Trotz öffentlicher Beteuerungen, dies nicht zu tun, hat eine Lobby- und Interessenvertretungsorganisation mit engen Verbindungen zur Obama-Regierung offenbar einigen Großspendern im Gegenzug für ihre finanzielle Unterstützung Sonderzugang zum Präsidenten und zu Bundesbeamten versprochen, erklärte Common Cause heute.

Ein Bericht von NBC News, wonach Organizing for Action (OFA) einem Spender in sechsstelliger Höhe ein kurzes Treffen mit dem Präsidenten versprochen und dann versucht habe, das Geld an eine verbündete Gruppe umzuleiten, die die Spende nicht offenlegen müsse, „ist ein beunruhigendes Beispiel für die Macht des großen Geldes, in Washington Türen zu öffnen“, sagte Arn Pearson, Vizepräsident für Politik und Rechtsstreitigkeiten bei Common Cause.

Der betroffene Spender, Dr. Joseph Piacentile, ist ein Arzt aus New Jersey, der auf eine Begnadigung durch den Präsidenten für seine Verurteilung wegen Medicare-Betrugs und Steuerhinterziehung aus dem Jahr 1991 hoffte, berichtete NBC. OFA gab seinen Scheck über $100.000 zurück, nachdem der Sender Fragen dazu gestellt hatte, und Piacentile wurde offenbar nicht gestattet, sich einer „kleinen Gruppe“ von Obama-Anhängern anzuschließen, die sich letzte Woche nach einer von OFA gesponserten Veranstaltung privat mit dem Präsidenten trafen.

NBC sagte, ein Geschäftsmann aus New Jersey, Munr Kazmir, habe als Mittelsmann für die abgebrochene Spende fungiert und Piacentiles Scheck überbracht. Kazmir, ein republikanischer „Bündeler“ politischer Gelder mit engen Verbindungen zu Gouverneur Chris Christie, sagte dem Netzwerk, dass es dem OFA-Geschäftsführer Jon Carson gelungen sei, Treffen mit einem Mitarbeiter des Weißen Hauses und einem Beamten der Agentur für internationale Entwicklung zu vereinbaren, um ein gerichtliches Urteil gegen ihn wegen Nichtrückzahlung eines Kredits in Höhe von $2,5 Millionen von der Overseas Private Insurance Group, einer Bundesagentur, zu besprechen. Er hat durch diese Treffen offenbar keine Hilfe erhalten.

„Dies ist die Art von Pay-to-Play-Geschäft, die Präsident Obama zu Recht als schädlich für unsere Demokratie erkannte und bei seinem ersten Präsidentschaftswahlkampf zu beenden versprach. Es wirft beunruhigende ethische und rechtliche Bedenken auf“, sagte Pearson. „OFA versprach letztes Jahr, keinen Zugang gegen Bargeld zu gewähren, aber es scheint, dass dieses Versprechen ignoriert wurde.“

Laut NBC hat OFA eingeräumt, zwei weitere Großspenden, die es nur ungern angenommen hätte, an Gruppen weitergeleitet zu haben, die ihre Spender geheim halten dürfen.

Der Spendensammler, der den Scheck von Piancentile abgewickelt hatte, wurde entlassen. Carson hat ein Memo herausgegeben, in dem er erklärt, dass OFA seine ethischen Standards „nicht eingehalten“ habe. Außerdem verpflichtet sich OFA erneut dazu, Spendern keinen Zugang zu gewähren und Zuwendungen nicht an andere gemeinnützige Organisationen umzuleiten.

„OFA und Präsident Obama müssen ihre Versprechen wahr machen, mit voller Transparenz agieren und Schritte unternehmen, um der Pay-to-Play-Kultur in Washington ein Ende zu setzen, statt sie zu verstärken“, sagte Pearson.

Nachdem Common Cause und andere Überwachungsgruppen im vergangenen Jahr die gemeldeten Access-for-Cash-Pläne der OFA angefochten hatten, erklärte die OFA, sie würde Firmengeschenke ablehnen und alle Zuwendungen über $250 offenlegen.

„Das waren positive Schritte und wir haben sie gelobt“, sagte Pearson, „aber es ist klar, dass OFA und ähnliche Gruppen, die zwar rechtlich ‚unabhängig‘ sind, aber eng mit einflussreichen gewählten Amtsträgern verbunden sind, teilweise deshalb Erfolg haben, weil sie diese Amtsträger mit reichen Spendern in Verbindung bringen können. Präsident Obama wurde teilweise gewählt, weil die Amerikaner glaubten, er würde diese Schattenseite unserer politischen Kultur ändern. Es ist höchste Zeit, dass er es ernst meint.“