Auf den Tag genau vor 56 Jahren unterzeichnete Präsident Lyndon B. Johnson mit dem Bürgerrechtsaktivisten Dr. Martin Luther King Jr. an seiner Seite den Voting Rights Act von 1965. Der Kongress verabschiedete das Gesetz als Reaktion auf die unermüdlichen Forderungen einer breiten und vielfältigen Koalition von Bürgerrechtsaktivisten nach einem stärkeren Schutz des Wahlrechts. 

Die Gesetzgebungwurde bestandenmit 77 zu 19 Stimmen im US-Senat und 333 zu 85 Stimmen im US-Repräsentantenhaus. Es wurde unter den Präsidenten Richard Nixon, Gerald Ford, Ronald Reagan, George HW Bush und George W. Bush, allesamt Republikaner, gestärkt und erneuert.  

Im Jahr 2006, als das Wahlrechtsgesetz zum letzten Mal erneuert wurde, verabschiedete der Kongress das Gesetz auf parteiübergreifender Basis, mit einer einstimmige Abstimmung im US-Senat. Zehn republikanische Senatoren, die heute noch im US-Senat sitzen, unterstützten die Gesetzesvorlage, darunter die Senatoren Mitch McConnell, John Thune, Lisa Murkowski und Susan Collins.  

Erklärung von Common Cause-Präsidentin Karen Hobert Flynn

Heute vor 56 Jahren unterzeichnete Präsident Lyndon B. Johnson den Voting Rights Act von 1965. Dank Bürgerrechtsaktivisten wie Martin Luther King, Jr., Diane Nash und dem Kongressabgeordneten John Lewis, die nie in ihrem Streben nach einer vollkommeneren Union nachließen, bleibt das Gesetz ein historischer Sieg für uns, das Volk. Wir danken auch den Tausenden von Aktivisten, deren Namen nie in die Geschichtsbücher eingehen werden, ohne die der Sieg jedoch nicht möglich gewesen wäre. Obwohl sie blutig geschlagen und geschlagen wurden, gaben sie ihren guten Kampf nie auf, denn sie wussten, dass nichts heiliger ist als die Freiheit zu wählen und in unserer Regierung mitzureden.

In den fünf Jahrzehnten seit seiner Verabschiedung ist der Voting Rights Act das stärkste Gesetz für Bürgerrechte und Demokratie in der modernen Geschichte unseres Landes. Mit seiner Verabschiedung löste unser Land ein Versprechen ein, das den schwarzen Amerikanern 95 Jahre zuvor im 15.th Änderung. Das Wahlrechtsgesetz öffnete Millionen Wahlberechtigten die Türen zur Demokratie und soll sicherstellen, dass jeder von uns seine Stimme abgeben und seine Stimmen ohne Diskriminierung, Einschüchterung oder Gewalt zählen kann.  

Doch die Angriffe auf unsere Demokratie, die zur Verabschiedung des Wahlrechtsgesetzes geführt haben, dauern bis heute an. Parteiische Gesetzgeber im ganzen Land führen koordinierte Angriffe durch, um die erzielten Fortschritte in der Bürgerrechtsbewegung zurückzudrängen und die Schutzbestimmungen des Wahlrechtsgesetzes zurückzuschrauben, die es illegal machen, einem Amerikaner aufgrund seiner Rasse das Wahlrecht zu verweigern. 

Seit 1965 wird das Wahlrecht parteiübergreifend unterstützt. Sowohl demokratische als auch republikanische Präsidenten und Senatoren unterstützten das Gesetz erst 2006.  

Das Wahlrecht ist und muss immer eine überparteiliche Angelegenheit bleiben.  

Präsident Johnson erklärte: „Es ist falsch – ein tödliches Unrecht –, unseren amerikanischen Mitbürgern das Wahlrecht zu verweigern.“ 

Wir können es uns nicht leisten, Rückschritte zu machen. Wir fordern Präsident Biden und den Kongress auf, dem Beispiel zahlloser Bürgerrechtsaktivisten zu folgen, die Präsident Johnson zur Unterzeichnung des Gesetzes gedrängt haben, und uns als Nation voranzubringen; um sicherzustellen, dass jeder Wahlberechtigte am Wahltag frei und fair seine Stimme abgeben kann. Wir müssen den For the People Act und den John Lewis Voting Rights Advancement Act unverzüglich verabschieden.  

Bis dahin wird Common Cause weiterhin für eine starke und integrative Demokratie kämpfen, die alle Amerikaner einlädt, sich an der gemeinsamen Arbeit für eine gleichberechtigtere und gerechtere Gesellschaft zu beteiligen.