Die Wähler verdienen ein saubereres System

Die rechtlichen und ethischen Fragen rund um den Abgeordneten Charles Rangel (Demokrat, New York) schwelen schon viel zu lange. Die am Donnerstag veröffentlichten Vorwürfe liegen bereits seit zwei Jahren vor; angesichts der angeblichen Kooperationsbereitschaft von Herrn Rangel bei den Ermittlungen gibt es keinen triftigen Grund, warum es so lange gedauert haben sollte, ihn anzuklagen oder freizusprechen. Das Repräsentantenhaus muss einen besseren Weg finden, sich selbst fair und zeitnah zu kontrollieren.

Doch schließlich hat der Ethikausschuss gehandelt. Wenn ein Kongressabgeordneter mit Herrn Rangels Dienstalter vor Gericht gestellt werden kann, hat jedes Mitglied Grund, darauf zu achten, selbst den Anschein von Unschicklichkeit zu vermeiden.

„Charlie Rangel ist ein sehr beliebtes Mitglied des Kongresses mit einer herausragenden Karriere“, sagte Bob Edgar, Präsident von Common Cause. „Als ehemaliger Kollege und langjähriger Freund bin ich traurig über die Vorwürfe gegen ihn. Diese Vorwürfe sollten jedoch jedes Mitglied beider Parteien daran erinnern, wie gefährlich es ist, auf hohe Wahlkampfspenden von Unternehmen und Wirtschaftsverbänden angewiesen zu sein“, fügte Edgar hinzu.

Selbst wenn solche Spenden in gutem Glauben gegeben und angenommen werden, werfen sie Fragen auf, sowohl über Spender mit Sonderinteressen als auch über politische Empfänger. Was wollen die einen, und was haben die anderen versprochen? Im Fall von Herrn Rangel dreht es sich einer der gegen ihn erhobenen Vorwürfe offenbar um seine Rolle beim Schutz einer Steuerlücke, die einem Ölmanager zugutekommt, der zu seinen Wahlkampfspendern zählt.

Herr Rangel hat offensichtlich Anspruch auf eine sofortige Verhandlung vor Gericht. Seine Situation unterstreicht jedoch die Notwendigkeit eines neuen Wahlkampffinanzierungssystems, das den Schwerpunkt der politischen Spendensammlung auf kleine Spenden von Einzelpersonen verlagert. Der „Fair Elections Now Act“, der in beiden Häusern des Kongresses anhängig ist und von fast 200 Abgeordneten mitgetragen wird, ist die Vorlage für ein solches System. Der Kongress sollte ihn umgehend verabschieden.