Präsident Trump hat heute erneut bewiesen, dass Alchemie – zumindest im politischen Bereich – zu seinen verborgenen Talenten gehört.

Unter dem freundlichen Applaus einer Reihe religiöser Führer im Rosengarten des Weißen Hauses erließ der Präsident eine Durchführungsverordnung, die angeblich die Religionsfreiheit fördern und schützen soll, sich bei genauerem Hinsehen jedoch als bloße Übung in politischer Spielchen erweist.

Und es besteht auch eine gute Chance, dass es verfassungswidrig ist.

Die Trump-Richtlinie fordert die Bundesbehörden auf, „die Freiheit von Personen und Organisationen, sich religiös und politisch zu äußern, zu respektieren und zu schützen“. Sie ordnet an, dass das Finanzministerium darauf verzichtet, Steuern einzuziehen, Steuerstrafen zu verhängen oder Steuerbefreiungen für Kirchen zu verzögern oder zu widerrufen, die sich zu „moralischen oder politischen Fragen aus religiöser Perspektive“ äußern.

Dabei spielt es keine Rolle, dass politisches Gerede von der Kanzel gegen den Johnson Amendment verstößt. Dieser warnt Kirchen und andere religiöse Organisationen davor, ihre Steuerbefreiung zu verlieren, wenn sie politische Kandidaten unterstützen. Trumps Anhänger aus der religiösen Rechten fordern schon lange die Aufhebung dieses Amendments, und so applaudierte das Publikum des Präsidenten heute Morgen im Rosengarten seiner Anordnung mit Begeisterung.

Andere Formulierungen in Trumps Anordnung lassen jedoch darauf schließen, dass sie nicht viel bedeutet. Die Washington Post berichtet Seit 2008 haben mehr als 2.000 überwiegend evangelikale Geistliche das Gesetz bewusst verletzt, um dagegen zu protestieren; nur einer von ihnen wurde vom IRS geprüft, keiner bestraft. Trumps scharfe Worte zum Schutz religiöser Meinungsäußerung werden von folgender Einschränkung begleitet: Sie gelten nur, „wenn Äußerungen ähnlicher Art vom Finanzministerium gesetzeskonform nicht üblicherweise als Teilnahme oder Eingreifen in einen politischen Wahlkampf zugunsten (oder gegen) eines Kandidaten für ein öffentliches Amt behandelt werden.“

Kurz gesagt, die Anordnung sendet den Kirchenmännern eine Botschaft, die ungefähr so lautet: Wenn Sie auf der Kanzel über Politik gesprochen haben und wir nicht bereits versucht haben, Ihnen Ihre Steuerbefreiung zu entziehen, können Sie weiterhin auf der Kanzel über Politik reden.

Dann ist da noch die Frage der Verfassung. Minuten nachdem Trump die heutige Anordnung unterzeichnet hatte, Die American Civil Liberties Union kündigte Pläne an, die Klage anzufechten.Der Geschäftsführer der ACLU, Anthony D. Romero, bezeichnete die Anordnung als „eine Breitseite gegen das langjährige Bekenntnis unseres Landes zur Trennung von Kirche und Staat“.

Laut der Cornell University Institut für RechtsinformationenDie Formulierungen des Ersten Verfassungszusatzes zur Religionsfreiheit verbieten der Bundesregierung, religiösen Organisationen eine Vorzugsbehandlung gegenüber nichtreligiösen Gruppen zu gewähren. Da Kirchen die gleiche Steuerbefreiung genießen wie säkulare Wohltätigkeitsorganisationen, könnte Trumps Anordnung so verstanden werden, als würde sie Geistlichen eine Lizenz erteilen, die gemeinnützigen Museen, Schulen, Kunstorganisationen und anderen steuerbefreiten Organisationen nicht gewährt wird.

Ich möchte hier anmerken, dass Common Cause eine gemeinnützige Partnerorganisation hat, den Common Cause Education Fund. Wir gehören also zu den Gruppen, die durch Trumps Anordnung diskriminiert werden. Natürlich haben wir noch nie einen politischen Kandidaten unterstützt und werden das auch jetzt nicht tun.

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