Der lokale Fernsehgigant Sinclair Broadcasting war letzte Woche stark in die Kritik geraten, nachdem Deadspin.com ein Video produziert hatte, das zeigte, wie Sinclair Nachrichtensprecher im ganzen Land zwang, einen Angriff auf „Fake News“ und die Berichterstattung der großen nationalen Sender Wort für Wort wiederzugeben.

Sinclair wehrte sich und betonte, man wolle die Zuschauer lediglich an sein Engagement für eine ausgewogene Berichterstattung über lokale Nachrichten erinnern. Und während Medienaufsichtsgruppen wie Common Cause weiterhin Druck auf die Bundesaufsicht ausüben, um Sinclairs Pläne zur Übernahme des Konkurrenten Tribune Media zu blockieren, verschärft das Unternehmen seine Verteidigung.

Am Wochenende zeigten Sinclair-Sender in vier großen Medienmärkten, darunter Washington, DC, Video-„Buchstützen“ zu einem Sinclair-kritischen Werbespot, der von Allied Progress gekauft worden war, einer sich selbst als „progressive Verbraucherschutzgruppe“ bezeichnenden Organisation. Die Sinclair-Clips warnten die Zuschauer, dass der Allied-Werbespot „irreführend“ sei, lobten Sinclairs Berichterstattung in den Lokalnachrichten und wetterten gegen die „Hysterie und den Hype“, die laut Sinclair dazu verwendet wurden, den Spot anzugreifen.

Sie können die Allied-Werbung mit den Sinclair-Buchstützen hier ansehen:

Sinclair mit Sitz in Baltimore ist in der Rundfunkbranche dafür berüchtigt, Kommentare zu produzieren, die unbedingt laufen müssen, und sie an seine lokalen Partner im ganzen Land zu verteilen. Während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 prahlte Jared Kushner, der Schwiegersohn des damaligen Kandidaten Donald Trump, damit, dass Sinclair sich bereit erklärt habe, Trump auf seinen Sendern im ganzen Land positive Berichterstattung zu liefern.

In jüngster Zeit, als Sinclair kurz davor stand, die Übernahme von Tribune für 1,4 Billionen t (1,4 Billionen t) abzuschließen, war Präsident Trump ein lautstarker Verteidiger des Unternehmens. Sinclairs Kommentare zur Berichterstattung der „Mainstream“-Sender ähneln denen Trumps.

Durch den Tribune-Deal könnte Sinclair in fast drei Viertel aller amerikanischen Haushalte präsent sein. Das Unternehmen ist bereits der größte Eigentümer lokaler Fernsehsender im Land, mit 173 Sendern in 80 Märkten.

Common Cause und andere Kritiker des Fusionsplans argumentieren, dass dieser die Verfügbarkeit unabhängiger Berichterstattung in Sinclairs Märkten verringern werde. Michael Copps, ein ehemaliger FCC-Kommissar, der jetzt als Sonderberater der Medien- und Demokratiereforminitiative von Common Cause tätig ist, weist darauf hin, dass frühere Megafusionen in der Branche Kostensenkungen und Entlassungen in lokalen Redaktionen nach sich zogen.