Blogbeitrag
Der Vorschlag der FCC, die Breitbandfinanzierung zu begrenzen, würde Millionen Amerikaner ohne Internetzugang zurücklassen
Universaldienst ist der Grundsatz, dass alle Amerikaner, unabhängig von Wohnort oder Einkommen, Anspruch auf einen allgegenwärtigen und erschwinglichen Zugang zu Kommunikationsdiensten haben, die zu einem integralen Bestandteil unseres Lebens geworden sind. Kommunikationsdienste ermöglichen es uns, mit Freunden, Familie, Arbeitgebern, Schulen und staatlichen Institutionen in Verbindung zu bleiben und letztlich an unserer Demokratie teilzunehmen.
Im Jahr 1996 Der Kongress beschuldigt die Federal Communications Commission (FCC) mit der Verringerung der Ungleichheit zwischen denen, die angeschlossen sind, und denen, die es nicht sind. Dieses Mandat des Kongresses führte dazu, dass die FCC den Universal Service Fund (USF) einrichtete. Der USF unterstützt den Einsatz von Breitband- und Telegesundheitsdiensten in ländlichen Gebieten, erschwingliche Sprach- und Breitbanddienste für einkommensschwache Gemeinden sowie die Konnektivität für Schulen und Bibliotheken. Die USF-Programme der FCC heißen offiziell: Fonds „Connect America“, Lebenslinie, E-Rate, Und Ländliche Gesundheitsversorgung. Jedes Programm dient einem bestimmten und sich ergänzenden Zweck zur Gewährleistung eines universellen Dienstes.
Aus diesem Grund hat die FCC kürzlich Vorschlag eine Gesamtbudgetobergrenze für die USF festzulegen, die vorschreibt, dass alle vier Programme innerhalb eines einzigen Budgets betrieben werden müssen, widerspricht den Zielen des Universaldienstes, die vom Kongress festgelegt wurden. Kommentare Wir haben in unserem bei der FCC eingereichten Antrag erklärt, dass die Einführung einer Budgetobergrenze die vier USF-Programme in einen Wettbewerb um die Finanzierung bringen würde. Dies könnte einkommensschwachen Gemeinden, die auf Lifeline für erschwingliches Breitband angewiesen sind, Schülern, die in Schulen und Bibliotheken auf Breitband zugreifen, oder Familien in ländlichen Gebieten, die heute noch keinen Breitbandzugang haben, die Finanzierung entziehen.
FCC-Vorsitzender Ajit Pai bekräftigte seit seiner Ernennung dass die oberste Priorität der FCC darin besteht, die digitale Kluft zu überbrücken. Eine Obergrenze für die USF könnte jedoch zu einer Kürzung der Mittel für eines oder mehrere der USF-Programme führen, von denen jedes eine einzigartige Herausforderung bei der Überwindung der digitalen Kluft darstellt. Zum Beispiel: 151 T T der Menschen, die in ländlichen Gebieten leben, nutzen das Internet nicht, verglichen mit 91 TP3T in städtischen und 61 TP3T in vorstädtischen Gebieten. Ebenso haben 181 TP3T der Menschen mit einem Jahreseinkommen unter 1 TP4T30.000 immer noch keinen Internetzugang, verglichen mit 21 TP3T der Menschen mit einem Einkommen über 1 TP4T75.000. Eine Budgetobergrenze würde nur dazu dienen, die USF-Programme zu untergraben, die diese Herausforderungen angehen sollen.
Auch die demokratische Beteiligung und der Breitbandzugang sind stärker denn je miteinander verbunden. Ab 2018 37 Staaten und der District of Columbia führte die Online-Wählerregistrierung ein, und ein Bundesstaat führte die Online-Registrierung ein. Wähler nutzen das Internet auch, um politische Beiträge leisten, Petitionen unterzeichnen und ihre Ansichten mit anderen teilen. Breitband ist für bürgerschaftliches Engagement unerlässlich, doch einer von zehn Menschen in den Vereinigten Staaten noch immer kein Internetzugang.
Ohne Breitbandzugang fehlen den Menschen wichtige Werkzeuge, die eine effektive demokratische Beteiligung ermöglichen. Regierungsbeamte machen Kontaktinformationen zunehmend online verfügbar und gestalten Sie die öffentliche Politik durch Soziale Medien, Aber 162,8 Millionen Amerikaner, fast die Hälfte der US-Bevölkerung, nutzt das Internet nicht mit Breitbandgeschwindigkeit. Darüber hinaus haben 15% der US-Haushalte mit schulpflichtigen Kindern keinen Internetzugang zu Hause, den die Kinder absolvieren müssen Hausaufgaben Dadurch erhalten sie das Rüstzeug, um sich zu bürgerschaftlich engagierten Erwachsenen zu entwickeln.
Die Programme E-Rate, Lifeline, Connect America Fund und Rural Healthcare spielen alle eine entscheidende Rolle bei der Verbesserung der Breitbandverbindungen. Die Annahme der vorgeschlagenen Obergrenze würde die Fähigkeit der Bundesregierung einschränken, Breitbanddienste zu finanzieren, und Millionen von Amerikanern in ländlichen Gebieten und mit niedrigem Einkommen würden von der Gesellschaft abgeschnitten und hätten kein Mitspracherecht in unserer Demokratie.
Glücklicherweise hat die FCC die Obergrenze noch nicht genehmigt und Common Cause wird weiterhin für eine robuste und umfassende Richtlinie kämpfen, die den Breitbandzugang für alle verbessert.