Die heutige Aufwärmphase für die für Donnerstag geplante Aussage des ehemaligen FBI-Direktors James Comey vor dem Senat verlief überwiegend lauwarm.

Admiral Mike Rogers, Chef der CIA, und der ehemalige Senator Dan Coats, Direktor des nationalen Geheimdienstes, erklärten den Senatoren, sie hätten nie Druck verspürt, das FBI herunterzuspielen oder dazu zu drängen, seine Ermittlungen zu einer möglichen Zusammenarbeit zwischen Präsident Trumps Wahlkampfteam im Jahr 2016 und russischen Cyberhackern einzustellen.

„Ich wurde nie unter Druck gesetzt, ich habe nie den Druck verspürt, in die politische Gestaltung von Geheimdienstinformationen oder in eine laufende Untersuchung einzugreifen oder mich in irgendeiner Weise einzumischen“, sagte Coats dem Geheimdienstausschuss des Senats.

„Ich wurde nie angewiesen, etwas zu tun, was ich für illegal, unmoralisch, unethisch oder unangemessen hielt, und soweit ich mich erinnern kann, habe ich mich während meiner Dienstzeit auch nie dazu unter Druck gesetzt gefühlt“, erklärte Rogers.

Doch weder Rogers noch Coats wollten auf die Bitten von Senator Mark Warner, dem ranghöchsten Demokraten im Ausschuss, nach Einzelheiten ihrer Gespräche mit dem Präsidenten antworten. Hat der Präsident sie gebeten oder vorgeschlagen, einzugreifen, um die FBI-Untersuchung zu stoppen, wollte Warner wissen, auch wenn sie nie wirklich Druck dazu verspürt hätten?

Rogers bestand darauf, die Details privater Gespräche mit Trump nicht preiszugeben. Auf Druck mehrerer Senatoren deutete Coats an, er sei bereit, in einer Anhörung unter Ausschluss der Öffentlichkeit und nur für Senatoren Einzelheiten preiszugeben. „Ich teile Gespräche, die ich mit dem Präsidenten führe, nicht mit der Öffentlichkeit“, erklärte er.

Die Wortgefechte haben sowohl republikanische als auch demokratische Senatoren unzufrieden gemacht und lassen das Land im Dunkeln über die Richtigkeit der Presseberichte, wonach Präsident Trump versucht habe, die Russland-Untersuchung zu stoppen. „Ich gehe aus dieser Anhörung mit mehr Fragen heraus, als ich hatte, als ich sie betreten habe“, sagte Warner.

Senator John McCain (R-AZ) bemerkte, es sei ein wenig „orwellsch“, in der Morgenzeitung Einzelheiten über Trumps Bemühungen zu lesen, Coats davon zu überzeugen, bei der Einstellung der Untersuchung mitzuhelfen, Coats jedoch nicht bereit sei, seine Gespräche mit dem Präsidenten in einer Senatsanhörung zu besprechen. „Sie haben mein Mitgefühl“, sagte er zu Coats.

Die republikanische Mehrheit im Ausschuss schien im Allgemeinen erfreut über die Aussage beider Männer, dass sie nie Druck von Trump oder anderen im Weißen Haus verspürt hätten, die Russland-Untersuchung einzustellen. Einige Republikaner und alle Demokraten waren jedoch frustriert über die Weigerung von Rogers, Coats, dem stellvertretenden Justizminister Rod Rosenstein und dem amtierenden FBI-Chef Andrew McCabe, direkt über ihre Gespräche mit Trump oder Comey zu berichten.

Senator Angus King, I-ME, konzentrierte sich auf Presseberichte, denen zufolge Comey McCabe anvertraut habe, der Präsident habe ihn gebeten, die Russland-Untersuchung abzubrechen. Dieses Gespräch sei nicht geheim, bemerkte er, also was sei McCabes rechtliche Rechtfertigung dafür, die Einzelheiten nicht preiszugeben?, fragte er.

McCabe und Rosenstein sagten, sie seien durch die Tatsache eingeschränkt, dass die Ermittlungen zum Russland-Skandal noch andauern. Rosenstein räumte allerdings ein, dass sich das Weiße Haus nicht auf sein Exekutivprivileg berufen habe und dass Robert Mueller, der jetzt die Ermittlungen leitet, nicht versucht habe, ihre Kooperation mit den parallel laufenden Ermittlungen des Kongresses einzuschränken.

 „Ich werde keine Kommentare zu Gesprächen abgeben, die der Direktor möglicherweise mit dem Präsidenten geführt hat“, sagte McCabe. „Ich weiß, dass er morgen hier ist, um vor Ihnen auszusagen. Dann haben Sie Gelegenheit, ihn zu fragen.“

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