Sie fordern eine Rüge der Richter Thomas und Alito sowie die Feststellung von Fehlverhalten gegen einen Richter des 7. Bezirks

WASHINGTON, DC, 5. DEZEMBER 2013: Ein Mitglied des Kongresses und zwei Interessengruppen des öffentlichen Lebens haben am Donnerstag neue Beweise veröffentlicht, denen zufolge Richter des Obersten Gerichtshofs und ein Richter des US-Berufungsgerichts für den siebten Gerichtsbezirk gegen die richterliche Ethik verstoßen haben, indem sie bei Abendessen Reden hielten, um Spenden für die Federalist Society zu sammeln.

Die Abgeordnete Louise Slaughter, Alliance for Justice und Common Cause fordern den Obersten Richter John Roberts auf, die Richter Clarence Thomas und Samuel Alito zu tadeln. Die Gruppen und die Abgeordnete Slaughter haben außerdem beim Justizrat des Siebten Gerichtsbezirks eine formelle Beschwerde gegen Richterin Diane Sykes eingereicht. Richter Thomas und Richterin Sykes waren die Hauptredner des Galadinners der Gesellschaft im November 2013; Richterin Alito sprach beim gleichen Dinner 2012. Das am Donnerstag veröffentlichte Material ergänzt eine formelle Beschwerde und einen Brief mit der Aufforderung zur Tadel, die letzten Monat an den Justizrat bzw. den Obersten Richter geschickt wurden.

Bei einer Spendenveranstaltung zu sprechen, verstößt gegen den Verhaltenskodex für US-Richter. Kanon 4(c) des Kodex verbietet es Bundesrichtern, das Ansehen ihres Amtes für Spendenzwecke zu nutzen, und besagt ausdrücklich: „Ein Richter darf weder Redner noch Ehrengast sein oder im Programm einer Spendenveranstaltung erwähnt werden.“ Der Kodex gilt für alle Bundesrichter, mit Ausnahme der Richter des Obersten Gerichtshofs. Oberster Richter Roberts behauptet, dass sich das Gericht an den Kodex hält.

Der Abgeordnete Slaughter und 59 weitere Abgeordnete sowie die Senatoren Chris Murphy, Richard Blumenthal, Chris Coons, Dick Durbin, Tom Harkin, Edward Markey und Sheldon Whitehouse haben einen Gesetzentwurf eingebracht, der den Obersten Gerichtshof zur Annahme eines Verhaltenskodex verpflichten soll.

Am Donnerstagmorgen übergab Slaughter dem Obersten Richter eine Petition, die von mehr als 225.000 Amerikanern unterzeichnet wurde. Diese fordern, dass der Oberste Richter Roberts Richter Thomas zur Verantwortung zieht und einen Verhaltenskodex für den Obersten Gerichtshof einführt.

Aus den am Donnerstag veröffentlichten Dokumenten geht hervor, dass die Federalist Society ihre Großspender mit einem Platz am Tisch belohnt – im wahrsten Sinne des Wortes – mit einem Richter des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten. Obwohl eine einfache Karte zum jährlichen Abendessen $200 pro Teller kostet, haben einige, die mit Richtern des Obersten Gerichtshofs zusammensitzen, der Federalist Society in der Regel viel mehr gespendet – manchmal $100.000 oder mehr.

„Richter des Obersten Gerichtshofs sollten sich an dieselben Regeln halten wie alle anderen Bundesrichter in diesem Land – das bedeutet, dass ein Verhaltenskodex verabschiedet werden muss, der die Praxis beendet, dass Richter des Obersten Gerichtshofs an kostspieligen Spendenveranstaltungen für politische Zwecke teilnehmen“, sagte Abgeordneter Slaughter. „Rechtsprechung sollte danach erfolgen, wer das Gesetz auf seiner Seite hat – und nicht danach, wer das dickste Scheckbuch hat.“

„Die Federalist Society behauptet, dass ihr Abendessen zwar wie eine Spendenaktion aussieht, sich wie eine Spendenaktion anhört und wie eine Spendenaktion Geld einbringt, aber irgendwie keine Spendenaktion ist“, sagte die Präsidentin der Alliance for Justice, Nan Aron. „Die Beweise in diesen Dokumenten machen deutlich, dass diese Ablehnung nicht stichhaltig ist.“

„Richter Thomas, Richter Sykes und ihre Kollegen in ganz Amerika sind durch unsere Verfassung mit enormer Autorität ausgestattet; im Gegenzug erwarten wir von ihnen, dass sie die höchsten ethischen Standards einhalten“, sagte Arn Pearson, Vizepräsident für Politik und Rechtsstreitigkeiten bei Common Cause. „Indem sie ihren Namen und ihr Prestige für eine Spendenaktion hergaben, haben sie ihre Ansprüche nicht erfüllt – und diese Dokumente beweisen es.“

In der formellen Beschwerde und im Brief an den Obersten Richter wird Folgendes betont:

• Beim Abendessen 2013 wurden Vertretern großer konservativer Stiftungen Plätze am Tisch von Richter Sykes und Richter Thomas zugewiesen. Eine dieser Stiftungen spendete der Federalist Society 2012 mindestens 140.000.000 TP2, eine andere spendete im selben Jahr 140.000.000 TP2.
• Im Programm des Abendessens wird großen Anwaltskanzleien und Unternehmen, die als „Gold-“, „Silber-“ und „Bronze“-Sponsoren bezeichnet werden, ausdrücklich für ihre „großzügige Unterstützung“ des Abendessens gedankt – nicht jedoch der Tagung der Gesellschaft, die am selben Tag an einem anderen Ort stattfindet.
• Die Gesellschaft verwendete beim Abendessen im Jahr 2012 ein Foto von Richter Alito neben einer Liste von Spendern unter der Überschrift „Spender fördern Expansion der Federalist Society“.

Abgeordneter Slaughter, AFJ und Common Cause forderten den Justizrat des Siebten Gerichtsbezirks auf, festzustellen, dass Richter Sykes gegen den Verhaltenskodex verstoßen hat.

In dem Brief an den Obersten Richter schrieben sie:

Da in Ihrem Jahresendbericht 2011 steht, dass der Kodex für den Obersten Gerichtshof „dieselbe Rolle spielt“ wie für alle unteren Gerichte, möchten wir Sie respektvoll darum bitten, Richter Alito für sein Verhalten bei der Veranstaltung im Jahr 2012 einen Verweis zu erteilen. Zudem erneuern wir unsere Aufforderung, Richter Thomas bei der diesjährigen Veranstaltung einen Verweis zu erteilen, und bitten Sie dringend, eine offizielle Richtlinie des Gerichtshofs zu der hier vorliegenden Ethikfrage zu veröffentlichen.