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Christy Setzer, New Heights Communications, christy@newheightscommunications.com

Mary Boyle, Common Cause, mboyle@commoncause.org

Vorbereitung der Wahlmaschinen „unzureichend“, aber bis zum 6. November können Änderungen vorgenommen werden

WASHINGTON – Ein Mangel an effektiven Maßnahmen zum Schutz der Wähler führt dazu, dass Delaware in einer Rangfolge der Bundesstaaten, die auf die erfolgreiche Bewältigung von Ausfällen von Wahlmaschinen am Wahltag abzielen, auf das untere Ende landet, wie aus einem neuen Bericht hervorgeht.

Der Bericht „Counting Votes 2012: A State by State Look at Voting Technology Preparedness“ wurde am Mittwoch von drei überparteilichen Organisationen veröffentlicht, die sich mit dem Thema Wahlen beschäftigen – der Verified Voting Foundation, der Rutgers Law School Constitutional Litigation Clinic und Common Cause. Trotz Delawares niedriger Bewertung betont der Bericht, dass die Wahlbeamten in den Wochen vor der Wahl am 6. November noch Zeit haben, Änderungen vorzunehmen.

„Delaware kann noch Verbesserungen vornehmen, um sich auf die bevorstehenden Wahlen vorzubereiten“, sagte Pamela Smith, Präsidentin von Verified Voting. „Kein Wahlsystem ist perfekt, und die Gewährleistung fairer, korrekter Wahlen ist eine nationale Aufgabe. Jeder, von Wahlbeamten bis zu den Bürgern, sollte beteiligt werden, um sicherzustellen, dass dieser Prozess im Herzen unserer Demokratie gesund ist.“

Zu den Schritten, die Delaware bis zum 6. November unternehmen kann, um die Wahlverfahren zu verbessern, gehören: Verbesserung der Stimmzettelzählung und -abgleichsverfahren, um Maschinenfehler zu erkennen; Ermutigung von Wählern im Ausland und von Militärangehörigen, ihre Stimme per Post abzugeben, auch wenn sie die Möglichkeit haben, per E-Mail oder Fax abzustimmen; und Sicherstellung, dass umfassende Notfallpläne vorhanden sind (zum Beispiel durch verstärkte Durchsetzung bewährter Verfahren vom Außenminister abwärts).

Viele Bundesstaaten haben es versäumt, Fehlfunktionen von Wahlmaschinen zu beheben oder sich darauf vorzubereiten, und bei jeder nationalen Wahl kommt es zu Ausfällen der Wahlsysteme. Im Jahr 2008 wurden beispielsweise landesweit über 1.800 Probleme mit Wahlmaschinen gemeldet.

„Wenn die Geschichte ein Indikator ist, werden die Maschinen im November ausfallen und Stimmen werden verloren gehen“, sagte Susannah Goodman von Common Cause. „Es müssen Backup-Systeme wie Papierwahlzettel, Audits und gute Verfahren zur Stimmzettelabstimmung eingeführt werden, um sicherzustellen, dass die Ergebnisse korrekt sind.“

Delaware erhielt aufgrund seiner Leistung in fünf Bereichen die Gesamtbewertung „unzureichend“:

. Verlangt der Staat Papierwahlzettel oder Aufzeichnungen aller abgegebenen Stimmen? (Wenn Computerausfälle oder menschliches Versagen zu Maschinenfehlern führen, können Wahlbeamte die Originalwahlzettel verwenden, um die korrekten Gesamtzahlen zu ermitteln. Darüber hinaus können Papierwahlzettel verwendet werden, um die maschinellen Auszählungen zu überprüfen.)

. Verfügt der Staat in jedem Wahllokal über angemessene Notfallpläne für den Fall eines Maschinenausfalls?

. Schützt der Staat Militärangehörige und Wähler im Ausland und ihre Stimmzettel vor Veränderungen, Manipulationen und Verletzungen der Privatsphäre, indem er sicherstellt, dass markierte Stimmzettel nicht online abgegeben werden?

. Hat der Staat eine Nachwahlprüfung eingeleitet, um festzustellen, ob die elektronisch gemeldeten Ergebnisse korrekt sind?

. Wendet der Staat robuste Verfahren zur Stimmzettelabstimmung und -auszählung an, um sicherzustellen, dass beim Zählen und Zusammenfassen der Stimmen von der lokalen bis zur staatlichen Ebene keine Stimmzettel verloren gehen oder hinzugefügt werden?

Neben Delaware belegten fünf weitere Bundesstaaten – South Carolina, Colorado, Kansas, Louisiana und Mississippi – die letzten Plätze auf der Liste, während fünf weitere Bundesstaaten – Minnesota, New Hampshire, Ohio, Vermont und Wisconsin – die ersten Plätze belegten.

„2012 sollte keine Stimme verloren gehen“, sagte Penny Venetis, Co-Direktorin der Constitutional Litigation Clinic der Rutgers Law School. „Es gibt Technologien zur Stimmverifizierung und im ganzen Land könnten Verfahren eingeführt werden, die sicherstellen, dass jede Stimme als abgegeben gezählt wird, so wie es die Verfassung verlangt.“

Bis zu den nationalen Wahlen sind es noch mehr als drei Monate, und das gibt Staaten wie Delaware Zeit, in einigen der von der Studie bewerteten Kategorien einfache Änderungen vorzunehmen.

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