Ob Sie es glauben oder nicht, es besteht eine gute Möglichkeit, dass der Stadtrat von Atlanta am Montag über das geplante neue Stadion abstimmt. Sollte das stimmen, wäre es eine gewaltige Untertreibung, eine solche Schnellabstimmung als unverantwortlich zu bezeichnen. Der fünf Zentimeter dicke Plan, der dem Stadtrat erst am Mittwochabend vorgelegt wurde, liegt noch im Entwurfsstadium vor. Der genaue Standort für das Stadion steht noch nicht einmal fest. Am schlimmsten ist jedoch, dass sich der Mythos, dass nur 142 Milliarden Dollar an öffentlichen Geldern für das Projekt verwendet werden, aufgrund unzureichender Medienberichte in der Öffentlichkeit festgesetzt hat.

Die Zahl, meine Damen und Herren aus dem öffentlichen Dienst und der Öffentlichkeit (sowie Herr Bürgermeister, Eigentümer und Management der Falcons, guter Gouverneur und Management des Georgia World Congress Center), beträgt nicht 142 Milliarden TP2. Versuchen wir es mit 148 Milliarden TP2, und sie steigt weiter!

Das stimmt, nach diesem Gesetz39,31 TP3T der bis zum Jahr 2050 eingenommenen Hotel-/Motelsteuer müssen an die Georgia World Congress Center Authority speziell für den Georgia Dome oder dessen Nachfolgeeinrichtung abgeführt werden. Laut diesem Dokument belaufen sich die bis 2050 voraussichtlich eingenommenen 39,31 TP3T der Hotel-/Motelsteuer auf $882.564.382.

Wie kann behauptet werden, dass nur 142 Milliarden TP200 Millionen öffentliche Gelder für das neue Heim der Falcons verwendet werden? Glatte Täuschung! Und leider scheinen viele darauf hereingefallen zu sein. Glücklicherweise berichtete Tim Tucker vom AJC Ende dieser Woche darüber. Leider konkurrierte die Meldung mit den Schlagzeilen über den neuen Papst, sodass die meisten Leute sie wohl verpasst haben. Leider ist sie nicht online verfügbar.

Atlantas Bürgermeister Kasim Reed, Falcons-Besitzer Arthur Blank, Gouverneur Deal und verschiedene Vertreter des Georgia Dome verkündeten letzte Woche triumphierend einen „Kompromiss“ hinsichtlich der Verwendung öffentlicher Gelder für das private Projekt des von den Falcons geplanten neuen Footballstadions.

„Der öffentliche Beitrag zum Stadionbau ist auf 142 Milliarden TP2 begrenzt. Er soll aus der Hotel- und Motelsteuer stammen, die die Stadt Atlanta fast ausschließlich (über 85 Prozent) von Besuchern und Touristen und nicht von den Einwohnern der Stadt Atlanta einnimmt“, hieß es in einer Pressemitteilung des Bürgermeisterbüros im Vorfeld der Pressekonferenz.

Beachten Sie die sorgfältig formulierte Formulierung „für den Stadionbau ist eine Obergrenze festgelegt auf“. Sie sagen also die Wahrheit, dass die „Baukosten“ auf 142 Milliarden TP2 begrenzt sind, täuschen Sie aber, indem sie den Rest ihrer Zusammenfassung (siehe unten) verschweigen. Da das geltende Gesetz (das geändert werden kann) vorschreibt, dass die gesamten 39,31 Milliarden TP2 in das Projekt fließen müssen, gibt es über die 142 Milliarden TP2 für den Bau hinaus fünf weitere Konten, auf die das Geld für Hotels und Motels fließt – bis die gesamten 1482 Milliarden TP2 für das neue Stadion zusammengekommen sind.

Also, klar. Die Stadt wird „nur“ 14200 Millionen TP2 aus knappen öffentlichen Geldern für den Bau einer Anlage verwenden, die den Falcons zugutekommt. Vorweg. Aber weitere 14680 Millionen TP2 fließen letztlich in das Stadion, und zwar für weitgehend dieselben Zwecke – die Steigerung des Eigenkapitalwerts von Arthur Blank im Falcons-Franchise.

