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Der beste Kongress, den man für Geld kaufen kann
Morgen endet in einem Vorort nördlich von Atlanta der teuerste Kongresswahlkampf der Geschichte. Der Sieger steht zwar noch nicht fest, aber schon jetzt ist klar, dass er oder sie bei der Amtseinführung von einer Reihe von Großspendern abhängig sein wird.
Der Demokrat Jon Ossoff und die Republikanerin Karen Handel sowie eine Reihe von Partei- und unabhängigen Gruppen haben unglaubliche $55 Millionen in den Wahlkampf investiert, laut eine Analyse der Wahlkampffinanzierungsberichte durch MapLight, eine in Kalifornien ansässige gemeinnützige Gruppe, die Geld in der Politik untersucht.
Etwa die Hälfte dieses Geldes – etwa 1427 Millionen TP27 – kam von unabhängigen „Dark Money“-Gruppen, die so genannt werden, weil sie gemäß einem Abschnitt des Bundessteuergesetzes agieren, der es ihnen erlaubt, ihre Spender geheim zu halten. MapLight sagt, dass 1418,5 Millionen TP27 davon Handel zugutekamen, während 148,2 Millionen TP27 Ossoff zugutekamen.
Handel erhielt zudem von republikanischen Parteigruppen mehr Hilfe (14 Billionen 6,7 Millionen US-Dollar) als Ossoff von demokratischen Ausschüssen (14 Billionen 5,4 Millionen US-Dollar).
Ossoff hatte jedoch einen erheblichen Vorsprung bei den Beiträgen von Einzelspendern. Er hat von ihnen $23 Millionen gesammelt und ausgegeben, darunter mehr als $15 Millionen, die in Schecks von $200 oder weniger eingingen. Im Vergleich dazu waren es $4,3 Millionen an Einzelspenden an Handel, der von Kleinspendern nur $1,6 Millionen sammelte.
Wenn Ossoff morgen gewinnt, und mehrere aktuelle Umfragen sehen ihn mit leichtem Vorsprung, wird er dem Planned Parenthood Action Fund, der 14 Billionen 830.686 TPN für ihn gespendet hat, ganz besonders zu Dank verpflichtet sein. Der Fonds, der politische Arm von Planned Parenthood, gibt seine Spender nicht bekannt. Er wird auch Moveon.org Political Action besonders zu Dank verpflichtet sein, die fast 14 Billionen 263.000 TPN für seine Kandidatur gespendet hat. Moveon gibt die Namen der Spender bekannt, die 14 Billionen 200 TPN oder mehr gespendet haben.
Wenn Handel gewinnt, wird sie ihre Amtszeit in der Abhängigkeit von Verbündeten von Präsident Trump beginnen, deren genaue Identität in vielen Fällen zumindest teilweise geheim bleiben wird. America First Policies, eine von Trumps Beratern gegründete gemeinnützige Organisation, hat 1,3 Millionen TP2T ausgegeben, um Handel zu unterstützen. Ending Spending, eine von TD Ameritrade-Gründer Joe Ricketts gegründete gemeinnützige Organisation, hat 1,3 Millionen TP2T ausgegeben, und das 45 Committee – das mit Ricketts‘ Sohn in Verbindung steht – hat 1,3 Millionen TP2T ausgegeben, um ihn zu unterstützen. Die Familie Ricketts, einst prominente Trump-Gegner, ist seit der Wahl im November in den inneren Zirkel des Präsidenten aufgestiegen.
Die US-Handelskammer, die Dark Money-Organisation mit den zweithöchsten Ausgaben im Jahr 2016, hat mehr als 141 Milliarden Pesos (ca. 1,4 Billionen Euro) für die Wahl Händels ausgegeben.
Alle diese Gruppen sind gemeinnützige Organisationen, die unter Steuergesetzen arbeiten, die es ihnen erlauben, ihre Spender in Wahlkampffinanzberichten geheim zu halten. Aber es gibt kein Verbot für Spender, sich dem Kandidaten zu offenbaren, und wer auch immer gewinnt, kann damit rechnen, dass einige dieser „versteckten“ Wohltäter an seiner Bürotür auftauchen und von dem neuen Kongressabgeordneten oder der neuen Kongressabgeordneten einen greifbaren Ausdruck der Dankbarkeit erwarten.