Die „Wohlfahrtsorganisationen“ und andere steuerbefreite Gruppen, die Hunderte Millionen Dollar von anonymen Spendern in die Präsidentschafts- und Kongresswahlen 2012 schleusten, führten eine „Farce aus, die sich nicht wiederholen darf“, erklärte Common Cause heute.

Die überparteiliche Regierungsaufsichtsgruppe lobte die Steuerbehörde Internal Revenue Service (IRS) für ihre Maßnahmen, um den Missbrauch von Sozialhilfeorganisationen zur Verschleierung politischer Ausgaben zu unterbinden. Gleichzeitig kritisierte sie jedoch, dass die Regelungen der Behörde in einigen Bereichen zu weit gefasst seien und in anderen große Schlupflöcher ließen.

„Für die Erhaltung einer offenen, ehrlichen und rechenschaftspflichtigen Regierung ist es entscheidend, dass das Finanzministerium und die IRS das schwierige Problem angehen, die politischen Ausgaben von Non-Profit-Organisationen aufzudecken“, sagte Stephen Spaulding, Rechtsberater von Common Cause. „Die aktuellen Regeln würden jedoch wichtige überparteiliche Aktivitäten zur Wählerbildung, Wählerregistrierung und -mobilisierung behindern und es Gruppen wie Crossroads GPS weiterhin ermöglichen, Millionen von Dollar heimlich in politische Angriffsanzeigen zu stecken, die außerhalb eines engen Zeitfensters vor den Wahlen geschaltet werden.“

Gruppen, die sich wirklich überparteilich bürgerschaftlich engagieren, wie etwa Wählerregistrierung und Wahlkampagnen, sollten dies nach den bestehenden Regeln weiterhin tun können, ohne dass ihnen übermäßige Berichtspflichten entstehen. Wenn sich Wohlfahrtsorganisationen jedoch stark in parteipolitischen Wahlkampf engagieren und offensichtlich die Wahl bestimmter Kandidaten und die Niederlage anderer fördern, sollten diese Aktivitäten durch politische Ausschüsse finanziert werden, die nach § 527 des Steuergesetzes organisiert sind. Diese Regelung ermöglicht ihnen die Steuerbefreiung, erfordert aber die Offenlegung der Spenden“, fügte Spaulding hinzu.

Der Common Cause-Vorschlag Der Entwurf wurde am Donnerstag eingereicht, kurz vor Ablauf der Frist für Stellungnahmen der US-Steuerbehörde IRS zu einem Gesetzesentwurf, der die „kandidatenbezogene politische Aktivität“ von Wohlfahrtsverbänden einschränken soll. Der Entwurf der IRS löste eine Rekordzahl öffentlicher Kommentare aus. Einige führende Republikaner warfen der Obama-Regierung vor, er sei Teil eines Versuchs, Kritiker des Präsidenten zum Schweigen zu bringen.

Common Cause betonte, dass die vorgeschlagenen Regeln trotz des Hypes der Tea-Party-Gruppen keine politischen Ausgaben verbieten würden, sondern die Gruppen lediglich dazu verpflichten würden, die Herkunft ihrer politischen Gelder offenzulegen.

„Wir glauben, dass es hier einen vernünftigen Weg gibt“, sagte Spaulding. „Trotz der überhitzten Rhetorik einiger Kritiker stellt der IRS-Entwurf keine Bedrohung der Meinungsfreiheit dar. Er ist ein Versuch – und unser Vorschlag versucht, ihn zu verbessern –, dem Recht jedes Wählers gerecht zu werden, zu erfahren, wer für Versuche zur Wahlbeeinflussung bezahlt.“

Gleichzeitig erkennen wir an, dass soziale Wohlfahrtsaktivitäten eine politische Komponente haben können. Unser Vorschlag berücksichtigt, dass diese Gruppen nicht neuen Berichtspflichten unterliegen sollten, nur weil sie einen unwesentlichen Teil ihrer Aktivitäten anderen Zwecken als ihrer steuerbefreiten Mission widmen.