Von Gary Fornander

Gemeinsame Sache in Colorado

Der Stadtrat von Colorado Springs hat am Dienstag, dem 26. März, eine neue Verordnung zur Festlegung des Verfahrens zur Festlegung der Wahlbezirke verabschiedet – ein Verfahren, das erstmals eine umfassende Beteiligung der Öffentlichkeit gewährleistet. Die neue Verordnung richtet einen neunköpfigen Beratungsausschuss für den Wahlbezirksprozess ein, der den öffentlichen Prozess beaufsichtigt, die Öffentlichkeit aufklärt, den Stadtschreiber unterstützt und den Stadtrat beim Einteilungsprozess berät. Der Beratungsausschuss wird in jedem der sechs Ratsbezirke öffentliche Sitzungen abhalten, um die Meinung der Öffentlichkeit einzuholen, und einen vorläufigen Beratungsbericht erstellen, der die Meinung der Öffentlichkeit zusammenfasst und eine vorläufige Empfehlung für die Grenzen der Wahlbezirke abgibt. Der Bericht wird der Öffentlichkeit, dem Stadtschreiber und dem Stadtrat vorgelegt. Laut Stadtsatzung muss die Karte der Wahlbezirke vom Stadtschreiber erstellt werden, und nachdem der Stadtschreiber die vorläufige Karte freigegeben hat, gibt es eine zusätzliche öffentliche Anhörung und ein Protestverfahren.

Die bisherige Verordnung zur Einteilung der Bezirke sah nur eine öffentliche Anhörung vor, und zwar erst, nachdem der Gemeindeschreiber eine vorläufige Karte erstellt hatte. Obwohl zwei Gemeindegruppen alternative Karten vorlegten, die ihrer Ansicht nach die Interessen der Gemeinden besser berücksichtigten und die identifizierten Stadtteile zusammenhielten, bot die alte Verordnung weder ein Verfahren noch die Möglichkeit für eine solche Beteiligung.

Stadtrat und Gemeinde erkannten die Notwendigkeit einer deutlich stärkeren Bürgerbeteiligung. Ein Ad-hoc-Ausschuss aus Bürgeraktivisten arbeitete mit dem Stadtrat und seinen Mitarbeitern, dem Stadtschreiber und der Staatsanwaltschaft an der Ausarbeitung der neuen Verordnung. Zu diesem Ad-hoc-Ausschuss gehörten ich, der Einwohner von Colorado Springs und Vorstandsmitglied von Colorado Common Cause, Gary Fornander, sowie Vertreter lokaler Gemeindeorganisationen wie dem Council of Neighbors and Organizations, der Black/Latino Alliance, dem Diversity Forum und dem Citizens Project. Der Ad-hoc-Ausschuss hielt vier öffentliche Gemeindeversammlungen ab, um Anregungen für die Überarbeitung der Verordnung zu sammeln. Diese Versammlungen wurden außerdem von den Colorado Springs Rising Professionals und der League of Women Voters of the Pikes Peak Region gesponsert.

Dies war einer jener Momente – und davon gibt es tatsächlich einige –, in denen die repräsentative Regierung wie vorgesehen funktionierte. Ein wichtiger Teil unseres Wahlprozesses musste verbessert werden. Stadtrat, Stadtverwaltung sowie lokale Bürger und Organisationen schlossen sich innerhalb von nur vier Monaten zusammen, um genau das zu erreichen.

„Aber eine verantwortungsvolle soziale Teilhabe mit einer aufgeklärten Bürgerschaft

die mit moralischer und intellektueller Komplexität umgehen kann, kommt nicht

etwa nur aus Ermahnung. Es ist sicherlich nicht genug, einfach nur

unsere Mitbürger auffordern, sich zu engagieren. Wir müssen die

Institutionen, die eine solche Beteiligung ermöglichen, fördern

und es erfüllend und anspruchsvoll zugleich zu gestalten.“ S. 51, Robert

Bellah et al., „Gute Gesellschaft“ (New York: Vintage Books, 1991)

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