Ein Hut vor dem Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, der heute bekannt gab, dass er seine Exekutivgewalt nutzt, um das Wahlrecht der auf Bewährung Entlassenen im Empire State wiederherzustellen.

Der Schritt ist ein Schlag ins Gesicht des New Yorker Parlaments, das einen von Cuomo unterstützten Gesetzesentwurf, der es Bewährungshäftlingen ermöglichen sollte, zu wählen, abgelehnt hat. Und da Cuomo in Albany für eine dritte Amtszeit kandidiert, wird seine Ankündigung von manchen zweifellos als Versuch gesehen werden, zusätzliche Stimmen zu gewinnen; in ganz New York stehen fast 34.000 Menschen unter Bewährungsaufsicht.

Der Plan des Gouverneurs scheint auch ein Schlupfloch zu haben: Er wird die Rechte der auf Bewährung Entlassenen wiederherstellen, indem er seine Begnadigungsbefugnis nutzt, behält sich aber offenbar das Recht vor, Maßnahmen gegen einen auf Bewährung Entlassenen zu verweigern, wenn die Strafverfolgungsbehörden Einwände gegen die Wiederherstellung erheben. Das System entwickelt sich zu einem administrativen Ärgernis und Common Cause New York wird beobachten, wie es funktioniert; wir werden auch weiterhin auf eine Gesetzgebung drängen, die die Wiederherstellung der Rechte automatisch und dauerhaft macht.

Was auch immer die Motive des Gouverneurs sind oder welche Mängel sein Ansatz hat, er ist auf dem richtigen Weg. Wer aus dem Gefängnis entlassen wird, gilt als jemand, der seine Schuld gegenüber der Gesellschaft beglichen hat, und es wird von ihm erwartet, dass er produktive Bürger wird. Es ist nur fair, dass wir ihnen, wenn wir sie auffordern, die Pflichten der Bürger zu übernehmen, auch die Bürgerrechte einräumen, darunter das Wahlrecht.

34 Bundesstaaten verweigern ihnen dieses Recht jedoch, und 12 Staaten halten ehemalige Straftäter dauerhaft von den Wählerlisten fern oder verlangen von ihnen, dass sie nach ihrer Entlassung aus der staatlichen Aufsicht eine Wartezeit und/oder ein Überprüfungsverfahren absolvieren, bevor sie ihre Rechte wiedererlangen können. Da Menschen, die wegen Schwerverbrechen verurteilt wurden, überproportional häufig Angehörige ethnischer Minderheiten sind, werden Maßnahmen, die ihnen das Wahlrecht verweigern, zunehmend als Versuch gesehen, die Vertretung von Minderheiten in lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Regierungen zu unterdrücken.

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