Pressemitteilung
Erklärung von Common Cause-Präsidentin Chellie Pingree bei der Pressekonferenz zum Thema Low-Power-FM
Ich möchte meinen Kollegen gratulieren, die so hart daran gearbeitet haben, Low-Power-FM-Radio Wirklichkeit werden zu lassen. Dies ist eine der wichtigen Methoden, mit denen Medienreformer dafür gesorgt haben, dass die Amerikaner Zugang zu unterschiedlichen Ansichten haben und dass ihre Stimme gehört wird. Die Low-Power-FM-Kampagne ist ein wichtiger Teil einer größeren Bewegung für Medienreformen. Im vergangenen Jahr haben sich verschiedene Gruppen, die über 20 Millionen Amerikaner repräsentieren, zusammengeschlossen, um die Media and Democracy Coalition zu gründen. Die Koalition umfasst so unterschiedliche Gruppen wie Arbeiter, die Religionsgemeinschaft, Verbrauchergruppen, Bürgerrechtsorganisationen und öffentliche Interessengruppen wie Common Cause. Um unsere Reformbemühungen zu bündeln, hat die Koalition den „Media Bill of Rights“ ins Leben gerufen. Organisationen, die mehr als 20 Millionen Menschen repräsentieren, haben den Gesetzesentwurf bereits unterzeichnet, und ich ermutige jeden, der zuhört, sich ebenfalls anzumelden. Sie können dies auf der Website der Koalition unter www.citizensmediarights.org tun.
Diese Kampagne und die Arbeit der Media and Democracy Coalition sind wichtiger denn je. In den letzten Jahren hat eine massive und beispiellose Konsolidierung der Medieneigentümerschaft durch Unternehmen die Zahl der Stimmen in den Medien unseres Landes gefährlich verringert. Während einige argumentieren, wir leben in einem Zeitalter beispielloser Medienvielfalt, ist die Realität, dass die überwiegende Mehrheit der amerikanischen Nachrichten und Unterhaltungsangebote heute kommerziell produziert, verbreitet und von einer Handvoll riesiger Medienkonglomerate kontrolliert wird, die versuchen, den Wettbewerb zu minimieren und die Unternehmensgewinne zu maximieren, anstatt den Wettbewerb zu maximieren und das öffentliche Interesse zu fördern. In den nächsten Monaten werden diejenigen von uns, die sich für eine reiche und demokratische Medienlandschaft einsetzen, vor mehreren Herausforderungen stehen, und ich hoffe, Sie alle werden sich unserer Arbeit anschließen. Welche Herausforderungen stehen uns derzeit bevor?
Der öffentlich-rechtliche Rundfunk wird angegriffen. Der Vorsitzende der Corporation for Public Broadcasting, Kenneth Tomlinson, hat Schritte unternommen, die eindeutig darauf abzielen, National Public Radio (NPR) und Public Broadcasting Service (PBS) zu politisieren. Indem der Vorstand des CPB parteiische Einstellungen vornahm, Journalisten heimlich überwachte und versuchte, Programmentscheidungen durch Manipulation der Geldbeutel zu beeinflussen, ist er seiner Aufgabe im Rahmen des Public Broadcasting Act nicht nachgekommen, nämlich als „Firewall“ zu fungieren, um NPR und PBS vor politischen Einflüssen von außen zu schützen. Es ist ironisch, dass der CPB selbst die Quelle politischer Einflussnahme ist, obwohl er geschaffen wurde, um die redaktionelle Unabhängigkeit von NPR und PBS zu schützen. In einem kommerziell dominierten Umfeld, in dem Nachrichten zunehmend zu Unterhaltung werden und Experten gegen extreme Ansichten kämpfen und den Hörern kaum Fakten liefern, brauchen wir die Unabhängigkeit und Integrität des öffentlich-rechtlichen Rundfunks mehr denn je.
Als der Kongress 1996 das Telekommunikationsgesetz verabschiedete, hatte die Öffentlichkeit davon nur wenige Vorteile. Die Deregulierung des Rundfunks ist ein perfektes Beispiel. Als Clear Channel von 40 auf 1.200 Sender anstieg, litt die Qualität und das lokale Programmangebot schrumpfte. Kein Wunder, dass die Hörerschaft von NPR in den letzten vier Jahren um über 41 Prozent gewachsen ist. Dieselben Kräfte, die das Telekommunikationsgesetz von 1996 unterstützten, werden sich erneut für eine Deregulierung einsetzen, wenn der Kongress dieses Gesetz bald wieder aufgreift. Und wir werden uns dafür einsetzen, dass die Öffentlichkeit mitreden kann und unsere Forderungen Gehör finden.
Der digitale Wandel steht bevor und wir wissen, dass wir beobachten werden, wie die Rundfunkanstalten Lobbyarbeit betreiben, um das meiste aus dem öffentlich-rechtlichen digitalen Spektrum herauszuholen. Wir müssen den Kongress davon überzeugen, darauf zu bestehen, dass ein Teil des analogen Spektrums, das die Rundfunkanstalten zurückgeben müssen, für die öffentliche Nutzung reserviert wird, beispielsweise für drahtlose Gemeinschaftsdienste auf lokaler Ebene, die nicht an den Meistbietenden verkauft werden. Die Rundfunkanstalten müssen bereit sein, dem öffentlichen Interesse im erweiterten digitalen Spektrum zu dienen, indem sie Nachrichten und Informationen bereitstellen, die die Öffentlichkeit braucht, um an unserer Demokratie teilzunehmen, und das bedeutet lokale Nachrichten und eine sachliche Berichterstattung über öffentliche Angelegenheiten.
Ein Gericht in Philadelphia hat die umstrittenen Medieneigentumsregeln, die es den großen Medien ermöglicht hätten, noch größer zu werden, an die Federal Communications Commission zurückgeschickt. Der frühere FCC-Vorsitzende Michael Powell, der Architekt dieser Regeländerungen, ist zurückgetreten. Wir haben einen neuen Vorsitzenden, Kevin Martin, und erwarten einige Neubesetzungen. Es ist nicht klar, wie die FCC die Medieneigentumsregeln angehen wird, aber wir müssen daran arbeiten, sicherzustellen, dass der Prozess transparent und der Öffentlichkeit gegenüber rechenschaftspflichtig ist, anders als damals, als Powell eine einzige öffentliche Anhörung in Richmond, Virginia, zu seinen vorgeschlagenen Regeländerungen abhielt.
Wir bei Common Cause und der Rest unserer Koalitionspartner sind uns bewusst, dass Informationen das Lebensblut der Demokratie sind und dass wir nicht zulassen können, dass eine Handvoll Konzerne kontrollieren, was wir sehen, hören und lesen. Die Media and Democracy Coalition wird diesen Prozess aufmerksam verfolgen. Wir werden uns auch dafür einsetzen, dass der Kongress Gesetze verabschiedet, die Vielfalt und Wettbewerb bei den Medieneigentümerschaften fördern.
