Blogbeitrag
Was wir hier haben, ist ein Kommunikationsdefizit
Diese ikonische Zeile aus „Coole Hand, Luke” kommt mir in den Sinn, während wir uns dem letzten Monat des vielleicht seltsamsten, entgleistesten und doch entscheidendsten Präsidentschaftswahlkampfs in der Geschichte der USA nähern. Oh, wir haben schon einige echte Knaller erlebt, bei denen eigentliche Gewinner zu Verlierern erklärt wurden, Hinterzimmerdeals und Machenschaften den Willen des Volkes untergruben und Millionen von Wahlberechtigten die Möglichkeit verwehrt wurde, ihre Stimme abzugeben und sie zählen zu lassen.
Man könnte meinen, unsere Vorfahren oder wir selbst hätten uns inzwischen, mehr als 200 Jahre nach der ersten umstrittenen Präsidentschaftswahl, des Problems angenommen und die notwendigen Mechanismen geschaffen, um einer demokratischen Nation demokratische Wahlen zu ermöglichen. Doch nun befinden wir uns in einer der schlimmsten Wirtschaftsrezessionen der Geschichte und mitten in einer Pandemie, die dem Land bereits zweihunderttausend Menschenleben gekostet hat, und wir wissen immer noch nicht, wie die Stimmen gezählt werden sollen, wer wählen „dürfe“ (als ob man dafür überhaupt die Erlaubnis einholen müsste!), wie glaubwürdige Wahllokale eingerichtet werden sollen, ob diejenigen, die stundenlang in absichtlich spärlichen Wahllokalen Schlange stehen, ihre Stimme abgeben dürfen sollten, was zu tun ist, wenn die Machthaber die staatlichen Stellen nutzen, um den Prozess zu untergraben, und wir debattieren darüber, ob ein Präsident, der bei der Wahl verliert, dennoch durch Drohung oder einen Putsch an der Macht bleiben kann. Der amerikanische Wahlprozess untergräbt die amerikanische Demokratie.
Dies sollte ein zentrales Thema sein, wenn wir uns auf den November vorbereiten. Es ist eine Pandemie, die für unser politisches Leben ebenso bedrohlich ist wie Covid-19 für unser physisches Leben. So wie wir beobachten, wie sich das Coronavirus ausbreitet, so beobachten wir auch, wie sich das Wahlvirus ausbreitet. Wir sehen, wie in einem Bundesstaat nach dem anderen ganze Gruppen von Bürgern entmündigt werden, Wahllokale geschlossen werden, Briefwahlverfahren abgewürgt werden und Gerichte in vielen Bundesstaaten diese beklagenswerte Untergrabung des Wahlrechts tatsächlich billigen.
Die Geschichte wird gelegentlich bruchstückhaft erzählt, aber sie erhält bei weitem nicht die Aufmerksamkeit, die sie verdient – ja, die Aufmerksamkeit, die sie verdienen sollte. Dafür gibt es Gründe. Einer davon, und ich behaupte, der wichtigste, ist das Versäumnis der Mainstream-Medien, das Thema in den Vordergrund zu rücken. Vielleicht ist das nicht überraschend, wenn wir uns vor Augen führen, dass allein seit dem Jahr 2000 die Hälfte der Redaktionsjobs in unserem Land verschwunden ist. Das bedeutet, dass weniger Journalisten über das Thema Wahlrecht berichten, nach Fakten suchen, ihre Erkenntnisse weitergeben und uns alle darüber informieren, was die Glaubwürdigkeit unserer Demokratie untergräbt.
Die Rezession verschärft den Stellenabbau im Journalismus zweifellos, aber dieser hat schon Jahre vorher begonnen. Wir haben über zwei Jahrzehnte der ungezügelten Medienkonsolidierung hinter uns, den Niedergang lokaler Lokalzeitungen und Rundfunksender, das Geld von Sonderinteressen, das auf allen Ebenen Amtsträger wählt, die nur allzu gern demokratische Wahlen einschränken, und die Gesetzgebungs- und Regulierungsbehörden auf Bundes- und Landesebene, denen ihre Autorität entzogen wurde, das öffentliche Interesse zu schützen und das Gemeinwohl zu fördern.