Betrachtet man die Situation ausschließlich aus der Perspektive der für das Stadion ausgegebenen öffentlichen Gelder, hat sich nichts geändert – außer dass es ihnen gelungen ist, die Medien dazu zu bringen, in ihren Berichten die Zahl $200 Millionen statt $300+ Millionen zu verwenden. Hier nur eine Auswahl:

„Alles außer den $200 Millionen an öffentlichen Geldern würde von den Falcons, der NFL und dem Verkauf von persönlichen Sitzlizenzen bezahlt werden“, berichtete die Atlanta Journal-Constitution am 8. März.

Bürgermeister Kasim Reed sagte, die Stadt werde 142 Milliarden TP2 der Baukosten durch Anleihen finanzieren, die durch die städtische Hotel- und Motelsteuer gedeckt seien. Die Falcons-Franchise, die dem Home-Depot-Mitbegründer Blank gehört, würde 148 Milliarden TP2 übernehmen und für die Kostenüberschreitungen aufkommen, berichtete die AP. ESPN am 8. März.

„Der Bürgermeister von Atlanta, Kasim Reed, und die Falcons der National Football League einigten sich auf die Finanzierungsbedingungen für ein Stadion mit einziehbarem Dach im Wert von 14 Billionen TP1 in der Innenstadt, wobei der öffentliche Beitrag auf 14 Billionen TP200 Millionen begrenzt ist“, schrieb Aaron Kuriloff von Bloomberg am 7. März.

Lassen Sie uns tiefer graben und über mehr öffentliche Gelder sprechen …

Reed und die Falcons haben sich konkret zu den zusätzlichen Ausgaben für die Gemeindesanierung im Zusammenhang mit einem neuen Stadion geäußert, etwa 1430 Millionen TP2T aus öffentlichen und privaten Mitteln im Gebiet English Avenue, Vine City und Castleberry Hill – wovon die Hälfte aus den Einnahmen eines bestehenden Steuerbezirks stammt – das sind weitere 1415 Millionen TP2T aus öffentlichen Geldern.

Kommen wir nun zur Infrastruktur – die Befürworter äußerten sich recht vage dazu, wie viel Geld letztlich für Infrastrukturverbesserungen benötigt wird. Der Bürgermeister meinte sogar, wir wüssten es erst, wenn der Deal abgeschlossen sei – was?!? Würden Sie einem Mechaniker Ihren Autoschlüssel geben, der Ihnen sagt: „Ich kann Ihnen die Höhe der Rechnung erst nach der Reparatur nennen, und ich kann Ihnen erst einen Kostenvoranschlag machen, wenn Sie unterschrieben haben“? Und wir reden hier nicht von meinem Saturn (Baujahr 2008) – es geht um die Infrastruktur eines Milliardengebäudes.

Zwar haben die Falcons zugestimmt, die ersten 1450 Millionen TP1T für den Infrastrukturbedarf zu übernehmen. Doch angesichts der unbekannten Höhe dieser Kosten stellt sich die Frage, ob dies nur ein Tropfen auf den heißen Stein oder ein lobenswerter Betrag ist. Der Bürgermeister sagte sogar, die Infrastrukturkosten könnten bis zu 14200 Millionen TP1T betragen.

Auch in diesem Gespräch verloren – Die Landesregierung verzichtet im Wesentlichen auf etwa $24 Millionen Land für das Stadion, Und möglicherweise auch auf $50 Millionen an Umsatzsteuerrückerstattungen verzichten.

Also nein. Die Zahl lautet nicht $200 Millionen. Wir nähern uns einer öffentlichen Investition von einer Milliarde Dollar. Lassen Sie uns die öffentlichen Gelder für ein neues Stadion zusammenfassen:

$882.564.382 an Hotel-/Motelsteuereinnahmen,

$50 Millionen vom Staat in Form von Umsatzsteuerrückerstattungen,

$24 Millionen für das Land auf Staatseigentum, und

$15 Millionen von Invest Atlanta für die Gemeindeentwicklung.

Das entspricht 14.971.0 ...

Die Öffentlichkeit verdient eine bessere Erklärung darüber, was wir im Rahmen dieses „Deals“ bezahlen würden. Nur ein Referendum wird die Wahrheit ans Licht bringen – rufen Sie Ihre Mitglieder des Stadtrats von Atlanta an und fordern Sie sie auf, das Volk entscheiden zu lassen! Und fordern Sie sie auf, mit Nein zu stimmen, falls am Montag über den Vorschlag des Bürgermeisters abgestimmt wird.

Und bitte, Freunde, lassen Sie sich nicht von der Behauptung von $200 Millionen täuschen – sie ist schlichtweg irreführend!