Die Amerikaner erwarten und verdienen gewählte Vertreter, die die Interessen ihrer Wähler und die Gesundheit unserer Demokratie an erste Stelle setzen – insbesondere, wenn beide durch eine Pandemie bedroht sind. Stattdessen untergräbt das längst überfällige COVID-19-Hilfspaket der republikanischen Senatoren die Genauigkeit der Volkszählung von 2020, gewährt Unternehmen die Immunität, für die sie lobbyiert haben, kürzt die wöchentliche Arbeitslosenhilfe und benachteiligt unsere Demokratie – und das alles auf einen Schlag. Die Verzögerungstaktik des Senats bei diesem Hilfspaket hat bereits dazu geführt, dass das Räumungsmoratorium im CARES Act ausgelaufen ist – was die Entrechtung der Bevölkerung wahrscheinlich noch weiter zu den zahlreichen lebensverändernden Problemen hinzufügt, mit denen Tausende von seit Kurzem obdachlos gewordenen Amerikanern konfrontiert sind.

Sogar die vorgeschlagene Erhöhung der Mittel für die Volkszählung ist ein Ablenkungsmanöver, da sie den erweiterten Zeitplan ignoriert, der nach Aussage von Volkszählungsbeamten angesichts der durch die Pandemie entstandenen Hindernisse für eine genaue Zählung erforderlich ist. Die Zählung müsste nach einem Zeitplan erfolgen, der viel zu viele Einwohner ungezählt lassen würde. Diese Maßnahme im Senatsgesetz erinnert an die Versuche des Weißen Hauses, die Genauigkeit der Volkszählung aus parteipolitischen Gründen zu untergraben, wodurch die Ärmsten und am schwersten zu zählenden Menschen im Kongress untererfasst und unterrepräsentiert und bei wichtigen Dienstleistungen wie Krankenhäusern, Schulen und Straßen unterfinanziert werden.

Der Senatsvorschlag sieht auch keine zusätzlichen Mittel für klamme Wahlbeamte auf staatlicher und lokaler Ebene vor, die ihre Budgets für die Durchführung von Vorwahlen während einer Gesundheitskrise erschöpft haben. Das Wahlrecht und die sichere Stimmabgabe sollten für den Kongress Priorität haben und nicht ein Mittel zur Unterdrückung der Wahl sein. Der Gesetzentwurf sieht keine Maßnahmen für den US-Postdienst (USPS) vor, auf den man sich bei den kommenden Wahlen in hohem Maße verlassen wird, um Wahlanträge und Stimmzettel rechtzeitig zuzustellen, damit jeder Amerikaner seine Stimme an den Wahlurnen abgeben kann. Auch dieser Schritt folgt dem Beispiel eines Weißen Hauses, das entschlossen ist, die Effizienz des Postdienstes am Vorabend einer Wahl zu untergraben.

Darüber hinaus sind in diesem Gesetz keine Mittel vorgesehen, um allen Amerikanern einen zuverlässigen Breitbanddienst bereitzustellen, in einer Zeit, in der jeder Haushalt mehr denn je auf Konnektivität angewiesen ist – von der Arbeitssuche, Telearbeit und Lernen zu Hause bis hin zur Telemedizin, der Beantragung einer Briefwahl und der Information über die Pandemie. Wir dürfen breite Teile unserer Gesellschaft niemals von den lebenswichtigen Diensten abhalten, die sie benötigen – und in der heutigen Zeit ist ein zuverlässiger Breitbanddienst zu einem unverzichtbaren Dienst geworden. Das Paket sieht auch keine ausreichenden Mittel für lokale Nachrichtenagenturen vor, die trotz der Erschöpfung ihrer Einnahmequellen eine wichtige Nachrichten- und Informationsquelle bleiben, während die Gemeinden die Pandemie bewältigen.

Jetzt ist der Moment gekommen, in dem der Kongress unserer Demokratie einen Rettungsanker bieten sollte, anstatt zu versuchen, ein Pandemie-Hilfspaket als Mittel zur Wählerunterdrückung zu nutzen. Doch leider läuft dieser Senatsgesetzentwurf letztlich darauf hinaus. Wir fordern die einfachen republikanischen Senatoren dringend auf, sich gegen ihre Führung zu stellen, um diesen Gesetzentwurf zu stärken und ihn zu einem Gesetz zu machen, das die Gesundheit unserer Demokratie über politische Zweckmäßigkeit stellt.

Wir fordern den Senat auf, sich mit dem Heroes Act zu befassen, der vor mehr als zwei Monaten in einer parteiübergreifenden Abstimmung im Repräsentantenhaus verabschiedet wurde. Der Heroes Act enthält viele Bestimmungen zur Stärkung unserer Demokratie, wie etwa die Verlängerung der Fristen für die Volkszählung und die Bereitstellung von Mitteln für unsere Wahlen, den US-Postdienst, den Breitbandzugang und den Lokaljournalismus. Darüber hinaus sieht der Heroes Act Milliarden von Dollar sowie eigentümer- und mietbasierte Mietbeihilfen für Amerikaner vor, die in der durch die Pandemie lahmgelegten Wirtschaft in Not geraten sind – darunter auch diejenigen, die von Zwangsräumung bedroht sind, nachdem der Senat das Räumungsmoratorium des CARES Act auslaufen ließ.