In unserer ersten Folge von Demokratie definierenerklärten wir, dass „Absprache„“ ist ein Sammelbegriff ohne präzise rechtliche Bedeutung, wird aber allgemeiner verwendet, um illegale Handlungen wie Verschwörung, Spionage, Verstöße gegen das Wahlkampffinanzierungsgesetz, Bestechung und Betrug abzudecken, beispielsweise im Zusammenhang mit der Trump-Kampagne und Russland. Diese Folge von „Defining Democracy“ widmet sich dem Begriff „Koordination“, einem Wort mit präziser rechtlicher Bedeutung, das unter bestimmten Umständen nach dem Bundesgesetz zur Wahlkampffinanzierung verboten ist.

Bundesgesetz besagt Ausgaben, die von einer Person in Zusammenarbeit, Absprache oder Abstimmung mit einem Kandidaten, seinen autorisierten politischen Komitees oder deren Vertretern oder auf deren Wunsch oder Anregung getätigt werden, gelten als Spende an den jeweiligen Kandidaten. Dies ist das „Koordinationsgesetz“. Es bedeutet, dass jede politische Ausgabe, die von einer Person in Abstimmung mit einem Kandidaten getätigt wird, so behandelt wird, als hätte diese Person eine direkte politische Spende an diesen Kandidaten geleistet. Zur Information: Politische Aktionskomitees (PACs) werden nach dem Gesetz als Personen behandelt.

Beiträge amerikanischer Bürger an Bundeskandidaten sind auf $2.700 pro Wahl begrenzt. Ausländer sind durch Bundesgesetz verboten Es ist US-Kandidaten untersagt, politische Spenden und Ausgaben im Rahmen von US-Wahlen zu tätigen, und es ist ihnen untersagt, Spenden von ausländischen Staatsangehörigen anzunehmen.

Während es einem Amerikaner also erlaubt ist, Ausgaben mit einem Kandidaten abzustimmen, sofern die Ausgaben die Spendengrenze von 14 Billionen TP2.700 nicht überschreiten, ist es für einen US-Bürger illegal, mehr als 14 Billionen TP2.700 in Abstimmung mit einem Kandidaten auszugeben. Und es ist auch für einen Ausländer illegal, in Abstimmung mit einem US-Kandidaten politische Ausgaben zu tätigen.

Wenn beispielsweise das Trump-Wahlkampfteam mit einem russischen Staatsbürger Gelder abstimmte, die dieser zur Beeinflussung der Präsidentschaftswahlen im letzten Jahr ausgab, verstießen sowohl das Trump-Wahlkampfteam als auch der russische Spender gegen Bundesrecht. Ähnlich verhielt es sich, wenn das Clinton-Wahlkampfteam mit einem ukrainischen Staatsbürger Gelder abstimmte, die dieser zur Beeinflussung der Präsidentschaftswahlen im letzten Jahr ausgab. Für Ausgaben ausländischer Staatsbürger, die mit Kandidaten abgestimmt wurden, ist die Spendengrenze von $2.700 irrelevant – jede Ausgabe eines ausländischen Staatsbürgers ist illegal, gleich welcher Höhe.

Es ist wichtig zu betonen, dass die „Koordinationsbeschränkungen“ des Bundesgesetzes zur Wahlkampffinanzierung nur für koordinierte Ausgaben gelten – nicht für einen umfassenderen, abstrakten Akt der Koordinierung. Dieser Punkt wird in Diskussionen über Koordinierungsbeschränkungen oft übersehen.

Die Federal Election Commission (FEC) hat zwei Regelungen erlassen, die genauer festlegen, was eine Koordinierung ausmacht – eine, die sich speziell auf koordinierte Ausgaben für politische Kommunikation und ein weiteres im Zusammenhang mit alle anderen Arten koordinierter Ausgaben.

Der Koordinierungsverordnung für politische Kommunikation gilt nur für das, was die FEC als „öffentliche Kommunikation“ definiert hat. Dazu gehören die meisten Formen der Massenkommunikation – Fernsehen, Radio, Zeitungen, Zeitschriften, Plakatwände, Massenmailings, Telefonbanken –, nicht jedoch „Kommunikation über das Internet, mit Ausnahme von kostenpflichtigen Mitteilungen auf der Website Dritter“. Wenn ein externer Geldgeber, der für bestimmte öffentliche Mitteilungen in Bezug auf einen Kandidaten zahlt, mit diesem Kandidaten oder einem anderen Kandidaten im selben Wahlkampf in der in der Verordnung festgelegten Weise interagiert, ist die Zahlung für die Mitteilung eine koordinierte Ausgabe im Sinne des Gesetzes und wird als Beitrag des Geldgebers an den Kandidaten behandelt. Wenn der Kandidat den Geldgeber beispielsweise zu den Ausgaben auffordert oder vorschlägt oder maßgeblich an den Entscheidungen des Geldgebers über Inhalt, Empfänger oder Zeitpunkt der Mitteilung beteiligt ist, dann sind die Ausgaben im Sinne des Gesetzes „koordiniert“.

Die FEC Verordnung Die auf koordinierte Ausgaben für andere Zwecke als die öffentliche Kommunikation anwendbare Regelung spiegelt weitgehend die Gesetzessprache wider und sieht vor, dass alle Ausgaben, die „in Zusammenarbeit, Absprache oder Abstimmung mit oder auf Ersuchen oder Vorschlag eines Kandidaten [oder] eines autorisierten Ausschusses eines Kandidaten getätigt werden“, eine „Sachspende an“ den Kandidaten darstellen, mit dem sie koordiniert wurden.

Was bedeuten diese Gesetze und Vorschriften in der Praxis? Sie bedeuten, dass Kandidaten politische Ausgaben im Großen und Ganzen nicht mit Geldgebern außerhalb des Wahlkampfs und der Partei des Kandidaten absprechen dürfen. (Politische Parteien haben spezifische Regeln, die erhebliche Ausgaben in Abstimmung mit ihren Kandidaten erlauben.) Das Bundesgesetz enthält klar definierte Beschränkungen für koordinierte Ausgaben. Und während Presse und Öffentlichkeit darüber diskutieren, ob das Trump-Wahlkampfteam mit Russland „kollaboriert“ hat, untersuchen Sonderermittler Robert Mueller und sein Team wahrscheinlich unter anderem, ob Russland in „Koordination“ mit dem Trump-Wahlkampfteam Ausgaben getätigt hat.

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