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Mary Boyle, Common Cause, mboyle@commoncause.org, (202) 736-5770

Strong Enforcement Of Voter Protections Needed In Missouri To Stop “Bullies At The Ballot Box”

Neue Studie bewertet Missouris Fähigkeit, parteiischen Wahlbeobachtern und unrechtmäßigen Wähleranfechtungen entgegenzuwirken

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As the elections approach,strong enforcement of voter protections is needed to prevent attempts to block Missouri voters from casting their ballot, according to a report released today by voting rights groups Demos and Common Cause.The study, “Bullies at the Ballot Box: Protecting the Freedom to Vote from Wrongful Challenges and Intimidation” focuses on voter protection laws in Missouri and nine other stateswhere elections are expected to be close, or where large challenger operations are expected or have taken place during recent elections.

The study concludes that there is plenty of work yet to be done in Missouri to protect voters from voter intimidation and attempts to kick registered voters off the rolls.

“True the Vote” and other Tea Party-affiliated groups are reportedly recruiting 1 million volunteers to object to the qualifications of voters in targeted communities on and before Election Day, according to the study. These volunteers are being rallied to block, in their own words, the “illegal alien vote” and “the food stamp army.” Their stated goal is to make the experience of voting “like driving and seeing the police behind you.”

„Die Wahl muss frei, fair und für alle zugänglich sein, und die Wähler sollten ihre Rechte kennen“, sagte Bob Edgar, Präsident von Common Cause. „Es ist wichtig, die Integrität unseres Wahlsystems zu wahren, aber Kandidaten, Parteien und politische Aktivisten sollten sich darauf konzentrieren, Wähler zu überzeugen und zur Wahl zu bewegen, und sie nicht schikanieren oder versuchen, das Gesetz zu manipulieren, um sie von unserer Demokratie auszuschließen.“

“We call on elections officials and law enforcement to stand ready to enforce the law and aggressively protect every eligible American’s right to vote this November,” said Liz Kennedy, report co-author and Counsel at Demos. “Wrongful challenges and intimidating tactics should never stand between Americans and their right to have their voices heard on the issues that affect their lives. There should be zero tolerance for bullying at the ballot box.”

Missouri offers unsatisfactory protections for voters from wrongful challenges to their right to vote before Election Day, and mixed protections for challenges on Election Day and for protecting voters from intimidation by partisan poll watchers on Election Day inside and outside the polls:

– Missouri needs to strengthen its protections for voters from wrongful challenges before Election Day.

– Missouri should require challenges on Election Day to be in writing and under oath, and should make frivolously challenging a voter’s

eligibility a misdemeanor. Missouri allows voters who have been challenged to vote a provisional ballot upon signing an affirmation of

their eligibility.

– Poll watchers in Missouri who interfere with the orderly process of voting can be ejected. But Missouri should adopt stronger

protections for voters from poll watcher intimidation, such as prohibiting photography and video or direct communication with

voters.

– Missouri’s anti-intimidation laws prohibit impeding the vote, and prohibit creating a breach of the peace or interfering with a voter

inside the polls.

Die zehn Bundesstaaten, die in „Bullies at the Ballot Box“ untersucht werden, sind Colorado, Florida, Missouri, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Texas und Virginia. Neben einer Bewertung der aktuellen Gesetze der Bundesstaaten enthält der Bericht Empfehlungen zum Schutz der Bürger vor groß angelegten, gut organisierten Versuchen, sie einzuschüchtern oder von der Stimmabgabe abzuhalten.

„Es ist wichtig, dass alle Teilnehmer die Regeln verstehen und das Recht aller Wahlberechtigten respektieren, ohne Einschüchterung oder Behinderung wählen zu können. Wir wollen das Risiko minimieren, dass positives bürgerliches Engagement den ordnungsgemäßen Ablauf der Wahlen stört“, sagte Liz Kennedy. „Ungerechtfertigte Anfechtungen der Wahlberechtigung können zu Problemen an den Wahlurnen für alle führen, die ihre Stimme abgeben möchten, da sie Ressourcen erschöpfen, Beamte ablenken und zu längeren Warteschlangen führen. Sie bedrohen die faire Durchführung der Wahlen und die grundlegende Wahlfreiheit.“

„Wählen ist eines unserer grundlegendsten Rechte“, sagte Edgar von Common Cause. „Kein Wahlberechtigter sollte daran gehindert werden, seine Stimme abzugeben, und die gesamte Wählerrechtsgemeinschaft ist mobilisiert, um die Rechte der Wähler zu schützen.“

Common Cause und Demos sind Teil der Election Protection Coalition, der größten überparteilichen Wählerschutzkoalition des Landes. Common Cause und ihre Verbündeten rekrutieren und organisieren überparteiliche Wahlbeobachter, die den Wählern helfen, die Wahlregeln in ihrem Bundesstaat zu verstehen und alle Versuche melden, Wähler abzuschrecken oder einzuschüchtern. Über die Hotline 1-866-OUR-VOTE und einen umfassenden Einsatz vor Ort hilft Election Protection den Wählern, Hindernisse auf dem Weg zur Wahl zu überwinden, und sammelt gleichzeitig Daten für sinnvolle Reformen. Über 100 Organisationen haben sich zusammengeschlossen, um Wahllokale im ganzen Land zu überwachen und Wählern, die auf Hindernisse bei der Stimmabgabe stoßen, Hilfe, einschließlich Rechtsbeistand, zu bieten.