Heute, ein Amicus Curiae-Schriftsatz Common Cause, die Andrew Goodman Foundation (AGF) und Equal Citizens haben beim Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten Klage eingereicht, in der sie die Altersbeschränkung des Bundesstaates Texas für die Beantragung einer Briefwahl mitten in einer Pandemie angefochten haben. Der Fall Garcia gegen Abbott (Nr. 19-1389) ficht ein Gesetz an, das jungen Amerikanern den Zugang zur Briefwahl ohne Angabe von Gründen verwehrt und diese Möglichkeit ausschließlich Wählern über 65 Jahren vorsieht. In ihrem Amicus Curiae-Schriftsatz argumentieren die Organisationen, dass die ungleiche Behandlung junger Wähler im texanischen Briefwahlprogramm gegen den 26. Verfassungszusatz verstößt, der Altersdiskriminierung bei der Stimmabgabe verbietet. 

„COVID-19 macht keine Unterschiede nach Alter und selbst wenn unsere ältere Bevölkerung am anfälligsten für das Virus ist, bedeutet das nicht, dass jüngere Texaner immun sind“, sagte Karen Hobert Flynn, Präsidentin von Common Cause. „Gouverneur Abbott und die texanische Legislative gefährden unnötig das Leben von Millionen Texanern, indem sie allen unter 65 Jahren das Recht verweigern, sicher per Post abzustimmen. Auch nur einen Texaner zu zwingen, zwischen seiner Gesundheit und der Stimmabgabe zu wählen, ist einer zu viel.“ 

„Der deutliche Anstieg der COVID-19-Infektionen zeigt, dass wir jetzt mehr denn je sicherstellen müssen, dass die Stimmabgabe sicher und allgemein verfügbar ist“, bemerkte Alexandria Harris, Geschäftsführerin der Andrew Goodman Foundation. „Wir sind stolz darauf, gemeinsam mit Equal Citizens und Common Cause den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten aufzufordern, das zweistufige Wahlsystem des Bundesstaates Texas abzuschaffen, bei dem jüngere Wähler an der Wahlurne diskriminiert werden, insbesondere während dieser Pandemie. Die allgemeine Briefwahl ist die einzige Möglichkeit, das volle Wahlrecht sicherzustellen und die öffentliche Gesundheit für Menschen jeden Alters zu schützen. Unsere Demokratie basiert auf der Idee „eine Person, eine Stimme“, und wenn ein Teil unserer Bevölkerung dieses Recht nicht frei ausüben kann, können wir uns nicht als Demokratie bezeichnen.“

Die Einreichung dieses Amicus Curiae-Schriftsatzes folgt einem im Juni von AGF, Equal Citizens und einer Koalition aus Bürgerrechtsgruppen und juristischen Organisationen veröffentlichten Bericht, der detailliert beschreibt, wie Texas und sieben weitere Bundesstaaten den 26. Zusatzartikel zur Verfassung verletzen, indem sie bei ihren Briefwahlsystemen eine Diskriminierung aufgrund des Alters vornehmen. 

„Vor fast 50 Jahren überwand unser Land parteipolitische Differenzen und ratifizierte mit überwältigender Mehrheit den 26. Verfassungszusatz, der das Wahlrecht auf Amerikaner ab 18 Jahren ausweitete und Altersdiskriminierung beim Zugang zu den Wahlzetteln verbot. Unsere Nation erkannte, dass die Beteiligung junger Wähler für die Gesundheit unserer Demokratie von wesentlicher Bedeutung ist. Wir reichen diesen Amicus Curiae-Schriftsatz ein, um den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten dazu zu bewegen, dieses Erbe aufrechtzuerhalten und die durch den 26. Verfassungszusatz festgelegten Rechte in vollem Umfang zu schützen“, erklärte Yael Bromberg, Chefberaterin für Wahlrechte der Andrew Goodman Foundation. „Unsere Bericht zur Altersdiskriminierung in Briefwahlgesetzen zeigt, dass Staaten mit Altersbeschränkungen für die Briefwahl jüngeren Wählern schaden. Junge Wähler von der Briefwahl auszuschließen, insbesondere inmitten einer Pandemie, ist Wählerunterdrückung wie aus dem Bilderbuch. Es sendet die gefährliche Botschaft, dass uns die Gesundheit oder die Rechte unserer jungen Wähler egal sind.“