Verstehen Sie mich nicht falsch. Es gibt immer noch Leute in den Medien, vor allem auf unabhängiger und kommunaler Ebene, die die Krise verstehen und daran arbeiten, die schmutzige Geschichte zu erzählen. Aber sie sind eine Minderheit in einer kommerziell organisierten Medienindustrie, die mehr an Unterhaltung als an Information interessiert ist. Amerikas medienindustrieller Komplex zieht mehr Profit daraus, sich auf den Wahlkampf zu fixieren, als ernsthafte Themen zu behandeln. Er enthüllt lieber mit lautstarken Trompeten seine neuesten politischen Umfrageergebnisse, als im Detail zu erklären, warum viele Wahllokale nicht mehr existieren. Die bevorstehenden Präsidentschaftsdebatten werden auf Kosten wichtiger inhaltlicher Diskussionen „Fangfragen“ in den Vordergrund stellen. Es ist Reality-Show-Unterhaltung, in der Politik zu einem Zuschauersport degradiert wird – zu einer Zeit, in der echte Zuschauersportarten wie Football, Baseball und Basketball durch COVID an den Rand gedrängt werden, wodurch der Wahlkampf zum wichtigsten Vehikel für den Verkauf von Werbung wird.
Es ist zu spät im Wahlkampf, um alles wieder gutzumachen, was schiefgelaufen ist. Ich erwarte keine Wunder – nicht nach Jahrzehnten falscher Politik und jetzt dem Anstieg all der Fehl- und Desinformationen, die über soziale Medien und Online-Plattformen in der Bevölkerung verbreitet werden. Die Wahlkampfwüste wächst einfach immer weiter.
Aber wie wäre es, wenn wir zwischen jetzt und dem 3. November ein Mindestmaß an Medienarbeit betreiben würden, um eine Diskussion anzustoßen, die Kandidaten zu fragen, welche Haltung sie zu wichtigen, aber weitgehend ignorierten Themen einnehmen, und sie, ja, zu fragen, welche Pflichten die Medien in einer demokratischen Gesellschaft haben? Wie wäre es, wenn die Medien ihre irrwitzige Zahl kommerzieller Anzeigen reduzieren und stattdessen öffentliche Werbespots ausstrahlen würden, um die Bürger über Themen wie die Briefwahl aufzuklären? Ich werde jeden Abend wütend, wenn ich sehe, wie die Nachrichtensendungen der Sender zwischen einem halben Dutzend Werbespots eine „Neuigkeit“ bringen. Könnten sie nicht auf ein oder zwei dieser Werbespots verzichten und stattdessen mehr (und ich meine viel mehr) öffentliche Bekanntmachungen machen, die den Wahlprozess fördern und nicht untergraben würden?
Wenn es uns nicht gelingt, die Kandidaten jetzt dazu zu bewegen, sich zu Lösungsansätzen zu bekennen und sich stattdessen mit weiteren belanglosen Phrasen über ihre „Anliegen“ zufrieden geben, woher wollen wir dann nach der Wahl den Einfluss nehmen, um sie dazu zu bringen, sich tatsächlich den schwierigen Dingen zu widmen?
Nehmen wir zum Beispiel Breitband. Wie uns die Pandemie gezeigt hat, ist es für unsere Arbeit, die Bildung unserer Kinder und unsere Gesundheit absolut unverzichtbar. Unter keiner Regierung gab es jemals eine nationale Mission, schnelles, erschwingliches Breitband in jedem Haushalt und Unternehmen im ganzen Land einzuführen und einzuführen. Einzelne Behörden arbeiten daran, aber keine einzelne Behörde kann diese Aufgabe allein bewältigen. Seit einem Vierteljahrhundert fehlt uns eine Mission und ein Plan, um Amerika zu vernetzen, während ein Großteil der übrigen Welt voranschreitet. Der private Sektor wird dies nicht allein schaffen, ebenso wenig wie die Regierung. Wir brauchen sinnvolle Arbeitspartnerschaften zwischen dem privaten Sektor, der Bundesregierung, den Bundesstaaten und den Kommunen, Genossenschaften und regionalen Einheiten. Was wir brauchen, ist Führung von oben und Koordination auf ganzer Linie. Es muss mit einem Präsidenten beginnen, der die Vision vorstellt und die Mission entwickelt. Dann braucht es die Finanzierung dieser wesentlichen Infrastruktur, die, um wirksam zu sein, universell sein muss. Man muss sich auch darüber im Klaren sein, dass die meisten der wichtigen Infrastrukturen des Landes auf diese Weise gebaut wurden – von den Straßen, Brücken und Kanälen der frühen Tage bis hin zu den Eisenbahnen, Autobahnen und Elektrifizierungsprojekten der jüngeren Jahre. Wir zahlen heute einen katastrophalen und völlig unnötigen Preis für die Kurzsichtigkeit der letzten Jahre. Je länger wir zögern, desto mehr werden wir leiden.
