Blogbeitrag
Zwei zeitgemäße Erinnerungen an die Volksmacht in Amerika
Zwei sehr unterschiedliche Geschichten in dieser Woche, in die beide junge Menschen verwickelt sind, erinnern uns daran, welche Macht der erste Zusatzartikel zur Verfassung und die darin garantierten Rechte auf freie Meinungsäußerung und Pressefreiheit jedem von uns zuspricht.
Die erste Geschichte ist Ihnen vielleicht entgangen. Zwei angehende Journalisten an der Herriman High School, etwas außerhalb von Salt Lake City, witterten etwas faul, als ein beliebter Geschichtslehrer plötzlich die Fakultät verließ.
Die Washington Post berichtet Conor Spahr, der Nachrichtenredakteur der Studentenzeitung „The Herriman Telegraph“, und Max Gordon, sein Chefredakteur, waren mit ein wenig Recherchearbeit bald in der Lage, einen Artikel mit detaillierten Beweisen dafür zu verfassen, dass der Lehrer wegen Fehlverhaltens gegenüber anderen Schülern entlassen worden war.
Ihr Bericht, der vom Fakultätsberater des Telegraph genehmigt worden war, erregte die Aufmerksamkeit anderer lokaler Journalisten, die ihn schnell bestätigten. Doch beschämte Schulbeamte löschten letzte Woche den Originalartikel von der Website des Telegraph und schlossen die Site dann vollständig.
Unerschrocken erstellten Spahr und Gordon eine eigene Website namens „The Herriman Telegram“, veröffentlichten ihren Artikel erneut und sorgten so für mehr Berichterstattung in anderen Nachrichtenagenturen.
„Wir wollen unsere Aufgabe als Publikation tatsächlich erfüllen und Geschichten schreiben, die den Leuten wichtig sind“, sagte Gordon gegenüber der Salt Lake Tribune„Das können wir beim Telegraph nicht machen, wenn alles, was auch nur im Geringsten umstritten ist, zensiert wird.“
Die Website des Telegraph ist wieder online, aber Spahr, Gordon und andere Schüler haben kein Mitspracherecht mehr bei der Frage, welche Artikel veröffentlicht werden dürfen. Deshalb halten sie ihr Herriman Telegram am Leben und bieten es als Plattform für Schülerjournalismus aus dem ganzen Land an, der von der Schulverwaltung zensiert wurde.
Die zweite Geschichte ist seit über einer Woche auf den Titelseiten der Zeitungen, den Homepages der Nachrichten-Websites und an führender Stelle in Nachrichtensendungen im ganzen Land zu finden.
Larry Nassar, langjähriger Sporttrainer von USA Gymnastics, wurde am Mittwoch zu 40 bis 175 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er über einen Zeitraum von 25 Jahren Hunderte junger Frauen – eigentlich Kinder – sexuell belästigt hatte. Die Missbrauchsgeschichten, die von mehr als 150 von Nassars Opfern mutig vor Gericht erzählt wurden, lösten landesweit Empörung und Abscheu aus und führten zum Rücktritt der Spitzenvertreter von USA Gymnastics und des langjährigen Präsidenten der Michigan State University, an der Nassar ebenfalls arbeitete und junge Frauen missbrauchte.
Als Nassar verurteilt wurde, zollte die Chefanklägerin, Michigans stellvertretende Generalstaatsanwältin Angela Povilaitis, allen Frauen Tribut, die sich zu ihren Zeugenaussagen gemeldet hatten. Besonders lobte sie jedoch Rachael Denhollander, die als erste mit ihrer Geschichte an die Öffentlichkeit ging.
„Gott sei Dank hat Rachael Denhollander den ersten Kontakt mit dem Reporter hergestellt und entschieden, dass ihr Name veröffentlicht werden darf. Wie oft haben wir gehört, dass die Opfer ohne diese Geschichten und Rachael nicht Anzeige erstattet hätten und diese Woche nicht hier wären, um zu sprechen und aufzudecken, was all die Jahre hinter diesen Türen und unter diesem Handtuch wirklich passiert ist“, sagte Povilaitis.
CNN veröffentlicht Povilaitis' gesamte Aussage, das Ihre Zeit wert ist, aber ihre Überlegungen zur Bedeutung der Meinungs- und Pressefreiheit bei der Aufklärung des Skandals sind besonders eindringlich, vor allem in einer Zeit, in der wir so viel über „Fake News“ hören:
„Die Schlussfolgerung ist, dass wir als Gesellschaft investigative Journalisten mehr denn je brauchen“, sagte sie. „Was diese Abrechnung schließlich in Gang setzte und diesen Jahrzehnte langen Teufelskreis des Missbrauchs beendete, war investigative Berichterstattung. Ohne die erste Geschichte des Indianapolis Star im August 2016, ohne die Geschichte, in der Rachael kurz darauf öffentlich an die Öffentlichkeit ging, würde er immer noch als Arzt praktizieren, Sportler behandeln und Kinder missbrauchen.
„Lassen Sie das einen Moment sacken. In diesem Moment wäre er in seinem Büro … nicht weit von diesem Gerichtssaal und dem Campus der Michigan State University entfernt und würde Kinder missbrauchen, wenn es nicht die investigativen Reporter und Rachael gegeben hätte, die diesen Fall ans Licht gebracht haben. Wir wissen, dass weder die Bundespolizei ihn aufgehalten hat, noch Trainer, Coaches, Dekane oder medizinische Aufsichtspersonen. Auch die Offenlegung der Opfer gegenüber Erwachsenen hat ihn nicht aufgehalten. Reporter haben die Geschichte aufgegriffen und hervorragende, opferzentrierte und täterorientierte Polizisten und Staatsanwälte haben den Staffelstab übernommen und uns heute hierher gebracht.“
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