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Gericht weist Privatisierungsbemühungen der Drakes Bay Oyster Co. zurück
Letzten Monat bestätigte das Berufungsgericht des 9. Bezirks die Entscheidung des Innenministeriums, Drakes Estero in Point Reyes National Seashore als erstes Meereswildnisgebiet der Westküste zu schützen. Das Urteil unterstützt die Bemühungen des Innenministeriums, den empfindlichen Meereslebensraum vor den andauernden Aktivitäten der Drakes Bay Oyster Company zu schützen, die die natürliche Umwelt schädigen, die Strände von National Seashore mit Plastikmüll verschmutzen und sich negativ auf Wildtiere wie Vögel und Seehunde auswirken. Wichtig ist, dass die Steuerzahler das Grundstück vor Jahrzehnten gekauft und seinen Schutz geplant haben und der Pachtvertrag des Unternehmens für das Land im November 2012 ausgelaufen ist.
Drakes Bays Kampagne zur Privatisierung unserer Nationalparks wirft Fragen darüber auf, wer sie unterstützt und finanziert und wer letztlich davon profitiert. Im Januar begann California Common Cause, Verbindungen zwischen Drakes Bay und den Koch-Brüdern zu untersuchen, den in Kansas ansässigen Industriellen, die wirtschaftsfreundliche Anliegen finanzieren, darunter landesweite Bemühungen zur Privatisierung öffentlicher Parkflächen.
Das Unternehmen arbeitet mit ultrakonservativen Organisationen und Politikern zusammen, darunter der von Koch finanzierten Pacific Legal Foundation und dem US-Senator David Vitter (R-LA), Autor eines Gesetzes, das die Genehmigungsverfahren für die Keystone XL-Pipeline beschleunigen, das Arctic National Wildlife Refuge für die Gas- und Ölförderung öffnen und Offshore-Bohrungen entlang der kalifornischen Küste und im Rest des Landes erlauben würde. Ganz am Ende des 51-seitigen Energiegesetzes findet sich eine Bestimmung, die den Schutz der Meereswildnis aufheben und dem Austernunternehmen eine neue Betriebsgenehmigung erteilen würde.
Aus den Unterlagen zur Offenlegung von Wahlkampffinanzierungen geht auch hervor, dass Firmeninhaber die Kampagnen des ehemaligen Kongressabgeordneten Richard Pombo (R-CA) unterstützten, der versuchte, Nationalparks an den Meistbietenden zu verkaufen.
Die Klage des Unternehmens und die Argumente vor dem Berufungsgericht wurden von Cause of Action bearbeitet, einer Firma für öffentliche Landentwicklung mit engen Verbindungen zu den Koch-Brüdern. Obwohl Cause of Action seine Geldgeber nicht bekannt gegeben hat, berichtete PR Watch, dass das von den Koch-Brüdern finanzierte Franklin Center Cause Action kürzlich eine Spende von fast $1 Millionen zukommen ließ. (Hinweis: Nachdem ein Bericht von PBS NewsHour die Bemühungen von Drakes Bay publik machte, mit Hilfe ultrakonservativer Verbündeter im Kongress die Wildnis des Nationalparks zu privatisieren, flog die Tarnung des Unternehmens als „nachhaltiges Unternehmen“ auf und es ließ Cause Action laufen).
Das Berufungsgericht wies die Argumente des Unternehmens, die sich gegen die Entscheidung des Innenministers richteten, die Genehmigung des Unternehmens auslaufen zu lassen, problemlos zurück. „Indem er die Genehmigung auslaufen ließ, betonte der Minister die Bedeutung der langfristigen Umweltauswirkungen der Entscheidung auf Drakes Estero, das in einem Gebiet liegt, das als potenzielle Wildnis ausgewiesen ist“, sagte das Gericht. „Er betonte auch, dass Drakes Bay beim Kauf des Grundstücks im Jahr 2005 völlig bewusst war, dass die Genehmigung des Vorgängereigentümers nur sieben Jahre später, im Jahr 2012, auslaufen würde.“
Das Gericht wies auch die Angriffe des Unternehmens auf von Fachleuten überprüfte wissenschaftliche Untersuchungen zurück, die zu dem Schluss kamen, dass der laufende Betrieb von Drakes Bay der Umwelt schadet. „Drakes Bay legt großen Wert auf seine Behauptung, dass die endgültige Umweltverträglichkeitserklärung auf fehlerhaften wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhte … Es ist unwahrscheinlich, dass es Drakes Bay gelingen wird, zu beweisen, dass die endgültige Umweltverträglichkeitserklärung unzureichend war“, sagte das Gericht.
Als Reaktion auf das Urteil erklärte die ehemalige Chefwissenschaftlerin der National Oceanic and Atmospheric Administration und National Geographic Explorer in Residence, Dr. Sylvia Earle: „Wenn die Austern, Robben, Vögel, Fische und die Kinder von morgen sprechen könnten, würden sie die Weisheit der Aufrechterhaltung des Gesetzes bejubeln und die lang erwartete Entfernung eines kommerziellen Unternehmens aus einem nationalen und globalen Schatz, Drakes Estero, würdigen. Wildnisgebiete bieten nicht nur zunehmend seltene Zufluchtsorte und Erholungsmöglichkeiten für die Tierwelt, sondern tun dasselbe auch für die Menschheit.“
Trotz wiederholter Rückschläge vor Gericht kämpfen die Eigentümer des Unternehmens weiterhin für eine Aufhebung der Entscheidung.
„Zwei Gerichte haben nun ihren Versuch durchschaut, einen Präzedenzfall für die Ausbeutung öffentlicher Flächen unter dem Deckmantel lokaler nachhaltiger Lebensmittel zu schaffen“, sagte Gordon Bennett, Präsident von Save Our Seashore und ehemaliger Präsident von Westbrae Natural Foods, einem frühen Anführer der lokalen Bio-Lebensmittelbewegung. „Drakes Bay hat die Steuerzahler Millionen gekostet, doch es werden weitere Verzögerungsklagen eingereicht, mehr Geld eingestrichen und mit jeder Woche, die es geöffnet bleibt, mehr [invasive Arten] verbreitet.
Letztendlich wird die Wildnis siegen, die Frage ist jedoch, wie viel Schaden in der Zwischenzeit angerichtet wird.“
California Common Cause ist der Ansicht, dass unsere Nationalparks und öffentlichen Ländereien dem Schutz und der Freude aller Amerikaner dienen und nicht der Ausbeutung durch die Industrie. Deshalb werden wir diesen beispiellosen Landraub auch weiterhin publik machen.