(Crossposted von der Huffington Post)
22. Januar 2013
Sehr geehrter Herr Präsident,
Ihre Antrittsrede war ein inspirierender Aufruf an „uns, das Volk“, die großen Herausforderungen anzugehen, die wirtschaftliche Ungleichheit, Klimawandel, Einwanderungsreform, Menschenrechte und Sicherheit im Inland und weltweit mit sich bringen. Ich schreibe Ihnen, um respektvoll darauf hinzuweisen, dass wir bei diesen Bemühungen keinen Erfolg haben können, wenn wir nicht auch das Versprechen einhalten, das Sie berühmt gemacht und Millionen Amerikaner dazu inspiriert hat, Ihre Präsidentschaftskandidatur zu unterstützen: das Versprechen, die Arbeitsweise Washingtons zu ändern.
Bei Common Cause glauben wir, dass wir die Regierung erst wieder zum Funktionieren bringen können, indem wir Hindernisse bei der Stimmabgabe beseitigen, den Einfluss des großen Geldes auf unsere Demokratie brechen und dafür sorgen, dass die Stimme von „uns, dem Volk“ bei Wahlen und in den Hallen der Macht Gehör findet. Sie haben viele Wahlversprechen gemacht, um diese Herausforderungen anzugehen, aber bisher sind sie größtenteils unerfüllt geblieben.
Die Wahlen von 2012 haben gezeigt, wie kaputt unser Wahlsystem ist. Millionen Menschen werden von der Stimmabgabe abgehalten, weil sie veraltete Registrierungsgesetze haben, Wähler eingeschüchtert und desinformiert werden und die Wahlgesetze zu politischen Zwecken manipuliert werden. Die Bundeswahlkommission wurde zusammenbrechen gelassen, was die Durchsetzung der Wahlkampffinanzierungsgesetze unseres Landes in einem Jahr lähmte, in dem alle Ausgabenrekorde gebrochen wurden, und das öffentliche Finanzierungssystem, das eine Generation lang den Präsidentschaftskandidaten beider großen politischen Parteien nützte, wurde aufgegeben.
Das Gerangel um die Beschaffung von Wahlkampfmitteln ist für gewählte Amtsträger vom Gericht über das Parlamentsgebäude und das Kapitol bis hin zum Weißen Haus zu einem Vollzeitjob geworden. Viele der Personen und Institutionen, die dieses Geld bereitstellen, tun dies nicht aus bürgerlichem Stolz; sie wollen und bekommen allzu oft etwas dafür. Sie haben ein einzigartiges Verständnis für die Mängel dieses Systems. In zwei Präsidentschaftswahlkämpfen haben Sie gezeigt, dass es möglich ist, eine beeindruckende Basis kleiner Spender aufzubauen. Aber Sie haben auch Hunderte Millionen Dollar von Großspendern eingesammelt und dabei mehr Zeit und Aufmerksamkeit darauf verwendet als jeder Präsident vor Ihnen, diese umzuwerben. Allein im Wahlkampf des letzten Jahres haben Sie 222 Spendenveranstaltungen ausgerichtet.
Es ist an der Zeit, diesen Kreislauf politischer Abhängigkeit und Funktionsstörungen zu durchbrechen. Im Namen der über 400.000 Mitglieder und Unterstützer von Common Cause fordere ich Sie auf, Ihr Amt mit vollem Einsatz für eine Agenda zur Verbesserung unserer Demokratie einzusetzen, die Folgendes umfasst:
Verbesserter Zugang zur Stimmabgabe. Am Wahlabend haben Sie erklärt, dass wir die Maschinerie unserer Wahlen „reparieren müssen“. Dem stimmen wir zu. Kein Amerikaner sollte stundenlang Schlange stehen müssen, um wählen zu können, oder die Spießrutenläufe von Gesetzen und Vorschriften ertragen müssen, die einige Bundesstaaten eingeführt haben, um die Menschen davon abzuhalten, sich registrieren zu lassen und ihre Stimme abzugeben. Wir fordern Sie dringend auf, ein Gesetzespaket zu unterstützen, das den Menschen dabei hilft, sich registrieren zu lassen und zu behalten. Dazu gehört ein Gesetz, das es Wählern erlaubt, sich am Wahltag bei Bundeswahlen registrieren zu lassen und ihre Stimme abzugeben; das die Bundesstaaten daran hindert, zusätzliche Anforderungen für die Registrierung zur Wahl bei Bundeswahlen zu stellen; und das Wähler vor Versuchen schützt, sie durch Einschüchterung oder die Verbreitung falscher Informationen von ihrer Teilnahme abzuhalten.
Von Kleinspendern finanzierte Wahlen. Das System der öffentlich finanzierten Präsidentschaftswahlkämpfe, das aus dem Watergate-Skandal hervorging, wurde vernachlässigt und ist irreparabel kaputt. Aber Ihre eigenen Erfahrungen mit der Mittelbeschaffung durch Kleinspender sowie erfolgreiche Programme für „faire Wahlen“ und „saubere Wahlen“ in Connecticut, Arizona, Maine und anderen Staaten bestätigen, dass es möglich ist, einen neuen Plan zur öffentlichen Finanzierung umzusetzen, der kleine Geschenke von Einzelspendern mit entsprechenden Zuschüssen aus öffentlichen Mitteln kombiniert, um Kandidaten zu ermöglichen, unabhängig von großen Geldern anzutreten und zu gewinnen.