Die Pandemie hat die meisten aktuellen Herausforderungen unseres Landes nicht geschaffen, sondern beschleunigt. Ich hoffe, dass sie uns auch vor Augen führt, in welches tiefe Loch wir uns selbst gegraben haben – oder, genauer gesagt, in das wir uns von anderen haben graben lassen. „Der Ochse ist im Graben“, sagte mein verstorbener Freund Fritz Hollings zu sagen pflegte. Es liegt an uns, gemeinsam das Problem zu lösen. Das bedeutet, dass wir uns gegen diejenigen stellen müssen, die Millionen das Wahlrecht verweigern; dass wir unbegrenzte Wahlkampfausgaben beenden müssen, die die Macht einer Minderheit sichern; und dass wir uns endlich der Rassenungerechtigkeit stellen müssen, die Millionen von Bürgern ein Leben beschert hat, das sie nicht geschaffen haben und das sie nicht ertragen sollten.
Uns bleiben noch ein paar Wochen, um den Ton der Medienberichterstattung über diese Wahl zu ändern und wichtige Themen, die bisher kaum beachtet wurden, ernsthaft ins Blickfeld zu rücken. Die Medien haben die heilige Pflicht, uns besser zu informieren. Aber Sie und ich haben die heilige Pflicht, mehr von den Medien, mehr von unseren Kandidaten und, ja, mehr von uns selbst zu verlangen. Denken Sie daran: Entscheidungen ohne Sie sind sehr oft Entscheidungen gegen Sie. Es wird noch viele weitere nachteilige Entscheidungen geben, wenn wir nicht mehr verlangen und mehr tun. Nutzen wir diese wenigen verbleibenden Wochen, um unserer gefährdeten Demokratie neue Kraft zu verleihen. Und lassen wir niemanden von uns die erste Pflicht eines verantwortungsbewussten Bürgers ignorieren: wählen zu gehen.
Michael Copps war von Mai 2001 bis Dezember 2011 Kommissar der Federal Communications Commission und von Januar bis Juni 2009 amtierender Vorsitzender der FCC. Seine Jahre bei der Kommission waren geprägt von seinem starken Eintreten für „das öffentliche Interesse“, seinem Engagement für „nicht-traditionelle Interessenvertreter“ bei Entscheidungen der FCC, insbesondere Minderheiten, Ureinwohner Amerikas und die verschiedenen Behindertengemeinschaften, sowie seinen Maßnahmen zur Eindämmung der seiner Ansicht nach übermäßigen Konsolidierung in den Medien- und Telekommunikationsbranchen des Landes. Im Jahr 2012 schloss sich der ehemalige Kommissar Copps Common Cause an, um dessen Initiative zur Reform der Medien und Demokratie zu leiten. Common Cause ist eine überparteiliche, gemeinnützige Interessenvertretungsorganisation, die 1970 von John Gardner als Mittel für Bürger gegründet wurde, um ihre Stimme im politischen Prozess zu Gehör zu bringen und ihre gewählten Politiker dem öffentlichen Interesse gegenüber zur Rechenschaft zu ziehen. Erfahren Sie mehr über Kommissar Copps in Die Agenda der Mediendemokratie: Strategie und Vermächtnis von FCC-Kommissar Michael J. Copps