Blogbeitrag
Medien, Regierung, USA
Der Medienfusionstopf brodelt immer noch. Es sieht so aus, als würde die Federal Communications Commission einen weiteren schädlichen Deal genehmigen, diesmal zwischen Nexstar und Tribune. Nextar besitzt 171 Fernsehsender in 100 Märkten und Tribune hat 44 Sender in 33 Märkten. Das entspricht einer nationalen Zuschauerreichweite von 72 Prozent der US-Haushalte. Das fusionierte Unternehmen wird der größte Rundfunkveranstalter des Landes sein und eine beispiellose Kontrolle über unsere lokalen Medien ausüben. Wenn die republikanische Mehrheit bei der FCC dieser Transaktion wie erwartet grünes Licht gibt, können wir mit weiteren Entlassungen von Reportern, geschlossenen oder konsolidierten Redaktionen, weniger gründlicher investigativer Berichterstattung und viel weniger lokal produzierten Programmen rechnen. Das ist die Geschichte der Fusionen. Kurz gesagt: mehr Nachrichtenwüsten.
Jetzt hören wir, dass CBS und Viacom wieder zusammenkommen wollen, obwohl ihre Trennung auf Probe in den letzten Jahren für mich nie auch nur annähernd wie eine Scheidung aussah. Lassen Sie sich nicht von den Anwälten und Lobbyisten von CBS und Viacom täuschen, die behaupten, die FCC habe nicht die Autorität, diesen $30-Milliarden-Deal zu prüfen. Die Verbraucherkosten würden mit Sicherheit steigen, die Programmbeschaffungskosten kleinerer Kabelbetreiber würden in die Höhe schnellen, der Wettbewerb würde einen weiteren Nagel in den Sarg geschlagen bekommen und es sind keinerlei Vorteile im öffentlichen Interesse zu finden. Wenn die derzeitige FCC glaubt, sie habe kein Mandat, in Bezug auf diese Belange eine verantwortungsvolle, im öffentlichen Interesse liegende Aufsicht auszuüben, dann kennt ihre republikanische Mehrheit das Gesetz nicht und ist blind für den Dienst am Volk.
Die Anwälte und Lobbyisten der Medien- und Telekommunikationsbranche versuchen uns nun zu verkaufen, dass die Konsolidierung ihren Lauf genommen habe. „Nur noch ein paar Deals und das ist alles“, argumentieren sie. Blödsinn! Ich höre dieses Argument seit 2001, als ich bei der FCC anfing. Aber die Konsolidierung nimmt ihren Lauf nie. Von manchen hört man, von anderen nicht – dank der Mainstream-Medien, die über diese Entwicklungen so dürftig berichten. Sie haben von einigen Transaktionen gehört, wie AT&T-Time Warner ($85 Milliarden) und Disney-Fox ($66 Milliarden) und vielleicht von dem bevorstehenden Gatehouse-Gannett-Deal, bei dem Hunderte von Tages- und Wochenzeitungen fusioniert werden. Die meisten anderen schaffen es nie in die Nachrichten. Sinclair operierte jahrzehntelang unter dem Radar und versucht nun, dorthin zurückzukehren, und jetzt hat das kaum bekannte Apollo Global Management, ein großer Buy-out-Player, es auf Tegna abgesehen, nachdem es gerade Sender von Cox und anderen gekauft hat, um eine der größten „Nachrichtenseiten“ des Landes zu werden.
Und dann ist da noch die riesige Fusion von Sprint und T-Mobile. FCC-Vorsitzender Ajit Pai ist begeistert von dem Deal, während das Justizministerium (DOJ) ihm bereits unter einigen sogenannten „Auflagen“ zugestimmt hat, Bedingungen, die nicht im Geringsten zu beziffern sind. Besonders bizarr ist an diesem Deal, dass das angeblich regulierungsfeindliche DOJ dieser Regierung beschlossen hat, einen vierten Mobilfunkkonkurrenten (DISH) durch Regulierungen mit zusätzlichem Spektrum ins Leben zu rufen, obwohl dieses Unternehmen weithin dafür bekannt ist, Frequenzen zu horten und sich nicht sehr darum zu bemühen, seine Reichweite für die Verbraucher auszubauen. Ist das nicht dieselbe Regierung, die dafür bekannt ist, freie Marktwirtschaft zu propagieren und ihren politischen Gegnern vorzuwerfen, sich in die Geschäfte einzumischen? Es wäre schon fast komisch, wenn es nicht so tödlich wäre. Achten Sie wohl darauf, was sie tun, nicht was sie sagen.