Jason Harrow, Geschäftsführer und Chefberater von Equal Citizens, fügte hinzu: „Jüngste Gerichtsentscheidungen, die unter extremem Zeit- und politischem Druck gefällt wurden, haben einen wichtigen Zusatzartikel praktisch aus der Verfassung gestrichen. Schlimmer noch, die Entscheidungen haben dabei das verfassungsmäßige Wahlrecht neu definiert und eingeschränkt. Unser Amicus Curiae-Schreiben weist den Obersten Gerichtshof darauf hin, dass dieses Thema jetzt Aufmerksamkeit erfordert, damit die Gerichte im ganzen Land daran erinnert werden, dass der Text des 26. Zusatzartikels wirklich das bedeutet, was er sagt: keine Diskriminierung bei der Stimmabgabe aufgrund des Alters.“

Die Klageschrift wurde eingereicht von Jason Harrow, Esq. von Equal Citizens, Yael Bromberg, Esq. von The Andrew Goodman Foundation und Bromberg Law LLC, sowie Peter K. Stris, Esq. und Michael N. Donofrio, Esq. von Stris & Maher LLP.

Um den Brief zu lesen, klicken Sie hier.

Über die Andrew Goodman Foundation 

Die Mission der Andrew Goodman Foundation besteht darin, junge Stimmen und Wähler zu einer starken Kraft in der Demokratie zu machen, indem sie die nächste Generation von Führungskräften ausbildet, studentische Wähler einbezieht und restriktive Gesetze zur Wählerunterdrückung in Frage stellt. Das Programm „Vote Everywhere“ der Foundation arbeitet mit amerikanischen Colleges und Universitäten zusammen, um einem nationalen Netzwerk studentischer Führungskräfte Ressourcen, Sichtbarkeit und Mentoring bereitzustellen, die ihre Altersgenossen durch langfristiges Wählerengagement, öffentliche Politik und Initiativen für soziale Gerechtigkeit in die partizipatorische Demokratie einbeziehen. Die Organisation ist nach Andrew Goodman benannt, einem 20-jährigen Freiwilligen des Freedom Summer und Verfechter von Gleichheit und Wahlrecht, der 1964 vom Ku Klux Klan ermordet wurde, als er schwarze Amerikaner in Mississippi zur Wahl registrierte.

Über Common Cause

Common Cause wurde vor 50 Jahren im Jahr 1970 gegründet und basierte auf dem Grundprinzip, dass die Demokratie in den Vereinigten Staaten stärker wird, wenn mehr wahlberechtigte Amerikaner teilnehmen. 1971 führte Common Cause koordinierte Bemühungen der Bundesstaaten zur Ratifizierung des 26. Verfassungszusatzes an, wodurch das Wahlrecht auf 18-jährige Bürger ausgeweitet und Altersdiskriminierung beim Zugang zum Wahlrecht verboten wurde. Common Cause engagiert sich in der Basisbewegung, um die Wahlbeteiligung zu erhöhen, parteiische Wahlkreismanipulation zu reduzieren, die Wahlkampffinanzierung zu reformieren, Hindernisse für eine rechtmäßige Stimmabgabe zu überwinden und Wahlen fairer, sicherer und zugänglicher zu machen. Heute hat Common Cause landesweit mehr als 1,2 Millionen Mitglieder und Unterstützer sowie ein Netzwerk von Niederlassungen in 25 Bundesstaaten, darunter Texas.

Über Equal Citizens

Equal Citizens ist eine gemeinnützige Organisation, die von Harvard-Rechtsprofessor Lawrence Lessig gegründet wurde und sich Reformen zur Gleichstellung der Bürger widmet. Mit einer Reihe von Projekten, die darauf abzielen, das Kernversprechen der Gleichstellung der Bürger in unserer Verfassung wiederherzustellen, kämpft Equal Citizens gegen die Korruption unserer repräsentativen Demokratie.