bundesstaaten enthält der Bericht Empfehlungen zum Schutz der Bürger vor groß angelegten, gut organisierten Versuchen, sie einzuschüchtern oder von der Stimmabgabe abzuhalten.

„Es ist wichtig, dass alle Teilnehmer die Regeln verstehen und das Recht aller Wahlberechtigten respektieren, ohne Einschüchterung oder Behinderung wählen zu können. Wir wollen das Risiko minimieren, dass positives bürgerliches Engagement den ordnungsgemäßen Ablauf der Wahlen stört“, sagte Liz Kennedy. „Ungerechtfertigte Anfechtungen der Wahlberechtigung können zu Problemen an den Wahlurnen für alle führen, die ihre Stimme abgeben möchten, da sie Ressourcen erschöpfen, Beamte ablenken und zu längeren Warteschlangen führen. Sie bedrohen die faire Durchführung der Wahlen und die grundlegende Wahlfreiheit.“

„Wählen ist eines unserer grundlegendsten Rechte“, sagte Edgar von Common Cause. „Kein Wahlberechtigter sollte daran gehindert werden, seine Stimme abzugeben, und die gesamte Wählerrechtsgemeinschaft ist mobilisiert, um die Rechte der Wähler zu schützen.“

Common Cause und Demos sind Teil der Election Protection Coalition, der größten überparteilichen Wählerschutzkoalition des Landes. Common Cause und ihre Verbündeten rekrutieren und organisieren überparteiliche Wahlbeobachter, die den Wählern helfen, die Wahlregeln in ihrem Bundesstaat zu verstehen und alle Versuche melden, Wähler abzuschrecken oder einzuschüchtern. Über die Hotline 1-866-OUR-VOTE und einen umfassenden Einsatz vor Ort hilft Election Protection den Wählern, Hindernisse auf dem Weg zur Wahl zu überwinden, und sammelt gleichzeitig Daten für sinnvolle Reformen. Über 100 Organisationen haben sich zusammengeschlossen, um Wahllokale im ganzen Land zu überwachen und Wählern, die auf Hindernisse bei der Stimmabgabe stoßen, Hilfe, einschließlich Rechtsbeistand, zu bieten.