Nicht nur die traditionellen Medien geraten zunehmend unter die Fuchtel einiger weniger Branchenriesen, sondern auch das Internet. Ich habe an dieser Stelle bereits erwähnt, Die New York Times Ein Bericht vom Juni 2019 besagt, dass Facebook in den letzten zwei Jahrzehnten 92 Unternehmen und Google 270 übernommen hat. Das ist wirklich eine Tragödie: Diese offene und transformative Technologie, die ein unbegrenztes Potenzial zur Ausweitung der Demokratie bietet, wird an ein paar Barone des Gilded Age des 21. Jahrhunderts übergeben.
Was wir erleben, ist die völlige Demontage unserer Medien- und Telekommunikationsinfrastruktur – ein Ökosystem, das für uns unverzichtbar ist, wenn wir eine lebensfähige Demokratie aufrechterhalten wollen. Kommunikation ist nicht einfach nur eine weitere Branche. Sie ist ein öffentliches Gut, das für eine erfolgreiche Praxis der Selbstverwaltung unverzichtbar ist. Ich werde nicht wiederholen, was ich hier schon einmal gesagt habe; ich sage nur, dass wir uns von allem verabschieden können, wenn wir, das Volk, nicht aufstehen und Veränderungen fordern – eine Bremse bei der Konsolidierung; die Wiedereinführung von Regeln des öffentlichen Interesses für traditionelle Medien und deren Einführung für neue Medien; die Wiedereinführung der Netzneutralität, die die derzeitige FCC abgeschafft hat; das Gleiche gilt für den Datenschutz. Und natürlich eine Einschränkung der Macht des großen Geldes bei unseren Wahlen und unserer Gesetzgebung.
Lassen Sie uns auch dem Schreckgespenst ein Ende bereiten, dass nicht nur die Presse, sondern auch die Regierung der Feind des Volkes sei. Mein alter Chef, der kürzlich ausgeschiedene Senator Fritz Hollings (D-NC), hat dieses Argument besser auf den Punkt gebracht als jeder andere. Er drückte es so aus:
Ein aus dem Koreakrieg zurückgekehrter Veteran studierte mit dem GI Bill, kaufte sein Haus mit einem FHA-Darlehen, erlebte die Geburt seiner Kinder in einem VA-Krankenhaus, gründete ein Unternehmen mit einem SBA-Darlehen, bekam Strom von der TVA und später Wasser von einem EPA-Projekt. Seine Eltern, die von der Sozialversicherung lebten, zogen sich auf eine Farm zurück, bezogen Strom von der REA und ließen ihren Boden vom USDA testen. Als sein Vater krank wurde, wurde die Familie durch Medicare vor dem finanziellen Ruin bewahrt, und ein von den NIH entwickeltes Medikament rettete ein Leben. Seine Kinder nahmen am Schulspeisungsprogramm teil, lernten Physik von Lehrern, die in einem NSF-Programm ausgebildet worden waren, und studierten mit garantierten Studiendarlehen. Er fuhr über die Interstate zur Arbeit und vertäute sein Boot in einem Kanal, den Armeeingenieure ausgebaggert hatten. Als es Überschwemmungen gab, fuhr er mit Amtrak nach Washington, um Katastrophenhilfe zu beantragen, und verbrachte einige Zeit in den Smithsonian-Museen. Dann wurde er eines Tages wütend. Er schrieb seinem Senator einen wütenden Brief. „Schaffen Sie mir die Regierung vom Hals“, schrieb er. „Ich habe es satt, Steuern für all diese Programme zu zahlen, die für undankbare Menschen geschaffen wurden!“
Die Regierung ist das Werkzeug des Volkes; die Regierung Ist das Volk – wenn das Volk darauf besteht. Darauf zu bestehen, darum sollte es bei den Wahlen 2020 gehen.
Michael Copps war von Mai 2001 bis Dezember 2011 Kommissar der Federal Communications Commission und von Januar bis Juni 2009 amtierender Vorsitzender der FCC. Seine Jahre bei der Kommission waren geprägt von seinem starken Eintreten für „das öffentliche Interesse“, seinem Engagement für „nicht-traditionelle Interessenvertreter“ bei Entscheidungen der FCC, insbesondere Minderheiten, Ureinwohner Amerikas und die verschiedenen Behindertengemeinschaften, sowie seinen Maßnahmen zur Eindämmung der seiner Ansicht nach übermäßigen Konsolidierung der Medien- und Telekommunikationsbranche des Landes. Im Jahr 2012 schloss sich der ehemalige Kommissar Copps Common Cause an, um dessen Initiative zur Reform der Medien und Demokratie zu leiten. Common Cause ist eine überparteiliche, gemeinnützige Interessenvertretung, die 1970 von John Gardner als Mittel für Bürger gegründet wurde, um ihre Stimme im politischen Prozess zu Gehör zu bringen und ihre gewählten Politiker dem öffentlichen Interesse gegenüber zur Rechenschaft zu ziehen. Erfahren Sie mehr über Kommissar Copps in Die Agenda der Mediendemokratie: Strategie und Vermächtnis von FCC-Kommissar Michael J. Copps