Blogbeitrag
Ein großer Sieg im Mittleren Westen
Kurz nach einer Wahl mit erschreckend niedriger Wahlbeteiligung – der schlechtesten seit dem Zweiten Weltkrieg – gibt es hervorragende Nachrichten aus dem Mittleren Westen: Illinois hat am späten Mittwoch ein Gesetz verabschiedet, das es Wahlberechtigten ermöglicht, sich am Wahltag sowohl registrieren zu lassen als auch ihre Stimme abzugeben!
Staaten mit Registrierung am selben Tag (die am Wahltag und oft auch während der frühen Stimmabgabezeiten angeboten wird) melden typischerweise eine um bis zu 12 Prozentpunkte höhere Wahlbeteiligung als Staaten ohne die Reform. Und die meisten befragten Wahlhelfer in Staaten mit SDR befürworten deren Umsetzung. Das ist ein Gewinn für Wähler und Wahlhelfer gleichermaßen.
Dank der harten Arbeit von Common Cause und anderen Befürwortern wird die Wahltagsregistrierung in Illinois dauerhaft eingeführt. Bei einem Probeprogramm bei der letzten allgemeinen Wahl trugen sich am Wahltag fast 9.000 Einwohner von Illinois in die Wählerlisten ein. Das am Donnerstag verabschiedete Gesetz zur Wahlreform fügt Illinois außerdem der Liste der Staaten hinzu, die ERIC verwenden, eine staatenübergreifende Genossenschaft zum Austausch von Wählerregistrierungsdaten, und ermöglicht es dem Staat, Transaktionen staatlicher Behörden einfacher in Adressaktualisierungen der Wählerregistrierung umzuwandeln.
Der Fortschritt in Illinois widersetzt sich einem landesweiten Trend unglücklicher Rückschläge bei Wahlrechten und Wahlreformen. Kurz nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Jahr 2013 in Shelby County gegen HolderTexas hat eine restriktive Regelung für Lichtbildausweise eingeführt. Ohio hat die Zahl der vorzeitigen Stimmabgaben reduziert. Und North Carolina hat nicht nur die vorzeitige Stimmabgabe und die Annahme von Stimmzetteln außerhalb des Wahlbezirks eingeschränkt, sondern auch die Registrierung am selben Tag abgeschafft. Der Rest des Landes sollte sich ein Beispiel daran nehmen. Bislang haben 12 Bundesstaaten und der District of Columbia die Registrierung am selben Tag eingeführt, und es ist keine Überraschung, dass acht der neun Bundesstaaten, in denen die Reform für die Präsidentschaftswahl 2012 in Kraft getreten ist, zu den 20 Bundesstaaten mit der höchsten Wahlbeteiligung gehörten. Indem diese Reform den Menschen ermöglicht, sich gleichzeitig zu registrieren und abzustimmen, vereinfacht sie den Wahlprozess.
Wie Common Cause in einem kürzlich erschienenen Bericht über die Fortschritte der Bundesstaaten bei der Umsetzung der Empfehlungen der Presidential Commission on Election Administration feststellte: „Haben wir das behoben?“ Wählen sollte kein Ausdauersport sein. Es ist geradezu unamerikanisch von uns, dem, was viele für das wichtigste aller verfassungsmäßigen Rechte halten, Steine in den Weg zu legen.
Die Wahlbeteiligung, ob bei Präsidentschaftswahlen oder Zwischenwahlen, muss sich verbessern, wenn wir unser System weiterhin als Demokratie bezeichnen wollen. Es ist absolut notwendig, dass die Hürden für die Stimmabgabe abgebaut werden, damit die Stimmen aller Amerikaner gehört werden können, während wir uns mit Problemen wie Klimawandel, Einwanderungsreform, wirtschaftlicher Ungleichheit, Polizeibrutalität und einer Vielzahl anderer auseinandersetzen. Und neben der Registrierung am selben Tag und anderen Wahlreformen, wir müssen darauf zielen, dass der Kongress den Schutz des Wahlrechtsgesetzes wiederherstellt. Wir können es uns nicht leisten, bereits eingeleitete Reformen zu verlieren. Den Gesetzgebern, die den Zugang zu den Wahlurnen einschränken wollen, muss einfach Einhalt geboten werden.
Feiern wir jetzt erst einmal den Sieg in Illinois. Herzlichen Glückwunsch an den Prairie State und alle, die diese großartige Sache vorantreiben. Machen wir dies zum ersten einer Reihe fallender Dominosteine!