WASHINGTON – Am Montag forderten 16 Bürgerrechts-, Menschenrechts- und Mediengerechtigkeitsorganisationen die Spitzenmanager von AT&T und DIRECTV auf, ihre Geschäftsbeziehungen mit dem One America News Network abzubrechen. Bei dem Propagandakanal handelt es sich um den Sender, der für die Verbreitung antidemokratischer Desinformation, die Förderung von Covid-19-Verschwörungstheorien und die Förderung von Rassismus verantwortlich ist.
In einem Brief Die Gruppen schreiben an AT&T-CEO John T. Stankey und DIRECTV-CEO Bill Morrow, dass die Unterstützung der Unternehmen für OANN ihr öffentliches Engagement für Rassengleichheit direkt untergräbt. Der Brief weist auch darauf hin, dass sowohl AT&T als auch DIRECTV dafür verantwortlich sind, dem Sender eine landesweite TV-Plattform zur Verfügung zu stellen, auf der er Wahllügen und tödliche Desinformationen über die Gesundheit verbreiten kann. „Wir fordern DIRECTV auf, die Ausstrahlung von OANN einzustellen, und AT&T, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um OANN anzuprangern und von seiner lukrativen Plattform zu entfernen“, heißt es in dem Brief.
Im Oktober berichtete Reuters, dass AT&T an der Konzeption und Finanzierung von OANN beteiligt war: Die Inspiration zur Gründung von OANN kam 2013 von AT&T-Führungskräften und AT&T stellte OANN anschließend eine wichtige finanzielle Rettungsleine zur Verfügung, damit das Unternehmen wachsen und gedeihen konnte. Reuters zitierte auch den Gründer von OANN, der erklärte, dass 90 Prozent der Einnahmen des Unternehmens von der TV-Plattform DIRECTV stammen, die mehrheitlich im Besitz von AT&T ist.
Der Brief, angeführt von Free Press, wurde auch von Color Of Change, Common Cause, Decode Democracy, 18 Million Rising, Friends of the Earth, GLAAD, Global Project Against Hate and Extremism, Greenpeace USA, Guns Down America, Kairos, MediaJustice, Media Matters for America, der National Hispanic Media Coalition, Open MIC und dem United Church of Christ Media Justice Ministry unterzeichnet.
„AT&T hat dabei geholfen, Donald Trumps große Lüge zu konzipieren, zu finanzieren und ein Megafon dafür bereitzustellen“, sagte Nora Benavidez, leitender Rechtsberater und Direktor für digitale Gerechtigkeit und Bürgerrechte bei Free Press. „One America News würde ohne das Geld von AT&T und die nationale Plattform von DIRECTV nicht existieren. Es wäre nicht in der Lage gewesen, Millionen mit gefährlichen, hasserfüllten und unehrlichen Botschaften zu täuschen, die unsere Demokratie untergraben und unsere vielfältigen Gemeinschaften bedrohen. Diese beiden Mediengiganten verbreiten weiterhin Argumente über Rassengleichheit und unterstützen gleichzeitig ein Netzwerk, das weißen Rassisten eine nationale Bühne bietet und Lügen über die öffentliche Gesundheit verbreitet. Wir fordern AT&T-CEO John Stankey und DIRECTV-CEO Bill Morrow auf, für ihre Heuchelei zur Rechenschaft zu ziehen, und fordern beide Unternehmen auf, alle Verbindungen zu One America News abzubrechen.“
„Das rechtsgerichtete Verschwörungstheorie-Netzwerk OANN und all seine Lügen würden einfach nicht existieren und könnten nicht überleben, wenn AT&T es nicht am Leben erhalten würde“, sagte der Präsident und CEO von Media Matters Angelo Carusone. „AT&T hat OANN finanziert – und ungläubigerweise – seine Unterstützung erneuert, obwohl es genau wusste, was der Sender alles getan hat – von der Verbreitung tödlicher COVID-19-Desinformationen, der Aufbau falscher Behauptungen über Wahlbetrug und der Organisation seiner Zuschauer zur Unterstützung der Bemühungen, die Wahlergebnisse von 2020 zu kippen, bis hin zur Verbreitung von LGBTQ-feindlichen Inhalten und rassistischen Beleidigungen. AT&Ts Beteiligung an OANN ist so bedeutend, dass der Sender auch ohne große Werbekunden weiter florieren wird, wenn sie ihre Unterstützung nicht zurückziehen. Wir nähern uns schnell dem Moment, an dem AT&T entscheiden muss, was mit dem auslaufenden Vertrag geschehen soll. AT&T zahlt schon jetzt zu viel für OANN. Es liegt in ihrem Geschäftsinteresse und im besten Interesse des Landes, wenn AT&T aufhört, OANN zu stützen, und den Vertrag einfach ohne Verlängerung auslaufen lässt.“
„Die schädlichen Desinformationen, die OANN verbreitet, haben reale Auswirkungen auf die Demokratie und die öffentliche Gesundheit, vom gewaltsamen Aufstand in unserem Kapitol bis hin zum Tod und Leid so vieler Menschen, die durch die Berichterstattung des Senders über die Pandemie falsch informiert wurden“, sagte der Programmdirektor von Common Cause Media & Democracy Josef Getachew„AT&T muss für seine Rolle beim Aufbau und der Finanzierung von OANN zur Rechenschaft gezogen werden, und DIRECTV darf dieses gefährliche Desinformationsnetzwerk nicht länger betreiben.“