Eine Verfassungsänderung zu Wahlkampfausgaben. Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs haben die Notwendigkeit einer Änderung der US-Verfassung geschaffen, die es dem Kongress und den Bundesstaaten erlaubt, vernünftige Grenzen für politische Ausgaben von Privatpersonen und Unternehmen festzulegen. Millionen von Wählern in Colorado, Montana, Massachusetts, Illinois und Kalifornien haben im vergangenen November für Maßnahmen gestimmt, die ihre Kongressabgeordneten anweisen, eine solche Änderung zu verabschieden, um die Entscheidung im Fall Citizens United und verwandte Fälle aufzuheben; Parlamente in elf Bundesstaaten und Hunderten von Kommunen haben dasselbe getan.
Das DISCLOSE-Gesetz. Die Wahlen 2012 waren geprägt von einer Finanzspritze von 14 Billionen TP1 durch „unabhängige“ Gruppen; etwa ein Drittel des Geldes, das sie ausgaben, meist zur Finanzierung negativer Fernsehwerbung, stammte von Privatpersonen und Unternehmen, deren Identitäten nie öffentlich bekannt gegeben wurden. Das DISCLOSE-Gesetz, das 2010 vom Repräsentantenhaus verabschiedet, aber durch Filibuster im Senat blockiert wurde, würde die Amerikaner wissen lassen, wer versucht, unsere Stimmen zu beeinflussen und die Loyalität unserer gewählten Amtsträger zu kaufen.
Überarbeitung der Bundeswahlkommission. Die FEC ist eine gescheiterte Behörde, ruiniert durch parteipolitische Blockaden unter ihren Mitgliedern, die sie unfähig gemacht haben, unsere Wahlgesetze durchzusetzen und wichtige Gesetze umzusetzen. Wir fordern Sie dringend auf, dem Kongress ein Gesetz zur Schaffung einer neuen, gut finanzierten Wahlbehörde vorzulegen, die unabhängig von der Exekutive ist, so strukturiert ist, dass parteipolitische Blockaden vermieden werden, und die befugt ist, die Gesetze zur Wahlkampffinanzierung effektiv zu verwalten und durchzusetzen. Während dieses Gesetz noch anhängig ist, schlagen wir vor, dass Sie ein überparteiliches Gremium einrichten, das eine Liste von Kandidaten empfiehlt, um die fünf derzeitigen Kommissare zu ersetzen – und die einzige freie Stelle der Kommission zu besetzen – mit Mitgliedern, die sich für die Durchsetzung und Stärkung unserer Wahlgesetze einsetzen. Wenn der Senat nicht handelt, fordern wir Sie dringend auf, die Kandidaten des Gremiums als Sitzungspausenbesetzungen einzusetzen.
Reform der FCC und der SEC. Ohne auf die Entscheidung des Kongresses zum Thema DISCLOSE zu warten, können die Federal Communications Commission und die Securities and Exchange Commission wichtige Schritte unternehmen, um politische Gelder offenzulegen. Ihre Regierung sollte die FCC dazu drängen, Paragraph 317 des Communications Act (47 USC 317) durchzusetzen, der vorschreibt, dass politische Werbung im Fernsehen und im Kabelfernsehen „die wahre Identität der Person oder Personen, des Unternehmens, Komitees, Vereins oder sonstigen nicht eingetragenen Gruppierungstyps oder sonstigen Rechtssubjekts vollständig und fair offenlegen“ muss, die für sie zahlen. Die SEC sollte dazu gedrängt werden, eine Regelung zu erlassen, die börsennotierte Unternehmen verpflichtet, ihre politischen Ausgaben ihren Aktionären und der Öffentlichkeit offenzulegen. Unternehmensaktionäre und potenzielle Investoren haben ein Recht darauf zu erfahren, wofür Unternehmen ihr Geld ausgeben. Der Rest von uns hat ein Recht darauf zu erfahren, wer versucht, unsere gewählten Amtsträger zu kaufen.
Wir würden uns freuen, mit Mitgliedern Ihres Stabs zusammenzukommen, um diese Agenda detaillierter auszuarbeiten und bei der Verabschiedung ihrer Gesetzesbestandteile mitzuhelfen.
Trotz der vergifteten Atmosphäre, die derzeit im offiziellen Washington zu herrschen scheint, genießen diese Reformen in der amerikanischen Bevölkerung starke Unterstützung. Die Bevölkerung versteht, dass das große Geld die Ursache für die Probleme in Washington ist, und sie wird sich hinter einen Präsidenten scharen, der sich für faire Wahlen und eine Regierung einsetzt, die im Interesse der Allgemeinheit handelt.
Herzlichen Glückwunsch und alles Gute zum Beginn Ihrer neuen Amtszeit.
Bob Edgar
