Beschämt durch Jahrzehnte der Skandale und auf Druck von Bürgern, die genug davon haben, hat sich der Stadtrat von Washington D.C. heute dazu entschlossen, sich einer wachsenden Liste von lokalen und staatlichen Regierungen anzuschließen und die Finanzierung politischer Kampagnen neu zu gestalten. Dabei soll die Macht von den Interessen des großen Geldes auf die kleinen Spender verlagert werden.

Der Rat hat einstimmig einen Gesetzentwurf für faire Wahlen unterstützt, der es Bürgermeisterkandidaten und Kandidaten für andere lokale Ämter ermöglichen würde, ihre Wahlkämpfe durch eine Kombination aus kleinen Spenden von Privatpersonen und Zuschüssen aus einem speziellen öffentlichen Fonds zu finanzieren. Die endgültige Verabschiedung des Gesetzes wird Anfang Februar erwartet.

Um sich für das neue Programm zu qualifizieren, müssten Bürgermeisterkandidaten auf Spenden von mehr als $200 verzichten; Geschenke an Ratskandidaten wären auf $100 für diejenigen, die einen Sitz ohne Stimmrecht anstreben, und $50 für diejenigen, die einen der acht Stadtbezirke vertreten möchten, begrenzt.

Der DC-Plan würde diese Spenden im Verhältnis 2:1 verdoppeln, bis die Kandidaten für einen Platz auf dem Wahlzettel qualifiziert sind, und danach im Verhältnis 5:1. Das bedeutet, dass eine Spende von $50 bis zu $300 wert sein könnte, was den Kandidaten einen Anreiz gibt, ihre Aufmerksamkeit auf kleine Geldgeber statt auf große Geldinteressen zu richten.

Der Vorschlag orientiert sich an den Wahlkampffinanzierungssystemen, die in Staaten wie Connecticut, Arizona und Maine sowie in Städten wie New York und Los Angeles verwendet werden. Wo immer sie umgesetzt wurden, haben die Programme es Menschen ermöglicht, anzutreten und zu gewinnen, denen die Ressourcen und/oder politischen Verbindungen fehlen, die normalerweise für erfolgreiche Wahlkämpfe erforderlich sind.

Die Bürgermeisterin von Washington, D.C., Muriel Bowser, hat angekündigt, dass sie die zur Finanzierung des Programms benötigten 1,4 Billionen t ($5 Millionen) Dollar nicht in ihren jährlichen Haushaltsentwurf aufnehmen werde. Das heutige Abstimmungsergebnis des Stadtrats lässt jedoch darauf schließen, dass die Befürworter des Plans die nötige Kraft haben, das Geld bei der Prüfung des Haushalts im Frühjahr hinzuzufügen.

Die Abstimmung in DC folgte einer ähnlichen Aktion des Gesetzgebers im Suffolk County, NY, einem Vorort von New York City, im letzten Monat.

„Die Amerikaner erwarten und verdienen Politiker, die auf alle ihre Wähler eingehen, und Programme wie diese geben auch kleinen Spendern eine Stimme, die Gehör findet, trotz der finanzkräftigen Sonderinteressen, die die meisten Wahlkämpfe finanzieren“, sagt Karen Hobert Flynn, Präsidentin von Common Cause.

„Man muss sich nur das Steuergesetz ansehen, das letzten Monat in Washington verabschiedet wurde, um zu sehen, wie der Kongress seine größten Spender belohnt und gleichzeitig die massive öffentliche Empörung über das Gesetz ignoriert. Bürger im ganzen Land erheben sich und fordern einen Platz am Verhandlungstisch auf lokaler Ebene, und die Politiker beginnen zu reagieren.“

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