Mary Boyle, Gemeinsame Sache, (202) 736-5770

Tim Rusch, Demos, (212) 389-1407

Mangelnde Durchsetzung des Wählerregistrierungsgesetzes, restriktive Wählerregistrierungsanforderungen und die Geschichte der Wählersäuberungen werden als Hindernisse für die Stimmabgabe genannt

Washington, DC – Ein neuer Bericht stellt fest, dass Louisiana bei der Bewertung der Stärke seiner Wahlgesetze unter den zehn Bundesstaaten einen der letzten Plätze belegt. Louisianas offensichtliche mangelnde Durchsetzung des National Voter Registration Act – was sich in einem Rückgang der Registrierungen bei Sozialhilfeeinrichtungen um 88 Prozent zeigt – und seine Geschichte der Bereinigung von Wählerverzeichnissen, strenge Registrierungsanforderungen und schwache Gesetze zur Verhinderung von Wählerunterdrückungstaktiken machen den Bundesstaat zu einem Ziel von Bedenken bei Wahlrechtsaktivisten.

Der Bericht „Voting in 2010: Ten Swing States“ untersucht Louisianas Wahlgesetze und -politik und zeigt auf, welche Auswirkungen sie auf die Wahlbeteiligung bei den kommenden Halbzeitwahlen haben könnten. Da mindestens ein Rennen um einen Sitz im Repräsentantenhaus von Louisiana noch offen ist und das Rennen um den Senatssitz noch umkämpft ist, könnten die Wahlpolitiken des Staates entscheidende Auswirkungen auf die Wahlergebnisse haben. Der Bericht wurde von nationalen Politikzentren und den Wahlaufsichtsorganisationen Common Cause und Demos erstellt. Der Bericht untersucht auch die Wahlgesetze und -politiken in Arizona, Colorado, Illinois, Kentucky, Michigan, Missouri, Nevada, North Carolina und Ohio.

„Louisiana ist in vielen Wahljahren unter dem Radar geflogen, weil es in letzter Zeit bei Präsidentschaftswahlen nicht umkämpft war. Das endet 2010“, sagte Tova Wang, Senior Democracy Fellow bei Demos und Autor des Berichts. „Die Wahlbeamten, Wahlrechtsaktivisten und Wähler von Louisiana werden in den nächsten Wochen hart arbeiten müssen, um bei dieser sehr wichtigen Wahl eine faire Abstimmung sicherzustellen.“

„Wenn so viel auf dem Spiel steht, machen die Spielregeln – und ob sie durchgesetzt werden oder nicht – den entscheidenden Unterschied“, sagte Susannah Goodman, Direktorin für Wahlreform bei Common Cause und Mitautorin des Berichts. „Dieser Bericht zeigt, wo wir in Louisiana bessere Regeln und bessere Schiedsrichter brauchen.“

Der Bericht untersucht potenzielle Problembereiche, darunter Wählerregistrierung, Ausweisfragen (die für diejenigen, die keinen herkömmlichen Ausweis wie einen Führerschein besitzen, eine Belastung darstellen können), vorläufige Stimmzettel, Wählerunterdrückung und Täuschungstaktiken, Gesetze zur Wählerbindung und Anfechtung, Stimmabgabe von Wählern im Ausland und Militärangehörigen sowie Herausforderungen für Neubürger und ethnische Minderheiten. Eine Übersichtstabelle bewertet die Vorgehensweisen der einzelnen Bundesstaaten und bietet eine Reihe von Empfehlungen zur Verbesserung dieser Wahlverfahren.

Für Louisiana stellte der Bericht eine Reihe nennenswerter Hindernisse für eine uneingeschränkte Wahlbeteiligung fest.

In Louisiana ist die Zahl der registrierten Wähler von Sozialhilfeempfängern seit der Einführung des National Voter Registration Act um 88 Prozent zurückgegangen – der siebtstärkste Rückgang im ganzen Land.

Die Gesetze bezüglich Wähleranfechtungen sind beunruhigend unklar. Jeder im Staat registrierte Wähler kann eine Anfechtung einlegen, und das Wahlrecht eines angefochtenen Wählers liegt ganz im Ermessen der Mehrheit der Wahlkommissare im Wahllokal. Die Kommissare erhalten kaum Anleitung, wie sie eine solche Entscheidung treffen sollen.

Wähler müssen sich 30 Tage vor der Wahl registrieren, wodurch viele Wähler möglicherweise von dem Prozess ausgeschlossen werden.

Obwohl die Zahl der eingebürgerten Wähler im Bundesstaat steigt, betreiben die Wahlbeamten keine formelle Öffentlichkeitsarbeit für Einwanderer oder Wähler aus sprachlichen Minderheiten. 2007 gab es in Louisiana fast 62.000 eingebürgerte Bürger, und heute dürften es noch mehr sein. In diesem Jahr waren nur etwa 37.000 „neue Amerikaner“ – eingebürgerte Bürger und ihre Kinder – als Wähler im Bundesstaat registriert.

Im Rahmen eines Säuberungsprogramms im Jahr 2007 wurden 21.000 Namen aus den landesweiten Wählerverzeichnissen entfernt, als Beamte die Namen der Wähler aus Louisiana mit Listen aus anderen Staaten verglichen. Obwohl das Büro des Außenministers schließlich viele der im Raum New Orleans gestrichenen Namen wiederherstellte, sollten die Listenpflegeprogramme in Louisiana weiterhin überwacht werden.

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