Die meisten Probleme, die in der amerikanischen Politik derzeit bestehen, können von jetzt an bis zum Wochenende in einem Hotel in der Innenstadt von San Diego besichtigt werden, sagte Common Cause heute.

„Die heute beginnende Jahresversammlung des American Legislative Exchange Council (ALEC) ist ein Festival der Absprachen zwischen Politikern, Unternehmensleitern und Lobbyisten hinter verschlossenen Türen“, sagte Miles Rapoport, Präsident von Common Cause. „Sie treffen sich, um hinter verschlossenen Türen die Angelegenheiten der Öffentlichkeit zu erledigen und Gesetze auszuarbeiten, die das öffentliche Interesse an Dingen wie sauberer Luft und sauberem Wasser, qualitativ hochwertigen öffentlichen Schulen, wirtschaftlicher Gerechtigkeit und partizipativer Demokratie untergraben.“

„Und das alles tun sie auf Kosten der Steuerzahler. Jeder Cent, den die Unternehmen ausgeben, um die Reisekosten der Abgeordneten zu den Sitzungen, die Unterbringung im Grand Hyatt Hotel und die Unterhaltung zu decken, ist steuerlich absetzbar, weil ALEC steuerlich als „Wohltätigkeitsorganisation“ eingestuft wird. Das ist falsch und muss aufhören“, sagte er.

Bei der ALEC-Sitzung werden die republikanischen Präsidentschaftskandidaten Ted Cruz, Mike Huckabee und Scott Walker auftreten. Ihre Reden und einige politische Workshops werden für die Medien zugänglich sein, aber ALEC wird seine eigentliche Arbeit weiterhin im Geheimen erledigen, bemerkte Rapoport.

In ALECs Arbeitsgruppen sitzen Lobbyisten und gewählte Politiker Seite an Seite, außerhalb der Öffentlichkeit, um über die von ALECs Unternehmensmitgliedern ausgearbeiteten Mustergesetze zu diskutieren und abzustimmen. ALECs gesetzgebende Mitglieder bringen die genehmigten Gesetzesentwürfe zurück in ihre jeweiligen Parlamente und verbergen dabei in den meisten Fällen ihre ALEC-Wurzeln und die von Unternehmenslobbyisten verfassten Entwürfe.

ALEC ist die treibende Kraft hinter dem rücksichtslosen Vorstoß der Gesetzgeber in vielen Bundesstaaten, einen Verfassungskonvent zu verabschieden, der einen Verfassungszusatz für einen ausgeglichenen Bundeshaushalt fordert. ALEC ist auch maßgeblich für die Verabschiedung von Hunderten von Landesgesetzen verantwortlich, die den Schutz von Luft und Wasser geschwächt, privat geführte und gewinnorientierte öffentliche Schulen und Gefängnisse gefördert, das Wählen für die Bürger erschwert und die Tarifverhandlungsrechte der öffentlichen Angestellten ausgehöhlt haben.

Common Cause ist eine von mehreren Organisationen, die seit mehreren Jahren auf die Aktivitäten von ALEC aufmerksam machen. Die öffentliche Aufmerksamkeit für die Gruppe hat einen Exodus von mehr als 100 ihrer Unternehmenssponsoren ausgelöst, darunter Walmart, General Motors, Coca-Cola, Google und Facebook.

Common Cause war an der Zusammenstellung und Einreichung der Originaldokumente beteiligt, die ALEC erstmals entlarvten, und hat eine „Whistleblower-Beschwerde” und focht ALECs Steuerbefreiung beim Internal Revenue Service an. Die Klage fordert Schadensersatz und die Zahlung von Steuernachzahlungen.

Während der ALEC-Konferenz wird Common Cause am Donnerstag, den 23. Juli, um 18:00 Uhr PST im Hilton San Diego Airport/Harbor Island, 1960 Harbor Island Drive in San Diego, eine Podiumsdiskussion zum Thema ALEC und die Macht von Unternehmensgeldern in der Politik sponsern.

Moderiert wird die Diskussion von Jay Riestenberg, einem Forschungsanalysten von Common Cause, der sich intensiv mit den Aktivitäten von ALEC beschäftigt hat. Zu den Rednern gehören der Abgeordnete Chris Taylor (D-WI), Lisa Graves, Geschäftsführerin des Center for Media and Democracy, Diallo Brooks, Direktor für Öffentlichkeitsarbeit und Partnerengagement bei People For the American Way, Jane Carter, Arbeitsmarktökonomin bei AFSCME, Brant Olson, Kampagnenmanager bei ClimateTruth.org, und Rey Lopez-Calderon, Geschäftsführerin von Common Cause Illinois.