Andere vertrauliche Gespräche – zwischen Reed und den Abgeordneten des Bundesstaates, Reeds Mitarbeitern und dem Büro des Gouverneurs, den Stadträten und Bauunternehmern, den Abgeordneten des Bundesstaates und den Stadionvermarktern – führten zu folgendem Ergebnis: einer Ankündigung. Einer Erklärung. Einem beschlossenen Geschäft. Ein „Kompromiss“ in dem Sinne, dass der Anschein, als würden ein paar Millionen weniger an öffentlichen Geldern ausgegeben, ein Kompromiss ist, obwohl die Öffentlichkeit lieber null Geld hätte.

Sie haben sich entschieden. Wir jedoch nicht.

Die Öffentlichkeit hat ein Recht auf ein Referendum über die Ausgaben für Stadien.

Die Stimme der Bürger ist in diesen leisen Gesprächen ungehört geblieben. Die angemessene Lautstärke für Diskussionen über die Ausgabe von mehr als 1450 Millionen TP100 an öffentlichen Geldern für ein Sportstadion, während wichtige öffentliche Dienste unterfinanziert bleiben, sollte intensiv laut sein – Rockkonzertlaut – und nicht das Pssst des Bibliothekars. Bei dieser Entscheidung sollte die Stimme aller gleich viel zählen, nicht nur die der Hinterzimmer-Dealer, denn das Geld und die Interessen der Öffentlichkeit stehen auf dem Spiel.

Machen Sie sich nichts vor: Wenn der Deal in der vorliegenden Form angenommen wird, werden mehr als $350 Millionen an öffentlichen Ausgaben für ein neues Stadion aufgewendet. Eine einfache Analyse der langjährigen Atlantaer Wirtschaftsjournalistin Maria Saporta legt dar, wie es in der letzten Vereinbarung mit dem Staat strukturiert war und wie es auch im aktuellen Deal so bleibt, wie Sie hier sehen können. Das gesamte Geld, das für den speziellen Prozentsatz der Hotel-/Motelsteuer eingenommen wird, wird in die Finanzierung des Stadions fließen, dieser Betrag ist NICHT gedeckelt. Hier ist Saportas Bericht.

„Jetzt wird es interessant. Gemäß der Vereinbarung zwischen GWCCA und Falcons würden die überschüssigen Steuern, wenn die Hotel- und Motelsteuer mehr als die geschätzten 143 Milliarden TP100 einbringen würde, in einen „Wasserfall“-Fonds fließen, der zur Begleichung anderer Projektschulden verwendet würde, oder in ein Rücklagekonto für Renovierung und Instandhaltung oder in einen Fonds für Kapitalverbesserungen.

„Ob der Staat also $200 Millionen oder $300 Millionen als Anleihen bereitstellt, die Höhe der eingenommenen Hotel- und Motelsteuern bleibt gleich. Mit anderen Worten bedeutet dies nicht, dass die Atlanta Falcons während der Laufzeit des Projekts weitere $100 Millionen in das Stadionprojekt stecken würden. Alle überschüssigen Hotel- und Motelsteuern würden weiterhin in den Stadionbau investiert.“

Hinzu kommen noch die $50 Umsatzsteuerermäßigungen, die der Staat den Bauunternehmen gewährt, sowie die noch zu ermittelnden Infrastrukturkosten für Straßen, Brücken, Gehwege usw. rund um das Projekt – die möglicherweise zu Lasten der Steuerzahler von Atlanta gehen, doch dazu später mehr.

Blank, Reed und Deal wenden eine altmodische Verhandlungstaktik an. Sie setzen darauf, dass die Öffentlichkeit den Ankereffekt einer hohen Anfangszahl – $300 Millionen an öffentlichen Mitteln – akzeptiert. Das ist Strategie. Wenn man ihnen dann eine um ein Drittel niedrigere Zahl präsentiert, ist es wahrscheinlicher, dass die Leute sie als fairen Kompromiss betrachten, ohne die Details sehr genau zu prüfen – oder aggressiv zu hinterfragen, ob überhaupt öffentliche Gelder ausgegeben werden sollten. Das Team kann sich dann perverserweise als heldenhafter Verteidiger der öffentlichen Kassen präsentieren.

Nun zurück zur Infrastruktur – es müssen noch wichtige Fragen zu den $50 Millionen beantwortet werden, die Blank für Infrastrukturverbesserungen angeboten hat. Die erste Frage lautet: Ist das genug? Reed hat sogar gesagt, dass er diese Frage nicht beantworten kann, bis der Deal abgeschlossen ist! Einige haben gesagt, die Infrastrukturkosten könnten bis zu $250 Millionen betragen.

Aus diesem Grund ist ein Referendum über derartige Abkommen so wichtig. Nur dann können Hinterzimmer-Dealer wie diese ihre Argumente dem Volk gegenüber fair darlegen. Deshalb sagen wir: Lasst das Volk entscheiden!