Die Präsidentin von Common Cause, Karen Hobert Flynn, ist heute Morgen unter den Zeugen, während der Unterausschuss des Stadtrats des District of Columbia über den Fair Elections Act von 2017 berät, eine Verordnung, die die Hauptstadt des Landes in die Liste der Gerichtsbarkeiten aufnehmen würde, die ein auf Kleinspendern basierendes System zur Wahlkampffinanzierung einführen.

Das Gesetz würde es Kandidaten für städtische Ämter ermöglichen, wettbewerbsfähige Wahlkämpfe zu führen, indem sie sich auf eine Basis kleiner Spender stützen, deren Beiträge durch entsprechende Mittel aus einem speziellen öffentlichen Konto ergänzt würden. Es basiert auf ähnlichen Gesetzen in New York City und greift auch auf öffentliche Finanzierungsprogramme in anderen Kommunen und den Bundesstaaten Connecticut, Maine und Arizona zurück. Die Systeme erfreuen sich im ganzen Land wachsender Beliebtheit.

Hobert Flynn war maßgeblich an der Verabschiedung des Gesetzesentwurfs in Connecticut beteiligt, der als nationales Modell für öffentliche Finanzierungssysteme gilt. Sie forderte die Ratsmitglieder bei der heutigen Anhörung auf, ihre Gesetze sorgfältig an die Bedürfnisse der DC-Gemeinde anzupassen. „Es gibt kein Einheitssystem“, sagte sie.

„Connecticuts Erfahrung ist nur eines von vielen erfolgreichen öffentlichen Finanzierungsprogrammen, die im ganzen Land durchgeführt werden“, sagte Hobert Flynn. „Von Pauschalzuschüssen bis hin zu Gutscheinen hat die öffentliche Finanzierung viele Formen angenommen, da verschiedene Gerichtsbarkeiten mit unterschiedlichen Programmen experimentieren. Das Modell, das durch den Fair Elections Act von 2017 eingeführt werden soll, ist ein starkes Modell, das Elemente von Programmen kombiniert, die in anderen Gerichtsbarkeiten funktionieren – wobei berechtigte Kandidaten einen anfänglichen Pauschalzuschuss sowie zusätzliche öffentliche Mittel erhalten, um kleine Beiträge von Einwohnern des Distrikts zu ergänzen.“

Der Gesetzentwurf aus Connecticut entstand aus einem Skandal, der den ehemaligen Gouverneur John Rowland ins Gefängnis brachte; Hobert Flynn behauptete in ihre vorbereitete Aussage dass die Gesetzgebung in Washington D.C. es der Stadt ermöglichen würde, derartige Peinlichkeiten zu vermeiden und zugleich Frauen, Angehörige von Minderheiten und andere Personen ohne Verbindungen zum Großkapital und zu Wahlkampfspendern zu ermutigen, in der Stadt bei den Wahlen zu kandidieren und zu gewinnen.

Die Systeme sind für Kandidaten freiwillig. Die Teilnehmer erklären sich im Allgemeinen damit einverstanden, Beiträge von nicht mehr als einem relativ bescheidenen Betrag anzunehmen – normalerweise $200 oder weniger –, die dann durch Zuschüsse aus öffentlichen Mitteln aufgestockt werden. Der DC-Vorschlag würde eine Beitragsgrenze von $100 mit einer 5:1-Übereinstimmung festlegen, sodass eine Spende von $100 für den Kandidaten $600 wert wäre.

Ratsmitglied Charles Allen, der die heutige Anhörung leitete, wies darauf hin, dass der Gesetzentwurf von einer Mehrheit seiner Ratskollegen unterstützt wird und sagte voraus, dass er noch in diesem Jahr verabschiedet wird.

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