Common Cause ist eines von acht Mitgliedern einer überparteilichen Koalition, die sich für eine sinnvolle Reform des Ethiksystems im Kongress einsetzt. Die Congressional Ethics Coalition veröffentlichte diese Erklärung am 16. September in Bezug auf eine im Repräsentantenhaus anhängige Ethikbeschwerde gegen den Mehrheitsführer Tom DeLay (R-TX).

Am Dienstag umgingen der Vorsitzende des Ethikausschusses des Repräsentantenhauses, Joel Hefley (R-CO), und/oder das ranghöchste Mitglied des Komitees, Alan Mollohan (D-WVA), den Ethikprozess, indem sie die Ethikbeschwerde gegen den Mehrheitsführer Tom DeLay (R-TX) auf die Tagesordnung des Ausschusses setzten. Damit stoppten sie die Frist, die eine automatische Untersuchung der DeLay-Beschwerde am 20. September 2004 erfordert hätte.

Es scheint also, dass diese Angelegenheit vom gesamten Ethikausschuss fallen gelassen werden soll, möglicherweise durch eine Pattsituation von 5 zu 5. Die Mitglieder des Ausschusses sind zu gleichen Teilen Republikaner und Demokraten.

Die Arbeitsgruppe, die 1997 die Ethikregeln überarbeitete, hatte eine derartige Manipulation der Regeln nicht im Sinn. Sie ging davon aus, dass die Aufnahme einer Beschwerde auf die Tagesordnung nur „als letzte Möglichkeit“ in Betracht gezogen würde. Dabei war von Anfang an klar, dass es in diesem Fall mehr als ausreichende Gründe gibt, zumindest eine Untersuchung der Angelegenheit einzuleiten.

In der Vergangenheit hat der Ethikausschuss des Repräsentantenhauses Wege gefunden, mögliche Ethikverstöße von Abgeordnetenführern beider Parteien ernsthaft zu prüfen. Dies scheint im Fall DeLay nicht der Fall zu sein.

Unserer Ansicht nach unterstreicht diese jüngste Maßnahme die Feindseligkeit des Repräsentantenhauses gegenüber der Idee, die Ethik seiner Mitglieder zu überwachen, obwohl es verfassungsmäßig dazu verpflichtet ist. Fast sieben Jahre lang hielt das Repräsentantenhaus einen Waffenstillstand ein, in dessen Rahmen niemand von beiden Parteien eine Ethikbeschwerde einreichte. Nachdem nun eine Beschwerde eingereicht wurde, scheint es, als ob die Beschwerde sofort abgewiesen werden soll, ohne dass eine wirkliche Untersuchung der Begründetheit der Vorwürfe durchgeführt wird.

Kein verantwortungsbewusstes Mitglied des Repräsentantenhauses kann es rechtfertigen, die Ethikbeschwerde gegen DeLay zu begraben, ohne die schwerwiegenden ethischen Probleme, die wiederholt aufgeworfen wurden, wirklich zu untersuchen.

Wir fordern den Ethikausschuss des Repräsentantenhauses dringend auf, eine Untersuchung einzuleiten und die Vorwürfe in der Verzögerungsklage zu untersuchen. Alles andere wäre unverantwortliches Verhalten des Ethikausschusses – und würde erfordern, dass das gesamte Repräsentantenhaus Maßnahmen ergreift, um den Ausschuss zu überstimmen.

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