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Kongress unter Druck, Vergleiche im Fall Belästigung offenzulegen
Wir alle kennen den alten Spruch: Der Kongress würde sich vom Gesetz der Schwerkraft ausnehmen, wenn er glaubte, damit durchzukommen. Und tatsächlich hat der Kongress lange versucht, damit durchzukommen. Doch das ändert sich jetzt. – Abgeordneter Harris W. Fawell, R-IL.
Harris Fawell zog sich vor 18 Jahren aus dem Kongress zurück, vier Jahre nachdem er die oben genannte Beobachtung über den Kongress geäußert hatte. Diese Woche könnten seine Worte endlich wahr werden.
Angesichts der wachsenden Zahl von Beweisen für sexuelles Fehlverhalten von Abgeordneten und der Enthüllung, dass Kongressmitarbeiter seit 1997 mindestens 1417 Milliarden TP100 Millionen erhalten haben, um 264 Fälle von Belästigung, Diskriminierung oder anderen arbeitsbezogenen Beschwerden zu klären, scheint es eine wachsende parteiübergreifende Unterstützung für die Veröffentlichung der Namen von Senatoren und Kongressabgeordneten zu geben, die Fälle von sexueller Belästigung beigelegt haben.
„Es geht um Steuergelder; die Steuerzahler haben ein Recht darauf zu wissen, wie ihr Geld ausgegeben wird“, sagte der Abgeordnete Ron DeSantis (R-FL) Politico letzte Woche.
DeSantis ist der Hauptsponsor eines am vergangenen Mittwoch eingebrachten Gesetzentwurfs, der die Veröffentlichung von Vergleichen wegen sexueller Belästigung durch Abgeordnete vorsieht und die Verwendung öffentlicher Gelder zu deren Bezahlung verbietet. Er verstehe nicht, „warum der Steuerzahler jemals für privates Fehlverhalten eines Abgeordneten haften sollte“, sagte DeSantis.
DeSantis sagte, er erhalte Nachrichten von Abgeordneten beider Parteien, die sich gerne als Mitunterzeichner melden würden. Sein Gesetzentwurf würde vorschreiben, dass alle Vergleiche bei Belästigungsbeschwerden zusammen mit den Einzelheiten der Beschwerden öffentlich gemacht werden. Die Namen der Opfer würden vertraulich bleiben, sofern sie sich nicht selbst zur Offenlegung entschließen.
Beschwerden über sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz, die sich an Kongressabgeordnete richten, werden von einem vor über 20 Jahren gegründeten „Office of Compliance“ bearbeitet. Kongressbedienstete haben 180 Tage Zeit, einen Vorfall sexueller Belästigung dem Büro zu melden. Ihre Beschwerden lösen ein Beratungs- und Mediationsverfahren aus, und das Opfer muss eine Vertraulichkeitsvereinbarung unterzeichnen, bevor die Beschwerde weiterverfolgt werden kann.
BuzzFeed-Neuigkeiten Berichten zufolge haben sich mehr als 400 Mitarbeiter des Repräsentantenhauses und des Senats an das Büro gewandt, um sich über Verletzungen ihrer Arbeitnehmerrechte zu beschweren. Das Büro gab zwar letzte Woche zu, 1417 Millionen TP1 an Entschädigungen gezahlt zu haben, die Einzelheiten der gegen die Mitglieder erhobenen Forderungen bleiben jedoch geheim.
DeSantis' Gesetzentwurf würde offenbar nicht zu einer Einigung außerhalb des formellen Beschwerdeverfahrens des Kongresses führen. Der ranghöchste Abgeordnete des Repräsentantenhauses, John Conyers, Demokrat aus Michigan, gab letzte Woche zu, sein Bürokonto angezapft zu haben, um 1427.000 Pfund Sterling zu zahlen und damit die Beschwerde einer Mitarbeiterin zu klären. Diese gab an, entlassen worden zu sein, weil sie seine Annäherungsversuche zurückgewiesen hatte. Conyers bestritt ihre Behauptung und andere veröffentlichte Berichte über Belästigungen „vehement“.
Conyers gab letzte Woche bekannt, dass er als ranghöchstes Mitglied des Justizausschusses des Repräsentantenhauses zurücktreten werde, während der Ethikausschuss des Repräsentantenhauses die gegen ihn erhobenen Vorwürfe untersucht. Er betonte jedoch, dass er nicht vorhabe, sein Mandat aufzugeben.
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