Während Amerika kurz vor einer Präsidentschaftswahl steht, die voraussichtlich hart umkämpft sein wird, bietet das von den Senatoren Ben Cardin und Chuck Schumer eingebrachte Gesetz zur Wählereinschüchterung dem Kongress die Gelegenheit, das Bekenntnis der Nation zum Wahlrecht und zu freien und offenen Wahlen zu bekräftigen, erklärte Common Cause heute.

„In zu vielen unserer Staaten schüren Kandidaten und gewählte Amtsträger unbegründete Ängste vor ‚Wahlbetrug‘, um Gesetze zur Einschränkung des Wahlrechts zu rechtfertigen“, sagte Bob Edgar, Vorsitzender der überparteilichen Regierungsaufsichtsgruppe. „Dieser Vorschlag lenkt unsere Aufmerksamkeit wieder auf die wahre Bedrohung der Integrität unserer Wahlen – den parteiischen Einsatz schmutziger Tricks und Einschüchterungstaktiken, um Zehntausende qualifizierte Wähler von den Wahlen fernzuhalten. Die Senatsführung sollte die Verabschiedung des Gesetzes beschleunigen.“

Das Deceptive Practices and Voter Intimidation Prevention Act würde falsche Werbung und andere Aussagen über Wahlzeit und -ort sowie Wählerqualifikationen verbieten. Es würde auch Versuche untersagen, Wählerregistrierung oder Stimmabgabe zu manipulieren. Verstöße würden strafrechtlich verfolgt, darunter bis zu 5 Jahre Gefängnis.

Die Einführung des Gesetzes erfolgte weniger als eine Woche, nachdem eine Jury in Maryland Paul Schurick, einen ehemaligen Mitarbeiter des ehemaligen Gouverneurs Bob Ehrlich, in mehreren Anklagepunkten für schuldig befunden hatte. Der Grund dafür war seine Rolle bei der Organisation eines automatisierten Anrufs am Wahltag 2010 an mehr als 100.000 Einwohner Marylands. Der Anruf richtete sich an Afroamerikaner, die den demokratischen Amtsinhaber Martin O'Malley bei der Gouverneurswahl des Staates mit überwältigender Mehrheit gegenüber Ehrlich bevorzugten. In dem Anruf wurde erklärt, O'Malley sei wiedergewählt worden, und den Wählern wurde geraten, zu Hause zu bleiben.

Edgar sagte, der Cardin-Schumer-Gesetzentwurf würde es den Bundesbehörden ermöglichen, gegen Wählereinschüchterung und -betrug bei Bundeswahlen – für den Präsidenten, den US-Senat und das Repräsentantenhaus – vorzugehen, so wie Maryland das Problem bei seinem Rennen um den Gouverneursposten angegangen sei. „Diese Art schmutziger Tricks sind ein Angriff auf unsere Demokratie und verdienen eine harte Reaktion der Bundesregierung“, behauptete er.