Als Rechtspraktikant bei Common Cause hatte ich diesen Herbst die spannende und wichtige Chance, im Bereich Wahlschutz zu arbeiten. Common Cause ist Teil einer Koalition überparteilicher Organisationen, die sich dafür einsetzen, dass Wähler die gleichen Chancen haben, am politischen Prozess teilzunehmen. Leider haben viele Bundesstaaten in letzter Zeit bei der Überarbeitung ihrer Wahlgesetze Rückschritte gemacht, von strengen Anforderungen an den Lichtbildausweis bis hin zur Verkürzung der Öffnungszeiten für die vorzeitige Stimmabgabe. In anderen Bundesstaaten gibt es weniger bedrohliche, aber dennoch beunruhigende Mängel in ihren Wahlsystemen, wie im letzten Monat im Bericht von Common Causes ausführlich dargelegt wurde:Haben wir das behoben?„Wir arbeiten zwar hart daran, Dinge zukunftsorientiert zu verändern, sind uns jedoch auch der Notwendigkeit bewusst, auf Probleme zu reagieren, wenn sie auftreten, und den Wählern dabei zu helfen, ihr Wahlrecht auszuüben.

Ein wesentlicher Bestandteil dieser Arbeit ist die landesweite Hotline 866-OUR-VOTE. Mit einem Anruf können Wähler Probleme bei der Stimmabgabe melden und Hilfe erhalten. Die Hotline beantwortet einfache Fragen zum Standort des Wahllokals eines Wählers und befasst sich mit komplizierteren Problemen bis hin zur Bekämpfung illegaler Entziehung des Wahlrechts. Um die Arbeit am Wahltag zu erledigen, setzt die Koalition „Election Protection“ Dutzende von Mitarbeitern, Anwälten und Freiwilligen in Callcentern im ganzen Land und vor Ort in Schlüsselstaaten ein. Ihre Arbeit wird durch eine fortschrittliche Datenbank zur Meldung und Nachverfolgung von Problemen und Reaktionen verknüpft. Ich hatte das Glück, am Vorabend der Wahl bei einem „Betatest“ der gesamten Operation mitzuhelfen. Fast alles lief reibungslos und ich konnte Feedback dazu geben, wie die Daten in den mir zugewiesenen Staaten erfasst wurden und wie wir auf Probleme reagierten.

Die Arbeit am Montag gab uns auch Einblick in Trends, die am Wahltag auftraten, und half uns, einige potenzielle Probleme zu vermeiden. In mehreren Bezirken in North Carolina entdeckten wir beispielsweise Probleme mit Touchscreen-Wahlmaschinen, die Stimmen für einen Kandidaten als Stimmen für einen anderen registrierten (Sie haben möglicherweise auf MSNBC von diesem Problem gehört.) Da das Problem frühzeitig erkannt wurde, konnte ich die örtlichen Wahlausschüsse in den Problemgebieten anrufen und sicherstellen, dass sie die Maschinen richtig neu kalibrierten, sodass das Problem am Wahltag nicht mehr auftrat.

Die Demokratie beginnt bei uns allen, und der Kampf für eine offene, ehrliche und rechenschaftspflichtige Regierung geht weiter. Ich bin stolz, dass ich mich an der Arbeit von Common Cause zum Schutz der Rechte der Wähler beteiligen konnte, an unseren Wahlen teilzunehmen.